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Por que tratamos os idosos como bebês? Isso é preconceito de idade.

Quanto mais velhos somos, menos nossa idade cronológica pode dizer sobre nós.

ASHTON APPLEWHITE: Fala de ancião é um termo cunhado por Becca Levy, psicóloga do Direito de Yale, para a linguagem condescendente à qual tantas pessoas se voltam, quase como linguagem de bebê para pessoas mais velhas - querida, querida - que é condescendente e diminuta. E ninguém gosta de ser condescendido, é claro. Seus estudos mostram que as pessoas com quem se fala dessa maneira na verdade começam a pensar, se mover e agir de maneira diferente. Mesmo as pessoas com demência grave, você pode supor que não seriam perceptivas a isso. Ninguém gosta de ser condescendente e, certamente, os idosos não são exceção. Nos Estados Unidos, é realmente raro estar em um evento que inclui todas as idades, a menos que seja uma reunião de família ou um grande evento social, como talvez um evento esportivo, ou uma marcha, ou algo assim. E não costumava ser assim.

Ainda há 150 anos, a maioria dos americanos nem sabia sua idade, não comemorava seus aniversários. E então começou a ser, junto com a Revolução Industrial, a idade começou a se tornar importante. Passou a ser usado como indicador legal de quando você poderia ter acesso às coisas, casar, ir à escola. A escola começou a ser dividida em séries. A escola maternal surgiu. As casas de idosos começaram a existir. E todas essas instituições tiveram o efeito de promover a segregação. As pessoas começaram a se socializar e ser educadas, e assim por diante com seus pares de idade. E quando você tem segregação, você promove a discriminação. Então surgiu o preconceito de idade. E é muito, muito importante perguntar por que, se você está em uma sala e todos têm a mesma idade, por que esse é o caso? E, a menos que haja um bom motivo, para ultrapassar os limites da idade.

Temos a ideia de que a idade é uma lacuna enorme, mas, na verdade, a idade diz muito pouco sobre o que uma pessoa está interessada ou é capaz. É uma lacuna muito menor do que a classe, eu acho, ou de um monte de outras coisas que moldam quem somos e como somos no mundo. O preconceito de idade é baseado em estereótipos, é claro, a suposição de que todos os membros de um grupo são iguais, o que, é claro, nunca é preciso e nunca está certo. Eles são especialmente estúpidos quando se trata de envelhecimento, porque quanto mais vivemos, mais diferentes um do outro nos tornamos. Um grupo de crianças de sete anos, obviamente cada criança de sete anos é único, mas eles têm muito mais em comum desenvolvendo e socialmente do que um grupo de 17 anos, que são muito mais homogêneos do que 47 anos velhos, e assim por diante. Portanto, tendemos a pensar em todas as pessoas mais velhas como velhas, como se fossem agrupadas em alguma categoria, o que é uma das razões pelas quais não gosto do termo, 'os idosos', como se você de alguma forma caísse de um penhasco um dia e ser amontoado com todas essas pessoas mais velhas com a mesma aparência, a mesma atuação e o mesmo pensamento. Quando, de fato, quanto mais velhos somos, mais heterogêneos somos e menos nossa idade cronológica diz sobre nós.

A linguagem mais velha é a linguagem condescendente - 'Querida' 'Querida' 'Querida' - muitas pessoas voltam a falar quando falam com pessoas de idade avançada.
Pessoas com quem se fala dessa forma condescendente, descobriram os pesquisadores de Yale, começam a pensar, a agir e até a se mover de maneira diferente.
O preconceito de idade é baseado em estereótipos - a suposição de que todos os membros de um grupo são iguais. Esse preconceito é particularmente irônico quando se trata de indivíduos mais velhos porque eles tendem a ser mais diferentes uns dos outros - devido a experiências de vida cada vez mais divergentes - do que os mais jovens.