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Uma estrela e um buraco negro: a teoria geral da relatividade de Einstein obtém provas magníficas

Um enorme buraco negro no centro da Via Láctea e uma única estrela fizeram isso.

A teoria de Albert Einstein, publicada pela primeira vez há mais de 100 anos, sustentava que a gravidade acontece porque a matéria curva a estrutura do espaço / tempo. Muitos de seus componentes foram provados ao longo dos anos, mas este é o mais recente.

Em um artigo publicado em 26 de julho, os pesquisadores demonstraram que o 'desvio para o vermelho gravitacional' - um componente principal da teoria de Einstein em torno da gravidade e do espaço / tempo - está definitivamente acontecendo perto do enorme buraco negro no centro da Via Láctea. O que observaram é o fenômeno das ondas de luz, à medida que escapam do forte campo gravitacional do buraco negro, sendo esticadas, o que torna a própria luz mais vermelha.

Concepção do artista ilustrando a trajetória da estrela nos últimos meses. Crédito: M. KORNMESSER / ESO. Imagem Licença Creative Commons .

Tudo foi observado usando o Very Large Telescope matriz no deserto chileno. O desvio para o vermelho foi exatamente o que Einstein previu que seria na teoria da relatividade.

O redshift gravitacional já foi observado por cientistas, mas esta é a primeira vez que foi visto em torno de um buraco negro supermassivo.

O que está no centro da Via Láctea tem uma massa de quatro milhões de vezes a do nosso próprio sol, o que significa que tem uma atração gravitacional proporcional que afeta tudo o que se aventura perto dele.

Ilustração artística de algumas das estrelas orbitando o buraco negro. Crédito: L. CALÇADA /SPACEENGINE.ORG/ESO. Imagem Licença Creative Commons .

Neste caso, é uma estrela chamada S2 que está em uma órbita de 16 anos ao redor do buraco negro. Os cientistas começaram a observá-lo após sua última passagem por ele em 2002. No entanto, devido à distorção da atmosfera da Terra e várias outras interferências aqui e ali, eles tiveram que usar quatro telescópios separados na matriz do Very Large Telescope ao mesmo tempo. “Você pode reunir a luz desses quatro telescópios e, assim, gerar um super telescópio ... e isso resolve o problema”, elaborou o co-autor do estudo Reinhard Genzel, astrofísico do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre em Garching, Alemanha.

Einstein também previu que tais órbitas giram ao longo do tempo; isso foi provado por nosso próprio planeta Mercúrio apenas alguns anos atrás. A órbita de S2 também deve girar, eventualmente.

A estrela viaja a um ritmo muito rápido de 3% da velocidade da luz.

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