Começa Com Um Estrondo

A ciência de por que o 5G é (quase) certamente seguro para humanos

Para levar os benefícios da tecnologia 5G a uma população mundial, será necessário instalar um novo conjunto de torres, roteadores e infraestrutura adicional. Embora existam muitos artigos e fontes divulgando os perigos potenciais do 5G em particular e do WiFi em geral, é preciso examinar todo o conjunto de evidências científicas para saber se algo é realmente perigoso para os seres humanos ou se tais alegações são baseadas apenas no medo. (Jeffrey Greenberg/Universal Images Group via Getty Images)

Muitas pessoas, incluindo alguns cientistas, temem que a próxima revolução 5G WiFi prejudique os humanos. Eis por que isso é infundado.

Nos próximos anos, um novo conjunto de infraestrutura será lançado em todo o mundo: a tecnologia sem fio 5G. Assim como as redes 4G são capazes de fornecer velocidades de internet móvel centenas de vezes mais rápidas do que 3G – permitindo que usuários em todo o mundo transmitam TV HD, naveguem em páginas da web rapidamente e até façam chamadas de vídeo de alta qualidade – o advento do 5G permitirá velocidades de até 100 Gigabits por segundo: até 100 vezes mais rápido que 4G.

A cada nova geração de WiFi que surge, surge uma nova onda de alegações de saúde que causam medo. Eles sempre vêm junto com os mesmos argumentos:

humanos nunca foram expostos a tanto desse tipo de radiação antes,
os cientistas não demonstraram que a nova infraestrutura proposta não será prejudicial aos seres humanos,
a Organização Mundial da Saúde já declarou que a radiação de radiofrequência (WiFi) é possivelmente cancerígena,
e, portanto, devemos declarar uma moratória sobre esta tecnologia até que sua segurança seja estabelecida.

Felizmente, a ciência já nos diz aquele 5G quase certamente não representa perigo para os seres humanos . A menos que você valorize conspirações infundadas sobre ciência genuína, aqui está o que você deve saber.

As escalas de tamanho, comprimento de onda e temperatura/energia que correspondem a várias partes do espectro eletromagnético. Você tem que ir para energias mais altas e comprimentos de onda mais curtos, para sondar as menores escalas. Em energias ligeiramente maiores que a luz visível, na porção ultravioleta e além, fótons individuais são poderosos o suficiente para ionizar elétrons ligados à matéria. (NASA E WIKIMEDIA COMMONS USUÁRIO INDUCTIVELOAD)

Acima, você pode ver o espectro eletromagnético. Embora você normalmente esteja ciente de suas interações com a radiação óptica (visível) e infravermelha (calor), há muito mais que está constantemente interagindo com seu corpo. Existem sinais de baixa energia, como as micro-ondas, com comprimento de onda entre um milímetro e um metro, que nos bombardeiam constantemente aqui na Terra. A radiação de microondas inclui uma mistura de sinais naturais, como moléculas atmosféricas, sinais astronômicos e até mesmo o brilho remanescente do Big Bang, juntamente com sinais de rádio, radar, satélite, bluetooth, GPS e banda larga feitos pelo homem. Também inclui todos os sinais WiFi, incluindo 3G, 4G e 5G.

Também invisíveis aos olhos humanos são os sinais de energia mais alta: luz ultravioleta, raios X e raios gama. Em grandes doses, qualquer forma de radiação pode ser perigosa para os seres vivos, mas em doses modestas, apenas os sinais de alta energia importam.

Os resultados de um scanner corporal, semelhantes aos tipos que as pessoas passam no aeroporto. Mesmo os raios X mais intensos que se recebe são apenas equivalentes a segundos da dose que se obteria durante o vôo. Grandes doses representariam perigos extremos para os seres humanos, ou potencialmente para qualquer criatura viva. (ADMINISTRAÇÃO DE SEGURANÇA DE TRANPORTE)

A razão para isso, acredite ou não, tem tudo a ver com a natureza quântica da matéria e da energia. Quando a luz interage com a matéria, existem três possibilidades para o que pode ocorrer:

A luz é do comprimento de onda errado para ser absorvida pela matéria e, portanto, é refletida.
A luz é do comprimento de onda certo para ser absorvida pela matéria, mas muito baixa em energia para expulsar quaisquer elétrons de seus átomos/moléculas de origem.
A luz é absorvida e cada fóton é energético o suficiente para ionizar um (ou mais) elétrons.

As plantas são verdes, por exemplo, porque não absorvem a luz verde; em vez disso, eles a refletem. A comida é cozida no micro-ondas porque as moléculas de água líquida (juntamente com algumas outras) são excelentes absorventes da radiação de micro-ondas, permitindo que ela aqueça. (Curiosidade: o gelo, que é uma rede de moléculas de água, não é um bom absorvedor de radiação de micro-ondas, e é por isso que seus alimentos congelados podem estar fervendo simultaneamente do lado de fora, onde o gelo derreteu, mas permanecem congelados no centro .)

