Começa Com Um Estrondo

É por isso que todos os pais devem vacinar totalmente seus filhos

A vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola), ou a vacina MMR-V (incluindo varicela, mais conhecida como varicela), são algumas das vacinas mais importantes que uma criança pequena pode receber. A falta de uma taxa de vacinação suficiente entre a população em geral pode levar a surtos de doenças que eram totalmente evitáveis. (GETTY)

Nada é 100% seguro ou 100% eficaz, mas a hesitação em relação à vacina é ainda pior.

É uma das decisões mais importantes que você tomará na vida: vacinar meu filho e fazê-lo de acordo com o cronograma recomendado pelo CDC? Há muitas informações de grupos que incentivam e desencorajam a vacinação. Embora parte do que está por aí seja totalmente falsa, é realmente uma questão complexa.

Por um lado, as vacinas são realmente uma defesa maravilhosa contra uma ampla variedade de doenças infecciosas. Aflições que adoeceriam, feririam, cegariam, paralisariam ou até matariam milhões de crianças por ano em todo o mundo poderiam ser – e em alguns casos, foram – efetivamente erradicadas em humanos. Por outro lado, nenhuma vacina pode ser 100% segura ou eficaz, e muitos pais têm histórias de pesadelo sobre o que aconteceu com seu filho quase imediatamente após a administração da vacina. Isso é o que todo pai deveria saber.

Nossos medos sobre a segurança ou os perigos das vacinas devem ser equilibrados não apenas com informações sobre os perigos da doença, mas com a possibilidade de espalhar a doença para indivíduos que não podem sobreviver aos sintomas. (DAVE HAYGARTH/FLICKR)

O mundo é um lugar perigoso, e faz sentido querer fazer tudo o que puder para proteger seus entes queridos de qualquer dano potencial que possa acontecer a eles. Da mesma forma, não podemos simplesmente tomar as decisões que são do nosso próprio interesse, ou nossa sociedade desmoronará. Não pode ser apenas sobre você. Quando se trata de vacinar seus filhos, esses dois medos opostos colidem e pode ser difícil saber qual é a coisa certa a fazer.

Existem algumas pessoas que não podem ser vacinadas por razões médicas: podem ter alergias aos ingredientes da vacina; eles podem ter sistemas imunológicos comprometidos ; eles podem ser muito jovens ou doentes. Sabemos que também não podemos deixar essa população para trás. Na batalha contra doenças e doenças evitáveis, temos que fazer o nosso melhor para proteger a todos.

Sargento Sarah Ellis, da Força Aérea dos EUA, oficial encarregada de imunizações contra alergias, mede o inchaço de uma reação no braço de Wildmer Santiago. As imunizações contra alergias aumentam lentamente a tolerância do corpo a certos organismos que ajudam a prevenir reações. (KYLE GESE / MILITAR DOS EUA)

As doenças infecciosas raramente desaparecem completamente, pois não há uma maneira biológica confiável de levar à extinção todas as células portadoras de tal doença. Mas as vacinas oferecem a próxima melhor possibilidade: reduzir a zero o número de casos dessa doença em humanos, erradicando-a efetivamente.

Na ausência de qualquer tipo de imunidade, uma doença contagiosa e infecciosa passará de pessoa para pessoa com alta probabilidade. Se os sintomas da doença ameaçarem a vida de alguma forma, haverá uma enorme perda de vidas acompanhando a propagação desta doença. Mesmo para doenças com reputação inofensiva – como sarampo, coqueluche ou varicela – elas historicamente resultaram em dezenas a milhares de mortes por ano. Sim, até a varicela costumava matar cerca de 100 pessoas por ano antes da vacina sair.

