• Ciência Surpreendente

Novo recurso surpreendente da evolução humana descoberta

A pesquisa revela uma nova característica evolutiva que separa os humanos de outros primatas.

• Os pesquisadores descobrem uma nova característica da evolução humana.
• Os humanos evoluíram para usar menos água por dia do que outros primatas.
• O nariz é um dos fatores que permitem que os humanos sejam eficientes no consumo de água.

Os cientistas descobriram uma nova característica que diferencia os humanos de outros primatas, como os chimpanzés. A pesquisa mostra que o corpo humano usa de 30 a 50 por cento menos água por dia do que nossos parentes animais mais próximos.

Certamente, o poder do nosso cérebro e a capacidade de andar eretos são essenciais para nos tornarmos especiais, mas a eficiência com que o corpo humano consome água é outra grande diferença. Essa característica provavelmente surgiu como uma adaptação evolucionária em antigos caçadores-coletores, que tiveram que se aventurar cada vez mais longe das fontes de água em busca de comida, acredita o autor principal do estudo, Herman Pontzer, professor associado de antropologia evolutiva da Duke University.

'Mesmo sendo capaz de ficar um pouco mais sem água teria sido uma grande vantagem, pois os primeiros humanos começaram a ganhar a vida em paisagens secas de savana,' Pontzer disse .

Como nosso corpo constantemente se livra da água por meio de processos como urinar ou suar, é necessário que os níveis de água sejam restaurados. 'Para sustentar a vida, os humanos e outros animais terrestres devem manter um equilíbrio estreito de ganho e perda de água a cada dia', como os autores do artigo Escreva .

Para o estudo, os pesquisadores analisaram esse ciclo de consumo e perda de água em 309 pessoas de várias origens. Isso incluía fazendeiros, caçadores-coletores e funcionários de escritório, que foram comparados a 72 macacos espalhados por zoológicos e santuários.

Um modelo de renovação da água para humanos e chimpanzés que têm massa livre de gordura e piscinas de água corporal semelhantes.

Crédito: Biologia Atual

Os cientistas calcularam a ingestão de água de cada pessoa no estudo, seja ela proveniente de bebidas ou alimentos. Eles também monitoraram quanta água foi perdida na urina, suor ou no trato gastrointestinal. Com todos os números somados, ficou claro que o corpo de uma pessoa média gasta cerca de 3 litros de água todos os dias. Isso é cerca de 12 xícaras. Um chimpanzé ou gorila passa o dobro.

Os resultados foram surpreendentes porque os humanos tendem a suar mais do que outros primatas. Em uma polegada quadrada de pele, 'os humanos têm 10 vezes mais glândulas sudoríparas que os chimpanzés', explicado Pontzer. Podemos suar cerca de meio galão em um treino de 30 minutos. Também levamos vidas muito mais ativas do que os macacos no zoológico, com a maioria dos macacos se movendo apenas algumas horas por dia, de acordo com os cientistas. Então, como usamos tanto menos água?

Os pesquisadores acreditam que a diferença real no processamento da água que observaram em humanos em comparação com outros primatas está relacionada a mecanismos evolutivos. Nossos corpos tiveram que se ajustar para precisar de menos água para se manterem saudáveis.

Os cientistas agora estão focados em descobrir como exatamente essa mudança ocorreu. Os dados sugerem que nossa sensação de sede divergia de outros parentes macacos. Nós simplesmente não queremos tanta água. Notavelmente, a proporção água / calorias é 25% menor no leite materno do que no leite de macaco.

Também é possível que nosso nariz tenha muito a ver com isso. Os fósseis apontam para o fato de que os humanos começaram a ter narizes mais protuberantes do que seus primos evolucionários cerca de 1,6 milhão de anos atrás, com o surgimento do Homo erectus. Em contraste, gorilas e chimpanzés têm narizes achatados.

O que há de bom em nossos narizes? Como tendemos a expirar o vapor d'água, as passagens nasais realmente o resfriam e condensam, transformando-o novamente em líquido. Esse líquido se acumula dentro do nariz e é reapropriado de volta ao corpo. Essencialmente, ter um nariz que se projeta provavelmente ajudou os humanos antigos a manter mais umidade ao respirar.

Leia o estudo publicado em Biologia atual.

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