O efeito fotoelétrico detalha como os elétrons podem ser ionizados por fótons com base no comprimento de onda de fótons individuais, não na intensidade da luz ou energia total ou qualquer outra propriedade. (WOLFMANKURD / WIKIMEDIA COMMONS)

Mas a terceira opção, onde ocorre a ionização e os elétrons são expulsos dos átomos, é o tipo de radiação que realmente é prejudicial no nível celular para os organismos biológicos. É por isso que você usa protetor solar quando sabe que sua pele ficará exposta à luz solar direta: porque a luz ultravioleta ionizará o material em sua pele e causará queimaduras que podem ser bastante graves.

É por isso que você usa um escudo de chumbo quando tira um raio-X, porque essa radiação de energia ainda mais alta pode causar danos extensos ao seu corpo. E é por isso que você exige blindagem excessiva para qualquer reator nuclear e exige que os humanos fiquem longe de qualquer detonação nuclear: porque os raios gama, a radiação de maior energia de todas, podem causar danos celulares tão graves que podem ser fatais para humanos em até doses pequenas e direcionadas.

Os raios cósmicos produzidos por fontes astrofísicas de alta energia podem atingir qualquer objeto no Sistema Solar e parecem permear nossa região local do espaço de forma omnidirecional. Quando colidem com a Terra, atingem átomos na atmosfera, criando chuvas de partículas e radiação na superfície. A pequena quantidade de radiação ionizante que atinge a superfície na forma de radiação ultravioleta, raios X e raios gama é de longe o tipo mais perigoso para os organismos vivos. (COLABORAÇÃO ASPERA / ASTROPARTICLE ERANET)

A radiação ionizante é o que causa os danos mais diretos e graves não apenas aos seres humanos, mas à maioria dos seres vivos, e é por isso que existem regulamentos tão rígidos, em todo o mundo, sobre quanto desses tipos perigosos de radiação qualquer entidade pode emitir.

Mas a radiação não ionizante que é absorvida ainda pode causar danos, desde que haja energia total suficiente para causar danos. Em vez de ionizar elétrons individuais, essa radiação pode ser absorvida e convertida em energia térmica (calor), e muito calor – assim como pode cozinhar plantas, animais ou fungos – pode danificar permanentemente os tecidos vivos.

Portanto, parece uma pergunta legítima: a tecnologia sem fio 5G e a radiação ambiente que ela criará ao redor de cada um de nós pode ser prejudicial?

Um roteador Huawei 5G é visto em um salão de experiências 5G na China. Roteadores, telefones celulares e radiação WiFi têm sido objeto de teorias da conspiração, mas não representam riscos à saúde que foram ligados às populações humanas por muitas boas razões. (Long Wei/Visual China Group via Getty Images)

Se você perguntar a um verdadeiro WiFi, como Joel Moskowitz de Berkeley , eles vão insistir que é. Que o WiFi já está nos prejudicando, que é a causa de vários problemas de saúde desenfreados na população humana, que há uma enorme conspiração para enterrá-lo e que desde que a Organização Mundial da Saúde classificou o 5G (e a radiação WiFi em geral) como possivelmente cancerígeno, devemos evitá-lo até que seja demonstrado que é seguro, afinal.

Infelizmente para Moskowitz, e felizmente para a sociedade, possivelmente cancerígeno é um dos níveis de perigo mais baixos que podem ser atribuídos a um fator de risco. Se qualquer estudo descobrir que qualquer dose de uma substância causa qualquer pico de câncer em qualquer criatura – mesmo em camundongos, mesmo com um tamanho de amostra pequeno, mesmo com significância marginal ou duvidosa – essa é a classificação que obtém. Se você não tem medo café ou tomilho , ou recebendo um níquel com sua mudança, você não deve ter medo de 5G , ou radiação WiFi em geral.

Centenas de materiais, produtos químicos e outras formas de matéria e energia foram classificados como “possivelmente cancerígenos” pela Organização Mundial da Saúde, incluindo níquel, como o tipo encontrado em todos os níquel americanos a partir de 1800. A menos que algo seja reclassificado como cancerígeno ou provavelmente cancerígeno, não há necessidade de temê-lo. (GETTY)

A razão para isso é simples: a única maneira pela qual essa radiação pode prejudicá-lo é através da energia total que seu corpo (ou parte de seu corpo) absorve. Sempre que um dispositivo envia ou recebe um sinal sem fio, ele emite ou procura por radiação na frequência apropriada. Todos os dispositivos usam energia, e a energia que emitem se espalha em uma esfera: caindo como o inverso da distância ao quadrado quando você sai da fonte.

