10 fenômenos científicos pelos quais agradecer, hoje e todos os dias
O Universo é um lugar incrível, e do jeito que veio a ser hoje é algo que vale a pena agradecer. Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA); J. Blakeslee .
Só porque não é mais Ação de Graças não significa que não temos um universo inteiro para agradecer.
Todos os dias, temos uma escolha se aceitamos nossas vidas, nossa existência, nossas liberdades e nossos momentos como garantidos, ou se expressamos apreço e gratidão pelas coisas boas que existem. O maior unificador que todos os seres humanos têm em comum, que todos nós existimos no mesmo mundo e no mesmo Universo, nunca recebe o que merece. Aqui e agora, é possível existirmos e existirmos enquanto nossa expectativa de vida natural nos permitir. Isso não foi garantido desde os primeiros princípios, mas simplesmente acontece. Em um grande número de pontos diferentes na história do nosso Universo, as leis da natureza se uniram de forma a possibilitar nossa existência e nos permitir olhar para trás hoje, 13,8 bilhões de anos depois, com gratidão em nossos corações. Aqui estão dez fenômenos que tornaram tudo isso possível e dez razões para agradecer.
A linha do tempo da história do nosso Universo observável, onde a porção observável se expande para tamanhos cada vez maiores à medida que avançamos no tempo para longe do Big Bang. Crédito da imagem: equipe científica da NASA / WMAP.
1.) Seja grato que o Big Bang ocorreu. No que diz respeito ao nosso Universo, houve um dia sem ontem, onde o Universo em expansão, resfriamento, cheio de matéria e radiação não existia como tal. O fim de qualquer estado veio antes do Big Bang (provavelmente inflação cósmica) deu origem a um Universo cheio de partículas, antipartículas, radiação e todos os ingredientes necessários para tornar nossa existência possível. Sem o Big Bang, nenhum de nós estaria aqui.
Em um Universo completamente simétrico, matéria e antimatéria se aniquilam deixando vestígios e quantidades iguais de ambas. Mas em nosso Universo, a matéria domina, indicando uma assimetria inicial e fundamental. Crédito da imagem: E. Siegel / Além da Galáxia.
2.) Seja grato por um Universo assimétrico. Existem todos os tipos de simetrias importantes, mas se tudo fosse completamente simétrico, haveria quantidades perfeitamente iguais de matéria e antimatéria. À medida que o Universo esfriava e se expandia, eles teriam se aniquilado quase completamente, deixando apenas um conjunto esparso de partículas e antipartículas com menos de um bilionésimo da densidade do Universo hoje. Mas em vez disso, temos um Universo cheio de matéria e não de antimatéria, e isso faz toda a diferença. Como essa assimetria surgiu ainda é um mistério, embora com muitos resultados possíveis. No entanto, que o Universo é assimétrico é uma certeza, e que possibilitou a nossa própria existência.
Alguns dos átomos e moléculas encontrados no espaço na nuvem de Magalhães, conforme fotografado pelo Telescópio Espacial Spitzer com uma ilustração das moléculas detectadas sobre eles. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (SSC/Caltech).
3.) Seja grato pelos átomos. É uma necessidade absoluta para nossa existência que tenhamos núcleos pesados que vêm em uma variedade de configurações possíveis e estáveis. Além disso, precisamos de partículas leves, estáveis e com cargas opostas (elétrons) para formar os blocos de construção de tudo em nosso mundo. As partículas em nosso Universo, quando esfriam, se contraem e se unem, formam esses átomos, que então se aglomeram e se agrupam para dar origem à estrutura que nosso Universo exibe hoje.
4.) Seja grato pelas forças gravitacionais que unem grandes aglomerados de matéria. Em grandes escalas, eles criam galáxias, aglomerados e a grande teia cósmica; em escalas menores, eles criam nuvens de gás, estrelas e até planetas. É a força gravitacional – a força de maior alcance e mais universal de todas – que permitiu que nosso lar e tudo o que deu origem a ele se formassem em primeiro lugar. Sem gravitação, o próprio mundo nunca poderia ter existido.
A anatomia de uma estrela muito massiva ao longo de sua vida, culminando em uma Supernova Tipo II quando o núcleo fica sem combustível nuclear. O estágio final da fusão é a queima de silício, produzindo ferro e elementos semelhantes ao ferro no núcleo por apenas um breve período antes que uma supernova ocorra. Crédito da imagem: Nicole Rager Fuller/NSF.
5.) Seja grato pela fusão nuclear, que ocorre nos núcleos das estrelas. Ele não apenas fornece luz ao Universo, preenchendo-o com radiação de alta energia, mas também nos permite construir elementos até a tabela periódica. As estrelas mais massivas, aquelas que se formam nas nuvens de gás molecular reunidas pela gravidade, queimam hidrogênio em hélio, hélio em carbono e, em seguida, constroem elementos mais pesados como oxigênio, neônio, magnésio, enxofre, silício e até ferro, cobalto , e níquel em seus núcleos. A maioria dos elementos pesados do Universo, principalmente oxigênio e carbono, são formados exatamente dessa maneira.
Ilustração artística de duas estrelas de nêutrons em fusão. A grade ondulante do espaço-tempo representa as ondas gravitacionais emitidas pela colisão, enquanto os feixes estreitos são os jatos de raios gama que disparam apenas alguns segundos após as ondas gravitacionais (detectadas como uma explosão de raios gama pelos astrônomos). A fusão de estrelas de nêutrons cria a maioria dos elementos ultrapesados do Universo. Crédito da imagem: NSF / LIGO / Sonoma State University / A. Simonnet.
6.) Seja grato pelos cataclismos cósmicos: supernovas e fusões de estrelas de nêutrons. Esses últimos espasmos de morte das estrelas mais massivas do Universo nos levam até a tabela periódica. As estrelas mais massivas implodem depois de apenas alguns milhões de anos, e a reação de fusão descontrolada que se segue destrói a estrela e sopra as camadas externas, cheias de elementos pesados, no espaço interestelar. Enquanto isso, os cadáveres, que podem se tornar estrelas de nêutrons, podem se fundir, produzindo a maioria dos elementos estáveis mais pesados da nossa tabela periódica. Enquanto uma galáxia for massiva o suficiente para manter esse material – novamente, continue a ser grato pela gravidade – esses elementos pesados serão incorporados às futuras gerações de estrelas e sistemas solares.
Uma visão infravermelha do observatório Herschel da ESA de uma nova região de formação de estrelas. Crédito da imagem: ESA / SPIRE / PACS / P. André (CEA Saclay).
7.) Seja grato pela reciclagem cósmica. Seja grato por termos tido tempo suficiente e gerações suficientes de estrelas que gravitacionais podem puxá-las de volta para nuvens moleculares, que permanecem em nossa galáxia e colapsam para formar novas estrelas de vez em quando. Essas nebulosas formadoras de estrelas, cheias de material reciclado de uma mistura de elementos primitivos e cadáveres estelares, dão origem não apenas a estrelas, mas também a discos protoplanetários, que formam os gigantes gasosos e mundos rochosos que conhecemos tão bem. Se esse material fosse levado, o que seria em galáxias muito pequenas ou mesmo em nossa Via Láctea se não tivéssemos matéria escura, não haveria sistemas solares com planetas rochosos.
Uma ilustração do jovem sistema solar Beta Pictoris, um tanto análogo ao nosso próprio Sistema Solar durante sua formação. Crédito da imagem: Avi M. Mandell, NASA.
8.) Seja grato pela coincidência cósmica que tornou a Terra possível. 9,2 bilhões de anos após o Big Bang, um mundo rochoso com os ingredientes certos para a vida se formou em torno de uma jovem estrela recém-nascida. Esses ingredientes não incluíam apenas carbono, oxigênio, nitrogênio e hidrogênio, mas moléculas orgânicas complexas e uma grande quantidade de água líquida. Nosso Sistema Solar começou com quatro mundos potencialmente habitáveis – Vênus, Terra, Theia e Marte – e agora Theia se foi, tendo colidido com a Terra. Vênus é um inferno devido ao efeito estufa descontrolado de sua atmosfera, enquanto Marte perdeu quase inteiramente sua atmosfera e congelou. Apenas a Terra permanece como um mundo úmido e vivo.
A Terra e o Sol, não tão diferentes de como poderiam ter aparecido 4 bilhões de anos atrás. No entanto, mudanças diárias ou mesmo horárias podem nos fornecer informações incríveis sobre ameaças ambientais e ecológicas de curto prazo ao nosso mundo. Crédito da imagem: NASA/Terry Virts.
9.) Seja grato pelo caminho evolutivo único que nosso mundo tomou. Para chegar ao dia de hoje, devemos refletir sobre os sucessos afortunados que nosso mundo teve. Seja grato pela evolução; seja grato pela resistência da vida e pelo fato de que ela sobreviveu a todos os eventos de extinção em potencial que assolaram nosso mundo. Seja grato pelas plantas, animais e fungos, e pelas interações casuais que levaram a vida em nosso mundo a seguir o caminho que tem. Seja grato por toda a história do seu DNA e da sua linhagem ancestral; sem ele, você não teria a chance de existir. E finalmente…
Rio Snake no Parque Nacional de Grand Teton. Nosso mundo natural tem maravilhas nele únicas para todo o Universo. Crédito da imagem: HD Desktop Wallpapers.
10.) Seja grato por hoje. Todos nós temos apenas um curto e finito período de tempo neste Universo, mas este breve período no espaço e no tempo é nosso para fazer dele o que quisermos.
Seja grato pelos átomos e moléculas que se reuniram para fazer você. Agradeça por este momento. E seja grato pela confiança que você pode ter de que o mundo ainda estará aqui amanhã, com você nele. Seja grato pelo Universo que o criou; é a única história que todos temos em comum e nos unifica a todos de uma maneira verdadeiramente cósmica. Ninguém pode tirar isso de nós, não importa o quê.
Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .
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