Crítica: 'The Beauty Bias' por Deborah Rhode
Hoje faço uma revisão do excelente livro de Deborah Rhode, 'The Beauty Bias: The Injustice of Appearance in Life and Work' (Oxford University Press, 2010) para Working In These Times.
Aqui estão algumas idéias adicionais que tive sobre 'The Beauty Bias':
Rhode, um professor de direito de Stanford, argumenta que a discriminação com base na aparência é um problema social generalizado que pode ser resolvido, pelo menos em parte, por meio de leis antidiscriminação. Os trabalhadores relatam discriminação baseada na aparência séria, aproximadamente na mesma proporção que a discriminação racial ou de gênero. A discriminação de aparência se traduz em salários mais baixos, acordos de danos mais baixos e inúmeros outros danos tangíveis.
Seis cidades e um estado já têm leis sobre os livros que proíbem vários tipos de discriminação com base na aparência. Ao contrário das terríveis previsões da multidão de 'abusos de processos judiciais', a análise de Rhode mostra que essas leis não resultaram em uma avalanche de processos. Michigan proibiu a discriminação por altura e peso desde os anos 1970. Michigan vê cerca de 30 queixas e uma ação judicial por ano sob a lei.
A cidade de Santa Cruz proíbe a discriminação com base em qualquer característica física fora do controle do indivíduo. Não está claro se a lei protege tatuagens ou outras modificações corporais permanentes. Ninguém jamais apresentou uma reclamação nos 15 anos em que a lei está em vigor.
O fato de tão poucas pessoas afirmarem seus direitos sob as leis de discriminação de aparência tanto ajuda quanto prejudica a tese de Rhode. Claramente, essas leis não estão obstruindo os tribunais com litígios frívolos. Por outro lado, não está claro se um número significativo de pessoas tiraria proveito dessas leis se elas fossem promulgadas em outro lugar.
Rhode não tem a ilusão de que as leis antidiscriminação podem eliminar a injustiça da aparência. No entanto, ela argumenta que simplesmente ter essas leis nos livros envia uma mensagem importante de que a sociedade não tolerará esse tipo de preconceito. O bem que essas leis fazem pode ser invisível. Talvez haja relativamente poucas reclamações em Michigan porque a lei impede os empregadores de discriminar funcionários gordos e baixos em primeiro lugar? Essa é uma hipótese testável interessante, mas que está além do escopo de 'The Beauty Bias'.
Como Rhode observa, a discriminação mais séria relacionada à aparência de alguma forma se cruza com gênero, raça ou algum outro status protegido. Portanto, as vítimas podem preferir buscar reparação por discriminação relacionada à aparência de acordo com as leis antidiscriminação existentes. Os demandantes em potencial podem antecipar que as acusações de sexismo ou racismo serão levadas mais a sério do que as acusações de aparência. Há evidências empíricas de que demandantes menos atraentes tendem a receber indenizações por danos menores, então pode ser contraproducente enquadrar uma reclamação legal em termos de aparência.
Rhode toma o cuidado de desmantelar preventivamente vários espantalhos que seus críticos serão tentados a levantar. Ela apóia o direito dos empregadores de estabelecer padrões razoáveis de aparência. Ela prontamente concorda que os empregadores devem ter a possibilidade de levar em consideração a aparência em certas ocupações em que a beleza é parte integrante do trabalho. Os estúdios de Hollywood, agências de modelos e clubes de strip não teriam nada a temer. Até o Hooters ficaria claro se a rede deixasse de lado a fachada do 'restaurante familiar' e admitisse que seus garçons estão realmente praticando uma forma sem contato de trabalho sexual envolvendo asas de búfalo.
Rhode é corajoso por enfrentar a questão do lookism em nossa cultura. Ela prevê que terá uma batalha difícil para fazer com que as pessoas levem o problema a sério, quanto mais para agirem. 'The Beauty Bias' é um bom primeiro passo.
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