Ciência Surpreendente

A personalidade do seu cão está enraizada no DNA de sua raça, segundo estudo

Um novo estudo identificou genes específicos que parecem desempenhar um papel fundamental na caracterização do comportamento de raças de cães.

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Um novo estudo comparou dados comportamentais em cães, obtidos a partir de pesquisas com proprietários, com informações genéticas para identificar genes associados a características específicas, como agressão e apego.
O estudo encontrou 131 locais no genoma de um cão que pareciam estar ligados a 14 características comportamentais em várias raças.
Algumas dessas associações específicas de genes e comportamento também podem ser encontradas em humanos, sugerindo que pesquisas futuras podem ajudar os cientistas a entender melhor condições como a ansiedade e até mesmo melhorar os tratamentos.

Se você já passou algum tempo com cães, provavelmente viu que raças diferentes têm alguns traços de personalidade facilmente identificáveis: Daschunds pode ser um pouco ansioso, golden retrievers são obedientes e brincam bem com crianças e pastores alemães tendem a ser inteligentes e protetor.

Recentemente, um estudo de referência forneceu algumas das primeiras evidências de que esses traços de personalidade podem ser rastreados até os genes de cada raça, uma descoberta que poderia algum dia ajudar os cientistas a entender melhor a relação entre os marcadores genéticos e o comportamento em humanos.

No estudo, uma equipe liderada por Evan MacLean, um psicólogo comparativo da Universidade do Arizona em Tucson, compilou dados comportamentais sobre várias raças de cães obtidos do Avaliação do comportamento canino e questionário de pesquisa (C-BARQ), uma pesquisa em que as pessoas descrevem o comportamento de seus cães relatando a probabilidade de eles obedecerem a comandos, mostrarem medo quando um estranho visita a casa ou tremer durante uma determinada situação. A equipe então comparou milhares de respostas C-BARQ com dados genéticos de 101 raças de cães.

Os resultados mostraram 131 localizações no genoma de um cão que pareciam estar ligadas a pelo menos um dos 14 comportamentos caninos, incluindo agressão, medo, treinabilidade e apego. A equipe sugeriu que essas regiões de DNA respondem por até 15 por cento do comportamento de uma raça de cachorro, e que a capacidade de treinamento, perseguição e uma tendência a ser agressivo com estranhos são as características mais herdáveis.

'É um grande avanço', disse Elaine Ostrander, geneticista de mamíferos do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano em Bethesda, Maryland, que não esteve envolvida no estudo. Revista científica . 'É um número finito de genes, e muitos deles fazem sentido.'

Links entre genes e comportamento em outras espécies

Curiosamente, algumas das ligações entre genes específicos e características comportamentais observadas no estudo também podem ser encontradas em outros animais, incluindo humanos. Os níveis de agressão em raposas, cães e humanos, por exemplo, parecem estar associados a um conjunto particular de genes encontrados nas três espécies. E essas semelhanças entre espécies podem ser valiosas para os humanos. Por exemplo, como Revista científica observa, os cientistas podem algum dia descobrir uma relação importante entre genes específicos e ansiedade em cães, o que poderia levar a melhores tratamentos relacionados à ansiedade para humanos.

Os pesquisadores observaram que os cães são uma espécie ideal para este tipo de pesquisa, principalmente por causa de sua arquitetura genética simplificada 'resultante de gargalos populacionais durante a domesticação e forte seleção durante a diversificação de raças subsequente' e também por causa da 'extraordinária diversidade fenotípica' entre os outros mais de 200 raças.

'Nossas descobertas sugerem que as raças de cães também fornecem um modelo poderoso e altamente tratável para questões sobre a evolução e a base genética das características comportamentais.'

Ainda assim, é importante notar que os fatores ambientais também desempenham um papel importante na determinação da personalidade dos cães. Algumas pesquisas até sugerem que o melhor indicador de se um cão será, digamos, agressivo são as características do dono.

Os pesquisadores por trás do estudo recente alertaram que seu trabalho é amplo e que não pode provar que um único gene está causalmente relacionado ao comportamento de uma raça específica. Esperançosamente, é algo sobre o qual pesquisas futuras irão lançar luz.