As erupções cutâneas da varicela geralmente começam no rosto e no tronco do corpo e se espalham a partir daí. A catapora é causada pela varicela, que costumava matar uma média de 100 americanos por ano antes da introdução da vacina. (GETTY)

Mas as vacinas podem mudar tudo isso. Eles são a ferramenta número um no arsenal da humanidade na guerra contra doenças evitáveis. Se a taxa de imunidade contra uma doença for superior a 95%, a ciência mostrou que é improvável que uma única pessoa infectada espalhe essa doença para muitas outras. Os surtos podem ser suprimidos ou até eliminados, mas apenas se 95% ou mais da população estiver imune a eles.

É por isso que é tão vital que a taxa de vacinação para todas as doenças evitáveis por vacina seja a mais alta possível. Em 97% ou 99%, aqueles que não podem ser vacinados têm quase a garantia de não serem infectados; toda vacina protege não só os vacinados, mas também os não vacinados. Mas a taxas de 91%, 85% ou 76% ( como foi o caso em Clark County, WA ), certamente ocorrerão surtos.

Este mapa mostra um detalhamento por condado das taxas de vacinação opt-out nos estados que permitem isenções de vacinas não médicas. Uma vez que a taxa de exclusão aumenta acima de cerca de 5%, a probabilidade de um surto explode. (J. K. OLIVE, P. J. HOTEZ, A. DAMANIA, M. S. NOLAN (2018) PLOS MEDICINE)

A população que mais sofre é tipicamente aquela que não pode se defender. Indivíduos com sistema imunológico comprometido, indivíduos vacinados cuja proteção se esgotou (o que acontece aleatoriamente e pode ser parcialmente combatido por doses de reforço) e bebês que são muito jovens para serem vacinados são os grupos de maior risco.

A coqueluche, uma doença que já esteve à beira da erradicação, é infectando dezenas de milhares anualmente . As piores lesões incluem inflamação cerebral (levando a danos permanentes) e fatalidades, principalmente entre bebês que são muito jovens para receber a vacinação. Se você tem um recém-nascido em sua casa e permite que indivíduos não vacinados se aproximem de seu bebê, você está literalmente arriscando sua vida. Inúmeras crianças menores de 1 ano morrem todos os anos porque pegaram uma doença evitável por vacina de um irmão não vacinado ou amigo de um irmão.

Dr. Andrew Terranella (EIS, 2010) processa amostras de sangue durante uma investigação epi-aid em dezembro de 2010 sobre coqueluche no centro de Ohio. Apesar da vacinação generalizada, a coqueluche persistiu nas populações vacinadas, à medida que a imunidade diminui e a bactéria que a causa, Bordetella pertussis, sofre mutações ao longo do tempo. As baixas taxas de vacinação contribuíram para o aumento dos surtos de coqueluche na última década. (INSTITUTO NACIONAL DE SEGURANÇA E SAÚDE OCUPACIONAL (NIOSH))

Mas há uma verdade sombria que não devemos ignorar. Apesar de todos os benefícios das vacinas, elas não são 100% eficazes e não podem ser comprovadas como 100% seguras. Mesmo que façamos o melhor por nós mesmos e pela nossa sociedade – e tomemos essas decisões ideais – ainda haverá tragédias.

Alguns indivíduos vacinarão seus filhos e observarão algo horrível em minutos, horas ou dias.

Eles podem desenvolver uma erupção cutânea no local da injeção, possivelmente acompanhada de choro, febre, náusea e vômito.
Eles podem começar a manifestar os sintomas do autismo , incluindo diminuição do contato visual, falta de interesse em brinquedos, falta de resposta a sons, vozes ou ao próprio nome, ou mesmo a perda de habilidades adquiridas anteriormente.
Ou, mais horrivelmente, eles podem ficar muito doentes, sofrer convulsões e/ou convulsões e potencialmente até morrer.

