O reinado de Gustav II Adolf
Gustavo II Adolfo (Gustavo II Adolfo; governou de 1611 a 1632) tinha apenas 16 anos quando seu pai, Carlos IX, morreu, então a liderança real passou para o aristocrata Axel Oxenstierna e o conselho. O período de regência durou apenas alguns meses, entretanto, antes que Gustavo Adolfo assumisse o poder total. Após a Guerra de Kalmar, o rei organizou os suecos para a guerra seguinte. Os funcionários públicos e oficiais eram selecionados exclusivamente entre a nobreza. Um exército permanente foi organizado. A infantaria foi recrutada entre os camponeses e regularmente treinada por oficiais que viviam nas fazendas do rei entre seus soldados; apenas a cavalaria e a marinha eram profissionais. O cobre e o ferro suecos foram transformados nas melhores armas de fogo da época. A artilharia de campanha sueca mostrou-se especialmente móvel e eficaz. A administração central se profissionalizou e se tornou um modelo de eficiência; dirigindo-o eram membros da alta nobreza, trabalhando juntos em colegial corpos. A nova organização da administração sueca, partes da qual ainda existem, foi confirmada pela constituição adotada em 1634.
David Beck: retrato de Axel Oxenstierna Axel Oxenstierna, detalhe de uma pintura a óleo de David Beck; no Nationalmuseum, Estocolmo. Cortesia do Nationalmuseum, Estocolmo
Quando Gustavo II Adolfo subiu ao trono, o país já estava envolvido em guerras com a Dinamarca, Rússia e Polônia. Como observado acima, a guerra com a Dinamarca foi concluída pela Paz de Knäred, com algumas perdas para a Suécia. O guerra com Rússia foi lutado com mais sucesso, no entanto, com os exércitos suecos chegando a Moscou. A Rússia foi assim forçada a concordar com o Tratado de Stolbovo em 1617, pelos termos do qual a Suécia adquiriu as províncias de Íngria e Kexholm. A guerra com a Polônia continuou na década de 1620 e, após várias campanhas nos Estados Bálticos, foi concluída com sucesso em 1629 pela Trégua de Altmark, pela qual a Suécia recebeu a Livônia e o direito aos costumes dos principais portos bálticos. Quase ao mesmo tempo, Gustav Adolf negociou com a França seu apoio contra os alemães imperador , cujos exércitos ameaçaram a costa sul do Báltico. Em 1630, Gustav Adolf com seu exército sueco desembarcou no norte Alemanha , entrando na Guerra dos Trinta Anos. Em 1631 a Suécia concluiu seu tratado com a França e, em Breitenfeld, no mesmo ano, o exército sueco praticamente aniquilado as forças imperiais sob o comando do famoso general bávaro, o conde von Tilly.
Matthäus Merian, o Velho: retrato de Gustav II Adolf Gustav II Adolf, retrato de Matthäus Merian, o Velho, 1632; em Skokloster, Uppland, Suécia. Cortesia do Swedish Portrait Archive, Estocolmo
A campanha alemã de Gustavo Adolfo se estendeu para o sul e, no final de 1631, ele conquistou Mainz e Frankfurt do Meno. Na primavera e no verão de 1632, ele marchou pela Baviera, onde Nürnberg, Augsburg e Munique também caíram. Em Lützen em 6 de novembro, as forças suecas de Gustav Adolf enfrentaram o exército imperial liderado por Albrecht von Wallenstein, e uma batalha feroz se seguiu. O confronto resultou em uma importante vitória tática para a Suécia, mas com grande custo: Gustav Adolf foi morto em batalha.
O único herdeiro de Gustavo Adolfo, sua filha Cristina, não havia completado seis anos de idade na época da morte de seu pai. Um conselho da alta nobreza liderado pelo chanceler Axel Oxenstierna controlava a regência durante sua minoria. O conselho resolveu continuar a guerra contra a Alemanha, apesar de seu grande custo e da diminuição da ameaça alemã.
Guerra em meados do século 17
Por mais 16 anos, a guerra continuou com sucesso variável. Os exércitos suecos, que no início da guerra eram compostos em grande parte por camponeses suecos, consistiam em seus estágios posteriores principalmente de mercenários da Alemanha, Escócia , e Inglaterra . Muitos oficiais estrangeiros fixaram residência permanente na Suécia e foram enobrecidos. No Paz de Westphalia , que em 1648 encerrou a guerra, foi concedida à Suécia a maior parte da Pomerânia e outras concessões ao longo das costas do Báltico e do Mar do Norte, mas os portos poloneses tiveram de ser abandonados.
Império sueco em 1660 Encyclopædia Britannica, Inc.
