# 30: Pessoas com gordura fiscal
Se os americanos fossem pagos para comer menos e se exercitar mais, eles poderiam ser motivados a perder algum peso - e economizar muito em cuidados de saúde - diz Dr. Barry M. Popkin , diretor do Centro Interdisciplinar de Obesidade da University of North Carolina-Chapel Hill.
De acordo com um relatório lançado pelo Center for Disease Control este mês, 26,7% dos americanos são obesos e estão apenas engordando. 'As estatísticas se tornaram rotineiras, mas considere que as pessoas na casa dos 50 anos pesam cerca de 10 quilos a mais do que as pessoas de 50 e poucos anos no final dos anos 1970', escreveu o jornalista de economia David Leonhardt em um artigo de 2009 do New York Times , 'Como um ponto de referência conveniente, um pneu de carro típico pesa 20 libras.'
A obesidade é definida por ter um Índice de Massa Corporal (IMC) de mais de 30. Você pode calcular seu IMC dividindo seu peso (em quilogramas) pela sua altura (em metros) ao quadrado. Por estado, a prevalência de obesidade varia de 18,6% no Colorado a 34,4% no Mississippi. Colorado e o Distrito de Columbia (19,7%) são os únicos dois estados com prevalências abaixo de 20%, enquanto nove estados, predominantemente no Sul e no Centro-Oeste, têm prevalências acima de 30%. Para piorar as coisas, essas taxas baseiam-se em dados de altura e peso auto-relatados, o que provavelmente produz subestimativas porque tanto homens quanto mulheres tendem a superestimar sua altura e as mulheres tendem a subestimar seu peso.
'Do ponto de vista da sociedade, se um terço a metade dos americanos não fossem tão gordos, a ideia de o governo fornecer incentivos fiscais para que os obesos comam menos e se exercitem mais não seria tão controversa', disse Popkin ao governo -civ-guarda.pt, 'Em 1955, se pensasse em tributar os cigarros, teria sido expulso do planeta. A única diferença é que temos uma população menor que é saudável e magra, então temos mais pessoas que se ofendem porque está afetando-as. Mas tivemos o mesmo problema com os cigarros.
Popkin propõe duas maneiras possíveis de usar os impostos para motivar as pessoas a perder peso. Sua primeira sugestão de política é exigir que qualquer pessoa com IMC superior a 30 que receba Medicare, Medicaid ou assistência médica administrada pelo governo pague uma taxa se não quiser provar que realizou algumas atividades de exercícios predeterminadas ou mostrar que está observando conscientemente o que eles consomem. Popkin admite que taxar o mau comportamento é diferente e mais desafiador do que taxar os consumidores de produtos como cigarros e álcool, mas ele diz que existem tecnologias disponíveis que podem permitir ao governo monitorar a dieta e os exercícios de pessoas obesas.
“Temos dispositivos que podemos colocar em sua garganta para medir suas andorinhas”, explica Popkin. 'Agora temos dispositivos para medir o quanto você se move, para que possamos ver quando as pessoas estão envolvidas em atividades como caminhar ou correr. Ele até sugere que pessoas obesas podem usar tornozeleiras ou colarinhos semelhantes aos usados para monitorar criminosos DUI e pessoas em liberdade condicional para provar que, apesar de seu IMC alto, eles estão ativos e comendo corretamente. 'Se os americanos querem levar a sério a perda de peso', diz Popkin, 'eles precisam de algo sério'.
Se a ideia de pedir a pessoas obesas que provem que estão se exercitando e comendo bem, ou então enfrentar um imposto, soa muito orwelliana, a segunda sugestão de Popkin é fazer todos os americanos pagarem uma taxa fixa adicional de, digamos, US $ 100 por pessoa por ano, para construir uma reserva de dinheiro que é devolvida às pessoas que têm um IMC inferior a 30 ou que de alguma forma provaram que estão fazendo dieta e se exercitando. Popkin cita programas corporativos de perda de peso, nos quais os funcionários são recompensados com dinheiro por participar de programas de exercícios, dieta e parar de fumar, como um exemplo de como já existem versões do que pode ser considerado um 'imposto sobre a gordura' sendo administrado não apenas na América, mas em todo o mundo.