Se você já segurou um rádio portátil ou boombox perto de você, recebeu muito mais radiação de frequências semelhantes do que de um dispositivo 5G que fica no seu bolso. No nível do usuário final, do consumidor, até dezenas de dispositivos ao seu redor - semelhante à situação que você experimentaria em um escritório, sala de aula ou aeroporto - transmitem um nível de radiação que, com base em preocupações com energia, não deve representar uma ameaça em absoluto.

Como Dr. Alex Berezow do Conselho Americano de Ciência e Saúde afirma , a suposição de que o 5G é seguro já é apoiada pelo conjunto completo de estudos científicos. Apenas, ele afirma, [se] evidências suficientes mostrarem algo em contrário, então devemos reconsiderar o status quo.

Uma das conspirações mais onipresentes sobre a radiação WiFi é que ela é responsável pelo crescimento de tumores cerebrais cancerígenos, mas as evidências mostram que a taxa de câncer permaneceu inalterada, mesmo quando o uso e os dispositivos WiFi se tornaram populares. (P. D. INSKIP, R. N. HOOVER, E S. S. DEVESA, NEURO ONCOL. 2010 NOV; 12(11): 1147–1151)

Do ponto de vista teórico, não há absolutamente nenhuma razão para temer a tecnologia 5G ou a radiação WiFi de qualquer forma.

Mas se você estivesse realmente curioso sobre os riscos potenciais para os seres humanos, daria uma olhada nas pessoas que obtêm os níveis mais altos de exposição à radiação 5G: os trabalhadores elétricos e de construção que constroem e instalam as torres de comunicação sem fio que fornecem a infraestrutura necessária para 5G. No Reino Unido, o Registro Nacional de trabalhadores de RF é o órgão que cuida da saúde e segurança desse grupo de pessoas e é composto inteiramente pelos próprios trabalhadores de RF.

O que pode ser uma dose perigosa de radiação quando você está a cerca de 10 centímetros de distância diminui por um fator de 10.000 quando você se move para cerca de 10 metros dela.

A primeira torre de transmissão Brandenburger que atende ao novo padrão 5G para celular e internet fica à beira da Oranienburger Straße. Um total de 80 mastros foram instalados pela Vodaphone até agora, e todos são altos o suficiente para que nenhum ser humano encontre um nível perigoso de radiação. (Soeren Stache/aliança de fotos via Getty Images)

Conforme relatado por Simon Rockman aqui na Forbes , existem 4.500 pessoas no Reino Unido que trabalham nas proximidades da radiação de radiofrequência (RF). A exposição à RF que eles podem receber é cinco vezes maior que a da população em geral, e não há evidências de que eles tenham taxas mais altas de câncer ou quaisquer outros problemas de saúde que possam ser atribuídos à radiação WiFi do que qualquer outra população de humanos.

Ainda assim, a melhor medida que eles podem tomar é simplesmente ter uma pequena zona de exclusão ao redor dos mastros de rádio (ou torres) que emitem os sinais mais poderosos para esse tipo de radiação. Enquanto essa zona de exclusão estiver a cerca de 10 metros em todas as direções, qualquer humano fora da zona estará, sem dúvida, seguro. Um receptor/transmissor situado muito acima do solo ou um prédio alto estará automaticamente seguro para qualquer humano diretamente abaixo dele, desde que esteja a mais de 10 metros abaixo do dispositivo ativo.

Sinal de aviso na lateral de uma torre de telefone celular indicando que a torre emite fortes radiações de rádio, magnéticas e outras, e alertando as pessoas próximas à torre para que tomem medidas de proteção. Somente a distâncias incrivelmente próximas essa radiação pode afetar negativamente os humanos de maneira plausível. (Smith Collection/Gado/Getty Images)

Por fim, os benefícios que o 5G trará à sociedade na próxima década são verdadeiramente revolucionários. Além das velocidades aceleradas que os consumidores comuns verão, instalar a infraestrutura para 5G permitirá tecnologias inteligentes que mudam a civilização e um número praticamente ilimitado de conexões de dispositivos. O 5G permitirá que as tecnologias florescentes que dependem da conectividade com a Internet se difundam, desde carros autônomos conectados até plugues inteligentes, luzes, câmeras, escovas de dentes, termostatos, dispositivos de monitoramento de saúde e muito mais. A Internet das Coisas está chegando, e o 5G é a tecnologia que a tornará popular.

Existem muitos perigos reais no mundo, mas o 5G – muito parecido com vacinas, água potável fluoretada e os rastros de vapor deixados por aviões – não estão entre eles . Na busca pela verdade, a sociedade deve confiar no conjunto completo de evidências científicas, em vez de medo ou ideologia, para nos guiar. Quando o fazemos, todos nós podemos colher os benefícios de um mundo seguro e conectado.

Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .