Por que a estátua da liberdade é uma mulher?
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A Estátua da Liberdade é uma das estátuas mais conhecidas dos Estados Unidos. Muitas vezes é visto como um símbolo de liberdade e justiça, princípios fundamentais nos Estados Unidos Declaração de independência do Império Britânico em 1776. Mas por que o escultor Frédéric-Auguste Bartholdi escolheu fazer de Liberty uma mulher? E por que, em particular, aquela que se parece com ela, solene e composta?
Quando Bartholdi esboçou seus primeiros projetos para a Estátua da Liberdade, por volta de 1870, as ideias e virtudes sociais personificadas eram bem conhecidas no imaginário europeu. Os gregos antigos, por exemplo, freqüentemente esculpiam estátuas de Nike, uma mulher alada que era a representação divinizada da Vitória. Da mesma forma, muitos imperadores romanos usaram cunhagem imperial associar certas virtudes ao seu reinado, muitas vezes gravando virtudes como Liberalitas (generosidade), Pietas (piedade) e Fortuna (boa fé) em formas femininas.
Essa prática de personificar e feminizar as virtudes era comum entre os artistas durante a Idade Média e o Renascimento. Alcançou um novo nível de relevância cultural após o Revolução Francesa de 1789 e novamente após as Revoluções de 1830 e 1848. Em cada caso, os artistas optaram por retratar a Liberdade na forma de uma mulher, aproveitando esta tradição de séculos. Mas o propósito de tais personificações diferia das representações clássicas. Enquanto as virtudes personificadas na Roma antiga estavam associadas à iconografia do imperador, os artistas revolucionários franceses usaram a liberdade personificada para selar os principais valores culturais nas mentes de seu povo. Mesmo entre as revoluções, houve diferenças na mensagem sendo comunicada. Por exemplo, Eugène Delacroix's Liberdade liderando o povo (1830), pintado após a Revolução de 1830, coloca a Liberdade na vanguarda da luta contra o Estado, incitando seus compatriotas a avançar enquanto ela segura o Tricolor francês no alto. Em contraste, Ange-Louis Janet A República , pintado após a Revolução de 1848, posiciona uma liberdade solene no topo de um trono enquanto ela levanta uma tocha acima de sua cabeça. Essas duas liberdades concorrentes refletem diferentes prioridades de mensagens: a Liberdade de Delacroix é estimulante e inspiradora, enquanto a Liberdade de Janet é digna e composta.
Alguns estudiosos acreditam que a Estátua da Liberdade de Bartholdi foi influenciada pela imagem da Liberdade de Janet. Essa imagem foi provavelmente modelada a partir das liberdades estóicas que surgiram após o Terror de 1793-94 . A escolha de inspiração de Bartholdi faz sentido no contexto da agitação doméstica da França ao longo do século 19. Só entre 1848 e 1871, a monarquia francesa de julho caiu, substituída por uma segunda república francesa, que sucumbiu a um golpe de seu próprio presidente,Luís Napoleão Bonaparte. Como Napoleão III, ele governou o Segundo Império com mão autoritária até ser deposto em 1870. O governo sucessor, a Terceira República Francesa, encontrou paz somente após a supressão brutal da Comuna de Paris em 1871. Contra esse pano de fundo sangrento, Bartholdi provavelmente esperava usar uma liberdade personificada séria como um monumento ao ideal americano e um modelo para seu próprio país. Com a tocha de Lady Liberty iluminando o caminho calmamente, ela pode inspirar gerações de líderes americanos e franceses a trazer liberdade e estabilidade para seu povo.
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