As crianças pequenas, infelizmente, freqüentemente experimentam convulsões e febres altas, correndo o risco de morte quando ocorrem. A literatura que oferece tratamentos possíveis antes da chegada da ajuda médica profissional remonta a mais de um século. (QUANDO ENVIAR PARA O MÉDICO (1913), F. E. LIPPERT E A. HOLMES)

Eu não tenho nada além de compaixão pelos pais que veem seus filhos passarem por algo assim. Deve ser horrível, talvez tão horrível quanto quando meu irmãozinho - quando ele tinha menos de um ano - atingiu espontaneamente uma temperatura de 106 ° F. Ele entrou em convulsões, e seus olhos rolaram para trás em sua cabeça. Depois de ser levado às pressas para o hospital, recebemos a boa notícia: ele sobreviveria e parecia ileso. Tivemos sorte.

Mas isso não ocorreu minutos, horas ou mesmo dias após a vacina. Aconteceu um dia do nada, sem nenhuma causa aparente. Se tivesse ocorrido logo após a administração de uma vacina, no entanto, o que nossa família teria concluído? Haveria alguma coisa que você pudesse nos dizer que nos convencesse de que isso não tem nada a ver com a vacina?

Provavelmente não.

Sempre que você vacina um indivíduo, há um risco estatístico muito pequeno de que haja uma reação adversa a ele. Embora a maioria das reações documentadas não seja estatisticamente significativa, há muitos pais que vacinaram seus filhos apenas para vê-los adoecer ou experimentar uma mudança dramática na saúde, comportamento ou personalidade em questão de poucas horas. (12019 / PIXABAY)

Mas é por isso que temos ciência. O que podemos fazer, cientificamente, é examinar uma hipótese da melhor maneira que sabemos: investigá-la e tentar refutá-la. Podemos não ser capazes de olhar para um caso individual e saber se foi causado por uma vacina ou não, mas podemos olhar para a população geral de indivíduos vacinados e não vacinados – ou o calendário vacinal versus quando lesões, doenças ou sintomas ocorrer – e tirar conclusões disso.

Quando o fazemos, certamente não faltam efeitos negativos que ocorrem coincidentemente com as vacinações. A inflamação no local da injeção acompanhada de febre e vômitos, pós-vacinação, é relativamente comum. Este é considerado um dos principais efeitos colaterais da vacinação.

Uma enfermeira salvadorenha vacina um bebê durante uma missão da Força-Tarefa Northstar em El Salvador para fornecer assistência médica e outras assistências humanitárias e cívicas. A missão envolveu militares dos EUA trabalhando ao lado de seus colegas brasileiros, canadenses, chilenos e salvadorenhos. (KIM BROWNE / MILITAR DOS EUA)

Muitas vacinas coincidem com o momento em que o autismo se manifesta pela primeira vez. No entanto, o maior estudo já feito de taxas de autismo em indivíduos vacinados versus não vacinados (em relação à vacina MMR) mostrou que os indivíduos não vacinados tinham 7% mais probabilidade de desenvolver autismo do que os vacinados. Isso não significa que não vacinar cause autismo; esses resultados são consistentes com as taxas de autismo não sendo afetadas pelas vacinas.

Finalmente, algumas crianças morrem após receberem as vacinas. E algumas crianças morrem antes de recebê-los, ou independentemente de recebê-los. O análise mais robusta já realizada nessas populações mostrou que existem alguns riscos legítimos associados às vacinas. Em particular,

Reações adversas graves são incomuns e as mortes causadas por vacinas são muito raras. Os profissionais de saúde podem tomar ações específicas para ajudar a prevenir reações adversas, incluindo triagem adequada de contraindicações e precauções e observar um período de espera de 15 minutos após a vacinação para evitar lesões relacionadas a quedas por síncope.

A vacina contra o HPV é muito segura e a maioria das pessoas não tem problemas ou efeitos colaterais. Estudos mostraram que a vacina fez com que as taxas de HPV diminuíssem 64% entre as adolescentes de 14 a 19 anos e 34% entre as mulheres de 20 a 24 anos. (KRISTIN HIGH / MILITAR DOS EUA)

Mas, ao mesmo tempo, se você é um pai cujo filho recebeu uma vacina e depois ficou muito doente, mesmo que a ciência não apoie a alegação de que a doença estava relacionada à vacina, estendo minhas mais profundas condolências a você. Eu também gostaria que você considerasse o seguinte.

