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As anãs brancas são a chave para a vida no universo, sugere o estudo

Um novo estudo mostra que as estrelas anãs brancas criam um componente essencial da vida.

Anãs brancas.

• Estrelas anãs brancas criam átomos de carbono na galáxia da Via Láctea, mostra um novo estudo.
• O carbono é um componente essencial da vida.
• As anãs brancas produzem carbono em seu interior quente antes que as estrelas morram.

Uma nova análise adiciona outra ruga à noção de que somos todos feitos de estrelas. Os pesquisadores descobriram que anãs brancas , restos de estrelas, são uma fonte importante de carbono , um elemento essencial à vida.

90 por cento de todas as estrelas terminam sua existência celestial como anãs brancas que ficam cada vez mais frias e escurecidas ao longo de bilhões de anos. Quando estão no ponto de colapso final, suas cinzas são recolhidas por ventos estelares e se espalham por todo o universo. Essas cinzas estão repletas de elementos químicos como o carbono, criado nas profundezas da estrela pouco antes de sua morte.

Enquanto cada átomo de carbono no universo foi feito por estrelas através da fusão de três núcleos de hélio, os astrofísicos discutiram sobre quais eram a principal fonte de carbono em nossa galáxia Via Láctea - anãs brancas ou estrelas massivas que explodiram, indo Super Nova .

Agora, uma equipe internacional de astrônomos descobriu que anãs brancas em aglomerados de estrelas abertas da Via Láctea carregam as pistas para a fonte do carbono galáctico. Os aglomerados de estrelas abertas podem ter até alguns milhares de estrelas, como explica o Comunicado de imprensa da UC Santa Cruz, cujo Enrico Ramirez-Ruiz , professor de astronomia e astrofísica, conduziu o estudo.

Ramirez-Ruiz e sua equipe basearam seu trabalho em observações astronômicas realizadas em 2018 no Observatório W. M. Keck no Havaí.

“A partir da análise dos espectros de Keck observados, foi possível medir as massas das anãs brancas, explicou Ramirez-Ruiz. 'Usando a teoria da evolução estelar, fomos capazes de rastrear as estrelas progenitoras e derivar suas massas no nascimento.'

O que são estrelas anãs brancas?

Ao analisar a conexão entre as massas inicial e final das estrelas, os cientistas descobriram que as massas iniciais das anãs brancas eram muito maiores do que o previsto. A explicação para essa 'torção'? A criação de carbono.

'Nosso estudo interpreta esta torção na relação de massa inicial-final como a assinatura da síntese de carbono feita por estrelas de baixa massa na Via Láctea', compartilhou o autor principal Paola marigo da Universidade de Pádua, na Itália.

A pesquisa mostra que antes de morrerem, os núcleos centrais de estrelas massivas, com o dobro do tamanho do nosso Sol, ficaram ainda maiores e fundiram átomos de carbono em seu interior derretido. Posteriormente, eles foram movidos para a superfície e se espalharam por toda parte com ventos estelares.

O conceito deste artista mostra um exoplaneta e um disco de destroços orbitando uma anã branca poluída.

NASA / JPL-Caltech

Curiosamente, os cientistas concluíram que uma estrela tinha que ser grande o suficiente, pesando 1,5 massas solares para poder difundir suas cinzas cheias de carbono. Um progenitor desse tipo deve ser responsável pelo carbono em nosso próprio planeta, crucial para a vida que veio a habitá-lo.

'Agora sabemos que o carbono veio de estrelas com uma massa de nascimento não inferior a cerca de 1,5 massas solares', disse Marigo.

Os pesquisadores também propõem que uma grande quantidade da luz emitida por galáxias muito distantes, na verdade, vem de estrelas brilhantes ricas em carbono perto da morte.

Outros cientistas envolvidos no estudo vieram da Universidade Johns Hopkins, Museu Americano de História Natural de Nova York, Universidade de Columbia, Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, Universidade de Warwick, Universidade de Montreal, Universidade de Uppsala, Escola Internacional de Estudos Avançados em Trieste, Itália Instituto Nacional de Astrofísica e Universidade de Genebra.

Leia o novo estudo publicado em Astronomia da Natureza .

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