Quem – ou o quê – sobreviveria a uma guerra nuclear total?
Os escorpiões provavelmente sobreviveriam.
- A vida sobreviverá após uma guerra nuclear, mesmo que os humanos não.
- Um 'inverno nuclear' veria as temperaturas despencarem, causando uma enorme escassez de alimentos para humanos e animais.
- A radiação acabaria com todas as espécies, exceto as mais resistentes.
Gostaria algum vida permanecem na Terra após uma guerra nuclear total? Sim. A vida em nosso planeta é extremamente resiliente. Nós atravessamos muitas extinções em massa antes , alguns dos quais provavelmente eram comparáveis em gravidade a um Armageddon nuclear. Em alguns desses eventos, mais de 90% das espécies terrestres morreram. Mas a vida sempre voltava.
Isso não significa, no entanto, que nós Um homem sábio necessariamente sobreviveria, muito menos nossa civilização moderna dependente de tecnologia. De fato, após um evento de extinção em massa tão severo quanto o que poderíamos esperar após uma guerra nuclear, a vida pode precisar de milhões de anos para se recuperar e recuperar o nível de biodiversidade que temos hoje.
A perspectiva realista de uma guerra nuclear
O possível efeito de tal conflito tornou-se menos hipotético recentemente, dada a ameaça de que a Rússia possa escalar a guerra contra a Ucrânia usando armas nucleares táticas. Uma guerra nuclear em grande escala, onde um número significativo de ogivas é detonado ( a partir da última contagem , existem mais de 13.000 dessas armas no mundo hoje) teria muitas consequências catastróficas. O efeito imediato sobre a sociedade foi bem descrito em um estudo de 1979 encomendado pelo Senado dos EUA, que incluiu um conta fictícia do impacto em uma cidade americana, Charlottesville, Virgínia.
Isso é apenas parte da imagem, no entanto. Vamos considerar os efeitos a longo prazo de uma guerra nuclear em todas as formas de vida terrestre, começando com o chamado “inverno nuclear” e envenenamento por radiação. Simulações recentes, além de dados de desastres nucleares passados em Chernobyl e Fukushima, nos dão uma boa ideia de quais seriam as consequências.
Inverno nuclear
UMA papel de 2019 por Joshua Coupe da Rutgers University e colegas, com base em sua simulação de uma guerra nuclear entre os EUA e a Rússia, mostraram que cerca de 150 milhões de toneladas métricas de fuligem (aerossóis de carbono negro) seriam ejetadas na atmosfera, bloqueando a luz solar e resultando em uma queda na temperatura média global de quase 10°C por muitos anos. As taxas de precipitação diminuiriam e a distribuição das chuvas mudaria drasticamente. A estação de crescimento em latitudes médias seria reduzida em cerca de 90%, e alguns lugares nevariam mesmo no verão. O resultado: fome em grande parte do globo, não apenas para humanos, mas para muitos animais.
A fome em massa e as mortes em todo o mundo também foram previstas em outro jornal 2019 por Owen Toon e colegas, que simularam uma guerra nuclear entre Paquistão e Índia no ano de 2025. Mesmo esse conflito regional produziu um declínio das temperaturas globais da superfície de até 5°C.
Tais simulações ainda são muito especulativas, pois é difícil levar em consideração todas as complexas interações ambientais que se seguiriam a uma guerra nuclear. A única coisa certa é que não podemos imaginar toda a miséria que a biosfera sofreria. Os efeitos do inverno nuclear podem ser entendidos parcialmente comparando-o com erupções de supervulcões ou grandes impactos de asteróides, embora a fuligem da precipitação nuclear bloqueie mais luz solar do que uma quantidade igual de ejeção vulcânica.
Radiação
Podemos ter um vislumbre dos prováveis efeitos de radiação de uma guerra nuclear a partir de dados coletados após o acidente de Chernobyl em 1986 e o acidente de Fukushima em 2011, além de nosso conhecimento sobre certas espécies tolerantes à radiação na Terra (que, lamento dizer, não t incluem humanos).
