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Por que a palavra 'úmido' faz você se encolher

A busca de um psicólogo para descobrir uma palavra incrivelmente nojenta

Úmido. Só de ler a palavra você se encolhe, não é? Existem muitas teorias sobre o motivo - mas de acordo com o psicólogo Paul H. Thibodeau, a palavra “úmido” faz você se encolher porque eu acabei de dizer que deveria.

Já escrevemos sobre o trabalho de Thibodeau com a palavra 'úmido' antes. Embora ele inicialmente tenha pensado que havia pistas contextuais para a aversão das pessoas com a palavra, depois de analisar seus dados, ele descobriu que não havia nenhuma. Assim, Thibodeau mudou sua abordagem para chegar ao fundo da “fenda de aversão úmida” - que é uma descrição digna de nota e o título de seu estudo. Esse estudo, publicado pela revista PLOS ONE em 2016, testa a aversão preconcebida das pessoas à palavra 'úmido' em uma das três formas: uma resposta física, as características das pessoas que são avessas à palavra e se as pessoas que se descrevem como avessas à palavra 'úmido' são avesso a outras palavras com conotações negativas.

Para fazer isso, Thibodeau pediu a mais de 2.400 participantes que avaliassem seus sentimentos sobre a palavra por meio de 5 rodadas de testes. Eles compararam seus sentimentos sobre aquela palavra com outras palavras com conotações positivas e negativas. No geral, 18% dos participantes acharam a palavra digna de nota. Aqui está um gráfico das classificações de palavras:

Fonte da imagem: Paul Thibodeau, PLOS ONE

Das pessoas que se identificaram como avessas à umidade, elas “relataram menos familiaridade e uso pessoal da palavra”, escreve Thibodeau. “Eles também consideraram a palavra com uma valência mais negativa. '

O mais interessante é que as pessoas que não estavam familiarizadas com a palavra “úmido” ainda se encolheram ao ouvi-la. Conforme estabelecido por este experimento e pelo anterior, essa reação não teve nada a ver com as imagens evocadas pela palavra. Essa reação mesquinha implica que esses participantes absorveram sua conotação negativa de algum outro lugar - e foram fortes o suficiente para influenciar sua própria percepção.

Então, quem tem mais probabilidade de se encolher com a palavra úmido? “Uma jovem neurótica, mulher bem-educada e um tanto enojada com as funções corporais ', de acordo com o estudo. Aquela parte sobre a função corporal foi um elo especialmente importante para Thibodeau: 'A relação entre aversão à palavra e aversão à função corporal, e não aversão ao sexo, sugere um possível suporte para uma hipótese de relação semântica específica - que a aversão a' úmido 'pode ​​ser fundamentada em associações com eflúvios. ' Eflúvio é uma secreção corporal grosseira e, dado que as mesmas pessoas que pensam que isso é grosseiro, aprendem isso com seu ambiente, o mesmo parece ser verdadeiro para “úmido”.

Mesmo com todo esse medo, o achado mais interessante do estudo é a caracterização de ser avesso a uma palavra. Como explica Thibodeau:

O fenômeno é caracterizado por uma resposta visceral à palavra aversiva, que pode ser vista diretamente nas avaliações subjetivas da aversividade da palavra e nas respostas dos participantes em uma tarefa de associação livre. Além disso, pessoas com aversão a 'úmido' 'eram significativamente mais propensas a se lembrar e relatar ter encontrado a palavra em uma tarefa de recordação surpresa.

Tudo isso significa que a aversão a palavras é uma coisa real. Está enraizado na semântica e afeta pessoas que não usam regularmente palavras às quais são avessas. Ainda assim, o fato de que os participantes que se identificaram como avessos à umidade classificaram de forma mais negativa do que as pessoas que não se identificaram dessa forma parece uma conclusão um tanto óbvia. Thibodeau admite que seu trabalho não é exaustivo, mas é encorajador ver pesquisas que confirmam o caráter nojento da palavra “úmido”. E, como Thibodeau parece obcecado em descobrir isso, mais cedo ou mais tarde chegaremos ao fundo dessa fenda úmida de aversão.

Enquanto isso, aproveite essas celebridades tentando dizer a palavra sem se encolher:

Crédito da imagem de destaque: Marcus Povey / Flickr

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