A posição estratégica da Suécia estava agora totalmente mudada e, em uma curta guerra com a Dinamarca (1643-45), a Suécia demonstrou sua superioridade militar e estabeleceu sua posição como potência dominante na região do Báltico. Durante o reinado da rainha Cristina (governou de 1644 a 1654), a transferência da propriedade da coroa para a nobreza, que havia começado como um instrumento para financiar as guerras, continuou em escala crescente. A rainha, no entanto, provou ter uma vontade notavelmente independente. Ela se recusou a se casar e usou a Dieta e a ameaça da Redução (devolução das propriedades da coroa) para que seu primo-irmão, Carlos Gustavo do Palatinado, fosse reconhecido como seu herdeiro ao trono. Em seguida, Cristina, a filha do salvador do protestantismo, abdicado , converteu-se publicamente ao catolicismo e foi para Roma, onde viveu o resto de sua vida.
Em 1655Charles X Gustav(governou de 1654 a 1660) iniciou uma campanha (conhecida como Primeira Guerra do Norte) na Polônia e conquistou a maior parte do país. Quando em 1657 a resistência ficou mais forte, a Dinamarca aproveitou a oportunidade para declarar guerra. Charles Gustav então voltou suas forças para a Dinamarca. Em uma das façanhas mais ousadas da história militar, ele liderou suas tropas sobre os estreitos chamados de Belts, que raramente congelam, e obteve uma vitória rápida sobre os dinamarqueses. Na Paz de Roskilde que se seguiu em fevereiro de 1658, a Suécia adquiriu as províncias de Skåne, Halland, Blekinge e Bohuslän, estabelecendo assim os limites modernos do país. Além disso, a Suécia recebeu Trondheim e a ilha de Bornholm, ambas perdidas dois anos depois, quando Charles Gustav, em uma segunda guerra contra a Dinamarca, tentou tomar todo o país e alcançar seu objetivo de unificar a Escandinávia. O rei morreu repentinamente após não conseguir capturar Copenhague.
Sebastian Bourdon: retrato de Charles X Gustav Charles X Gustav, detalhe de um retrato de Sebastian Bourdon; no Nationalmuseum, Estocolmo. Cortesia do Swedish Portrait Archive, Estocolmo
Charles XI, com apenas quatro anos de idade com a morte de seu pai, tornou-se rei. Durante a longa regência que se seguiu, a influência da alta nobreza sob o chanceler Magnus Gabriel De la Gardie cresceu a um nível que ameaçou a liberdade dos camponeses e as finanças da coroa. Em 1672, aos 17 anos, Carlos XI liderou uma difícil ofensiva contra a Dinamarca pela posse das províncias do sul. A paz foi finalmente acordada em 1679 sem nenhuma vantagem para nenhum dos lados; Charles foi então confrontado com o enorme problema de reorganizar a economia e a administração do país.
Hendrik Münnichhofen: retrato de Magnus De la Gardie Magnus De la Gardie, detalhe de uma pintura a óleo de Hendrik Münnichhofen após um retrato atribuído a David Beck; no Castelo de Gripsholm, Suécia. Cortesia da Svenska Portrattarkivet, Estocolmo
Impacto da guerra contínua
Uma geração de guerras contínuas teve um impacto profundo na sociedade sueca. O sueco nobreza ganhou cerca de dois terços do solo sueco e finlandês por meio da transferência da propriedade da coroa e dos impostos reais sobre a terra. Os nobres queriam perpetuar este processo e introduzir a mesma estrutura feudal que tinham visto e usado em suas anexações na área do Báltico.
Este perigo para os camponeses suecos e finlandeses não foi finalmente evitado até a década de 1680, quando as possessões nobres foram grandemente reduzidas. A redução havia começado na década de 1650 como um meio de alavancagem para fazer com que os nobres elevados pagassem seus impostos e concordassem com vários atos. Diante dessa ameaça, a alta nobreza concordou em pagar e até concordou com pequenas reduções em seus bens. Enquanto Carlos XI ainda era menor durante a década de 1660, os altos nobres foram capazes de manter suas vantagens por mais uma geração.
Com a redução das propriedades da nobreza na década de 1680, a Suécia voltou à estrutura política dos primeiros reis Vasa. A renda das propriedades públicas recuperadas da nobreza era destinada permanentemente a funcionários públicos, oficiais e soldados. Este sistema, que permaneceu em vigor durante todo o século 18 e até meados do século 19, tornou a coroa menos dependente da Dieta em questões financeiras. Os anos de 1680 a 1700 foram um período de consolidação. Foi chamado de absolutismo carolíngio porque ocorreu durante o reinado de Carlos XI (governou de 1672 a 1697). Mas, por causa da precariedade das anexações suecas no Báltico, o absolutismo carolíngio envolveu uma preparação contínua para a guerra.
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