A exposição à radiação causou danos genéticos consideráveis e aumentou as taxas de mutação em muitas espécies ao redor de Chernobyl. Mamíferos e pássaros experimentaram catarata e cérebros menores. Mas grande parte da vida selvagem original ao redor de Chernobyl retornou e mais rápido do que o esperado. As plantas demonstraram ser mais resistentes do que os animais à radiação porque podem substituir mais facilmente células ou tecidos mortos. A longo prazo, a radiação produz tumores em animais, mas em plantas, as células cancerosas normalmente não podem se espalhar de uma parte da planta para outra, de modo que os tumores raramente são fatais.
Notavelmente, devido à falta de interferência humana na área afetada pela radiação de Chernobyl, o número de espécies de plantas e animais é realmente maior do que antes do acidente. Algumas aves até se adaptaram aos níveis mais altos de radiação. Várias espécies mostraram níveis mais altos de antioxidantes no sangue, que eles usam para limpar os radicais livres prejudiciais produzidos pela exposição à radiação.
Um deserto de micróbios e escorpiões
Mas não vamos nos enganar. Um colapso acidental em uma única usina nuclear dificilmente se compara a uma guerra nuclear completa. Se tal catástrofe ocorresse, pessoas, animais e até plantas morreriam aos milhões. Que tipo de vida sobreviveria a esse desastre?
Muitos micróbios podem lidar com quantidades incrivelmente altas de radiação, particularmente aqueles que vivem em desertos . O estresse extremo de viver em um ambiente tão hostil, onde a dessecação e os níveis mais altos de radiação ultravioleta são uma ameaça constante, parece dar a esses micróbios uma vantagem na sobrevivência a uma guerra nuclear. O mesmo vale para certos grandes animais do deserto, como escorpiões.
Em geral, quanto menor você for, melhor. Possivelmente o organismo mais resistente à radiação já descoberto é Deinococcus radioduran s , que é famoso por sua capacidade de reparar rapidamente os danos causados pela radiação. Esses micróbios resistentes podem facilmente receber 1.000 vezes a dose de radiação que mataria um ser humano. Já em 1956, foi demonstrado que quando a radiação iônica era usada para esterilizar alimentos enlatados, Deinococcus radiodurans surpreendentemente, ainda vivia .
Um tipo de animal microscópico em forma de roda chamado rotíferos bdelóides também foram encontrados extremamente resistente à radiação. Assim como os tardígrados, também conhecidos como ursos d'água ou leitões de musgo. Alguns peixes, como o peixinho dourado ou o mummichog, são bastante resistentes quando se trata de resistir à radiação. E a descoberta de baratas rastejando em escombros após a bomba atômica de Hiroshima levou ao ditado comum de que as baratas herdarão a Terra.
Ao tentar prever que tipos de espécies sobreviveriam a uma guerra nuclear, precisamos considerar não apenas a resistência à radiação, mas também o estilo de vida. Os tardígrados, por exemplo, podem sobreviver a quase qualquer tipo de radiação em seu estágio adormecido. Mas isso não os ajudaria muito se toda a comida tivesse acabado quando eles acordassem. A sobrevivência também dependerá de onde você mora. As aves seriam particularmente vulneráveis, assim como qualquer habitante da superfície. Mas os animais que vivem abaixo do solo, incluindo um dos meus favoritos, o rato-toupeira nu (pode não ser bonito, mas ei, a beleza está nos olhos de quem vê), teria uma chance melhor de sobreviver.
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Os ratos, em geral, são um pouco mais resistentes à radiação do que os humanos. Nossos ancestrais semelhantes a ratos, eu Na verdade, sobreviveu a um evento de extinção anterior – o impacto de um asteroide nos dinossauros (sem penas), junto com muitas outras espécies. Essas criaturas viviam no subsolo, alimentavam-se de carcaças e inauguraram a era dos mamíferos. Esse é o nosso futuro? Esperemos que tenhamos o bom senso de evitar a guerra nuclear e que não acabemos cedendo a Terra às baratas e aos escorpiões.
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