Quando eu era adolescente, conheci um jovem que se tornou uma figura parecida com o irmão mais velho em minha vida por um tempo. Se você passava algum tempo com ele, começava a notar as cicatrizes nos braços e na cabeça: correspondiam a ferimentos que exigiram mais de 200 pontos alguns anos antes. Ele se envolveu em um acidente de carro e não estava usando o cinto de segurança. Ele atravessou o pára-brisa, colocando os braços para proteger o rosto. Seu rosto e braços estavam severamente dilacerados, o que exigiu os pontos e deixou as cicatrizes. Ele se considerava sortudo por estar vivo.

Um acidente de carro muito grave, principalmente em altas velocidades, pode lançar uma pessoa desenfreada para dentro do veículo através do pára-brisa. Embora, em aproximadamente 199 dos 200 casos, a vítima do acidente tenha um resultado melhor se estiver usando um cinto de segurança, uma pequena fração de pessoas sobreviverá a um acidente devido ao fato de não usá-lo quando usá-lo os teria matado . (FORÇA AÉREA DOS ESTADOS UNIDOS)

Aqui está a coisa: ele realmente teve sorte. O acidente de carro foi tão grave que comprimiu o painel no banco onde ele estava sentado anteriormente. Se ele estivesse usando o cinto de segurança, suas pernas teriam sido esmagadas ou cortadas, e ele quase certamente teria morrido. Mesmo que, na esmagadora maioria dos casos, os cintos de segurança salvem vidas, ele foi o raro 0,5% (ou mais) das pessoas que tiveram um resultado melhor por não usar o cinto de segurança.

Tivemos muitas conversas sobre usar cinto de segurança depois disso, porque ele nunca mais usaria cinto de segurança, mesmo sabendo tudo sobre as estatísticas. Tenho muita simpatia por ele e percebi que não tinha muito chão para convencê-lo de que ele precisava usar o cinto de segurança. Tenho a mesma simpatia pelos pais cujos filhos têm – ou parecem ter – uma reação adversa a uma vacina.

Embora haja uma pequena porcentagem de pessoas que sobreviveriam a um acidente fatal se não usassem o cinto de segurança, uma maioria muito maior de vidas é salva por pessoas que os usam. Todos devemos estar ansiosos para aplicar essa mesma lógica às nossas decisões de vacinação, principalmente quando também consideramos a saúde e a segurança de outras pessoas que podemos infectar. (GETTY)

Meu amigo não iniciou um movimento anti-cinto de segurança. Ele não achava que deveria haver uma desativação dos requisitos do cinto de segurança, mesmo para pessoas como ele, que teriam morrido se os tivessem usado em um acidente quase fatal. (Mesmo que eu, pessoalmente, achasse antiético que a lei o obrigasse a usar um depois de sua experiência.) Em vez disso, ele encorajou a mim e a todos os outros a usar nossos cintos de segurança, porque ele reconheceu que, 199 vezes em 200, nos ajudaria a viver.

E é isso que devemos querer, não apenas para nós e nossos próprios filhos, mas para todos na sociedade. Queremos ajudá-los a viver. Queremos que eles estejam livres de doenças e lesões. E se podemos impedi-los de doenças infecciosas, queremos fazê-lo. Mas é preciso todos nós.

Todos que podem se vacinar devem se vacinar: totalmente e no cronograma recomendado pelo CDC . Se você estiver hesitante em relação às vacinas, certifique-se de receber a triagem adequada para contra-indicações com antecedência. Conheça os riscos. E então, se você tiver uma escolha, faça o certo . Você não apenas protegerá seu próprio filho, mas todos os outros no mundo, com o melhor das capacidades da ciência moderna.

Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .