E se Einstein estiver errado?
Michio Kaku: Muitos físicos tiveram um ataque cardíaco quando recebemos notícias de Genebra, na Suíça, de que Einstein poderia estar errado. O inferno começou na comunidade da física. Todo físico que conheço estava assumindo uma posição sobre este tópico quente porque a relatividade é a base da física moderna junto com a Teoria Quântica.
Agora, o que eles descobriram foi que se você pegasse um feixe de neutrinos do destruidor de átomos em Genebra, Suíça, disparasse o feixe através das montanhas da Suíça à Itália a uma distância de 454 milhas, os neutrinos ultrapassariam um feixe de luz por uma distância de 60 pés, 60 pés em uma distância de 454 milhas. Bem, isso não parece muito, mas para um físico isso é um desastre. Isso significa que os fundamentos da física moderna devem ser questionados. Primeiro, significa que a viagem no tempo pode se tornar comum porque, conforme você se aproxima, a velocidade da luz diminui. Se você exceder a velocidade da luz, o tempo retrocede. Lembre-se daquela cena em Superman One quando Lois Lane morre e Superman vai para o espaço sideral e dá a volta no planeta Terra na direção oposta; a terra para e depois gira na direção oposta e então, de repente, Lois Lane volta à vida? Bem, esse tipo de cenário pode ser possível se a velocidade da luz não for tão especial que as partículas possam ultrapassar a velocidade da luz, sem falar que teremos que recalibrar tudo - a idade do universo, a idade das estrelas, a distância até as estrelas, a estrutura básica da eletrônica moderna tem que ser mudada, o GPS, as armas nucleares, tudo isso teria que ser recalibrado e repensado se a teoria da relatividade de Einstein estivesse errada. Então, qual é a solução para o problema? Bem, a solução para o problema é obviamente que eles se enganaram. Eles cometeram um erro. Lembro-me de quando era estudante de graduação, anos e anos atrás, em Harvard. Meu orientador em Harvard foi o professor Pound e ele o famoso Pound-Rebka Experiment, onde eles lançaram um feixe de luz do topo de Jefferson Hall até a base de Jefferson Hall. Agora, havia um grupo rival, um grupo rival que também fez o mesmo experimento e eles tiveram que calcular a velocidade da luz no processo. Eles descobriram que a velocidade da luz na verdade aumentava pela manhã, com pico ao meio-dia. Então a velocidade da luz começou a diminuir na hora do jantar e atingiu o mínimo à meia-noite. Bem, isso foi chocante. A velocidade da luz, que de repente governa o universo, está associada à hora do almoço e à hora do jantar. Então qual é o problema? O problema é que esse contra-experimento, esse rival, foi feito ao ar livre e os sensores dependiam da temperatura e, claro, é mais quente na hora do almoço e mais frio à meia-noite. Bem, o experimento do Professor Pound foi feito dentro de casa e, portanto, não tinha esse tipo de variação. A lição aqui é: erros sistemáticos se infiltram em cálculos muito delicados. Algumas pessoas pensam que encontraram a origem do erro. Como sabemos que da Suíça à Itália a distância é de 454 milhas? Bem, você usa GPS, certo? Óbvio, mas o GPS é um sistema relativístico. Ele usa a relatividade e alguns físicos alegaram que eles calibraram mal a distância dos sensores ao satélite e do satélite de volta à Itália, um triângulo; que um dos comprimentos do triângulo foi mal calibrado no processo de fazer este experimento. Agora, há outro contra-exemplo. Em 1987, a luz de uma supernova gigantesca nas Nuvens de Magalhães atingiu o planeta Terra e, simultaneamente, neutrinos foram detectados em detectores de neutrinos gigantescos no Japão. Portanto, tivemos um golpe duplo - luz de uma supernova bem perto da Galáxia da Via Láctea atingindo a Terra ao mesmo tempo que neutrinos de uma galáxia a dezenas de milhares de anos-luz da Terra. Então aqui está o problema. Por que deveríamos acreditar neste experimento do CERN a uma distância de 454 milhas quando a uma distância de dezenas de milhares de neutrinos e feixes de luz de anos-luz atingiram a Terra ao mesmo tempo? É por isso que muitos físicos acreditam que devem ter cometido um erro sistemático em algum lugar e o elo mais fraco, o elo mais fraco em toda essa cadeia de raciocínio é o sistema GPS, e o próprio sistema GPS é um sistema relativístico. Então, em certo sentido, eles estão usando a relatividade para derrotar a relatividade e acho que há algo circular nisso.
Dirigido / Produzido por
Jonathan Fowler e Elizabeth Rodd
A idade do universo, a distância até as estrelas, a estrutura básica da eletrônica moderna - tudo isso teria que ser recalibrado e repensado se a teoria da relatividade de Einstein estivesse errada.
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