'Você poderia definitivamente olhar para um programa administrado pelo governo federal como um grande programa corporativo', diz Pat Sukhum, cofundador da RedBrick Health, uma empresa que trabalha com empresas Fortune 1000 para criar programas de custo neutro para dar aos funcionários incentivos em dinheiro para perder peso. Sukhum diz que a combinação certa de recompensas extrínsecas (como dinheiro) e motivação intrínseca - estímulo de colegas de trabalho, amigos e talvez uma campanha publicitária financiada pelo governo - pode até resultar em um retorno sobre o investimento do governo. “No longo prazo, muitas de nossas empresas mais do que recuperam o custo de seus programas de incentivos”, diz Sukhum.
RemoverAproximadamente 72,5 milhões de adultos norte-americanos são obesos. É fato indiscutível que, em média, os americanos precisam perder peso. Como um fator que contribui para várias das principais causas de morte, incluindo doenças cardíacas, derrame, diabetes e câncer, a obesidade deve ser enfrentada de frente por um programa de redução de impostos administrado pelo governo que motiva os obesos a comer menos alimentos não saudáveis e se envolver em mais exercício.
Por que devemos rejeitar isso
“Não tributamos as pessoas com base em características físicas por uma série de razões”, diz o Dr. Henry Aaron, pesquisador sênior de Estudos Econômicos do Instituto Brookings.
“A primeira ordem de importância quando se trata de qualquer política tributária é quanto custa administrá-la”, diz Aaron, “você está falando de uma despesa que se aproximaria do valor do desconto. Além disso, a relação médica entre o IMC e o estado de saúde é muito controversa. Instituir incentivos para comportamentos melhorados pode certamente ser útil, mas no caso da obesidade as causas e curas são muito difusas. '
O Dr. Aaron também rejeita qualquer paralelo traçado entre o 'imposto sobre o pecado' aplicado ao álcool e os cigarros e um 'imposto sobre a gordura' cobrado para combater a obesidade. “O tabaco e o álcool usados conforme recomendado em qualquer forma são venenos”, diz ele. “Qualitativamente, não há dúvida de que impostos mais altos reduziram o tabagismo, mas dito isso, é muito difícil do ponto de vista estatístico descobrir o que causou a redução real. Também havia advertências do Surgeon General de que fumar fazia mal à saúde, rótulos foram colocados em produtos, pessoas foram informadas que não podiam fumar dentro de casa. Fumar tornou-se claramente desagradável e as massas adquiriram uma nova norma. '
Mais recursos
- Um novo plano de perda de peso: ganhando dinheiro para perder quilos; Artigo da revista Time diz que quem está fazendo dieta que tem um incentivo financeiro para perder peso tem quase cinco vezes mais chances de atingir seus objetivos do que quem faz dieta que não tem potencial para uma recompensa financeira.
- Alemanha pesa imposto sobre obesos ; Marco Wanderwitz, um membro conservador do parlamento do estado alemão da Saxônia, diz que é injusto e insustentável para os contribuintes arcar com o custo total do tratamento de doenças relacionadas à obesidade no sistema de saúde público.
- Big Brother está cuidando do seu peso ; Seus impostos podem estar trabalhando, penalizando pessoas gordas, diz o jornalista do SlateWilliam Saletan.
- Alabama Colocará 'Imposto Sobre Gordura' em Funcionários Estaduais Obesos ; O Conselho de Seguros de Funcionários do Estado do Alabama exige que todos os funcionários do estado do Alabama recebam exames de medicação para várias doenças, incluindo índice de massa corporal.
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