• Neuropsicologia

Tem dor crônica? Mudar suas crenças sobre isso pode fazer você se sentir melhor

• A dor crônica é frequentemente atribuída a danos nos tecidos, mas geralmente é devida a alterações reversíveis no cérebro e nos nervos periféricos.
• Falsas crenças sobre as causas da dor crônica podem fazer você se sentir pior.
• Um tratamento psicológico que mude as crenças dos pacientes sobre as causas da sua dor pode reduzir a intensidade da dor.

A dor geralmente ocorre como resultado de uma doença ou lesão e geralmente diminui e depois desaparece com a recuperação. Em algumas pessoas, entretanto, a dor pode ocorrer na ausência de qualquer lesão e apesar da medicação ou tratamento. Quando persiste por mais de três meses, é definida como dor crônica.

Problema mente-corpo

Pacientes que sofrem de dor crônica geralmente acreditam que sua dor se deve a danos nos tecidos causados ​​por protuberâncias discais, osteoartrite ou alguma outra doença. Em muitos casos, porém, esta não é a causa dos sintomas. Em vez disso, a dor é causada principalmente por processos neuroplásticos no cérebro e nos nervos periféricos. Além disso, a falsa crença pode realmente exacerbar a dor, levando a comportamento de evitação do medo , em que o paciente evita atividades físicas que acredita que irão piorar a dor ou causar novas lesões.

Nova pesquisa Publicados no diário Rede Aberta JAMA agora mostra que um tratamento psicológico que ajuda os pacientes a reatribuir sua dor a vias neurais reversíveis pode reduzir significativamente a intensidade da dor que sentem.

Terapia de reprocessamento da dor

Yoni Ashar, da Universidade de Boulder, no Colorado, e seus colegas desenvolveram recentemente terapia de reprocessamento da dor (PRT), um tratamento psicológico que visa quebrar o ciclo da dor crônica, ensinando os pacientes a interpretar e responder aos sinais corporais de maneira diferente. No início deste ano, eles publicaram os resultados de um pequeno ensaio clínico randomizado de 151 pacientes com dor nas costas baixa a moderada, o que mostrou que os pacientes que receberam a terapia estavam livres de dor após o tratamento em comparação com aqueles nos grupos de controle.

O seu último estudo teve como objetivo obter uma melhor compreensão dos mecanismos psicológicos subjacentes à PRT. Eles pediram a 135 dos participantes originais que auto-relatassem as causas de sua dor, por meio de questionários, preenchidos antes e depois de receberem o tratamento ou placebo. As respostas pré-tratamento dos participantes variaram muito e, por isso, os investigadores agruparam as respostas em 11 categorias, sendo as mais comuns a atividade (25%) e a lesão (19%). Uma pequena minoria das respostas (menos de 10%) foi categorizada como relacionada à mente ou ao cérebro. (Veja a figura.)

A PRT, no entanto, aumentou significativamente o número de respostas pós-tratamento atribuindo a dor a causas relacionadas com a mente ou o cérebro. Notavelmente, a palavra “ansiedade” apareceram com muito mais frequência nos auto-relatos daqueles que receberam tratamentos psicológicos. Esses pacientes também introduziram outras palavras relacionadas à emoção, como “medo” e “sentimentos” e termos neurobiológicos, como “vias neurais”, ao mesmo tempo que diminui o uso de palavras relacionadas a atribuições físicas, como “atividade”, “peso” e “esporte”.

Os aumentos no que os pesquisadores chamam de “pontuações de atribuição mente-cérebro” foram associados à diminuição da intensidade da dor e a menos comportamentos de evitação do medo em alguns pacientes. Ainda assim, outros mudaram drasticamente as suas pontuações de atribuição, mas não viram qualquer mudança na dor que sentiram. No entanto, os resultados sugerem que o uso linguagem simples ajudar os pacientes a reatribuir a dor do corpo para o cérebro pode ser uma abordagem útil ao tratamento.

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