Por que os projetos de design social falham
As inovações do Wizbang capturam a imaginação do público, mas o desenvolvimento cuidadoso e incremental costuma ser mais valioso para os necessitados.
- Apesar da dupla bênção de financiamento e entusiasmo, muitos projetos de design social falham em trazer mudanças mensuráveis para a vida das pessoas.
- Um erro de cálculo comum desses projetos é a substituição de compreensão por empatia.
- Outra é favorecer inovações passageiras em detrimento do desenvolvimento de progresso incremental de longo prazo.
O PlayPump era um dispositivo simples com uma promessa intrépida. O dispositivo era um carrossel conectado a um cano subterrâneo. Enquanto as crianças brincavam nele, o cano bombearia água subterrânea para um tanque de armazenamento próximo, onde poderia ser acessado a partir de uma bomba manual na aldeia. A promessa: resolver os problemas de água das comunidades mais desfavorecidas da África.
Com base nessa promessa, a PlayPump International recebeu uma enxurrada de apoio e financiamento. Em 2005, a PBS Frontline publicou um relatório lisonjeiro sobre como o dispositivo se transformaria “ água em brincadeira de criança .” Ele ganhou a concessão do Prêmio do Mercado de Desenvolvimento do Banco Mundial em 2000, e o governo dos EUA prometeu US$ 10 milhões. Milhões a mais em doações privadas chegaram ao lado de endossos de nomes como Laura Bush, Jay-Z e Steve Case. Tudo em direção ao objetivo de instalar 4.000 PlayPumps até 2010.
Quando 2010 chegou, a PBS Frontline voltou para relatar o progresso do PlayPump. Desta vez, o artigo foi intitulado “ água turbulenta .” Gostaria de adivinhar como foi o grande (e caro) experimento em design social?
A história de PlayPump também não é excepcional. As duas primeiras décadas do século 21 viram inúmeros projetos de design social faço pouca diferença ou mesmo prejudicar a vida das pessoas que esperavam ajudar.
Dois erros de cálculo comuns em design social
O que é especialmente intrigante sobre esses muitos erros é que o design social parece ter uma fórmula de fita azul para o sucesso - para não falar do dinheiro e do entusiasmo para ver o projeto até o fim.
Conforme descrito por Cheryl Heller, estrategista de negócios e designer: “O design social é a aplicação do processo de design às relações humanas e às dinâmicas invisíveis entre as pessoas e entre as pessoas e o meio ambiente. Não é muito diferente do processo usado para criar produtos e serviços, as coisas físicas que as pessoas conhecem, mas é feito em escala.”
E essa fórmula teve suas histórias de sucesso. Em sua entrevista, Heller apontou Jeffery Brown , uma mercearia de quarta geração e futura candidata a prefeito da Filadélfia, como um exemplo. Brown fundou a organização sem fins lucrativos Elevar , que treina cidadãos que retornam e lhes garante um emprego em uma das mercearias de Brown. Em 2022, a organização sem fins lucrativos ajudou mais de 700 cidadãos que retornaram encontrar emprego.
Então, por que para cada UpLift parece haver um PlayPump International, o Projeto Millennium Villages ou outra falha de design social? A resposta modesta é que o design social é muito problema mais formidável do que desenvolver um carro, um aplicativo de telefone ou uma impressora panini superior.
Como aponta Michal Hobbes em a Nova República , qualquer comunidade que se deseja ajudar é um “sistema adaptativo complexo”. Como o chão de uma floresta ou um recife de coral, as comunidades são ecossistemas equilibrados nas “adaptações agregadas” construídas a partir de suas histórias, culturas e modos de vida únicos. Adicionar uma inovação ou serviço não nativo que busca interromper esses relacionamentos pode ter consequências muito complicadas de prever com precisão.
Quando se trata de tentar prever ou interceptar essas consequências, os designers sociais enfrentam muitas armadilhas que podem levar a erros de cálculo. Neste artigo, vamos nos concentrar em dois: primeiro, por que a empatia sem compreensão influencia as melhores intenções e, segundo, por que enfatizar demais uma solução inovadora em vez de uma mudança produtiva e de longo prazo leva a esforços desperdiçados.
Contra a empatia (sem compreensão)
Quando a maioria das pessoas pensa em empatia, elas pensam em empatia emocional . Essa é a sua capacidade de sentir as emoções do outro e acreditar que você entende suas experiências emocionais. É um dos três tipos de empatia - os outros são a preocupação cognitiva e empática - e embora pareça um designer social encontrar sua Estrela do Norte, isso desordena suas bússolas morais.
De acordo com Paul Bloom, psicólogo e autor de Contra a empatia , queda da empatia emocional é que é tendencioso. Nós o estendemos com mais frequência às pessoas que olham, falam e pensam como nós. E embora possamos imaginar que estamos no mesmo comprimento de onda que outra pessoa, nossa simulação empática não pode deixar de ser influenciada por nossas próprias experiências e entendimentos de vida.
Esse viés sangra no processo de design social, onde pode cegar organizações sem fins lucrativos, filantropos e inovadores para as omissões, mal-entendidos e possíveis danos de seus planos. Por esta razão, embora a empatia possa certamente despertar sentimento , também pode ser um grande impedimento para a mudança social holística.
Como Tim Brown, presidente executivo da IDEO e defensor do pensamento de design, escreve para o Revisão de Inovação Social de Stanford : “Repetidamente, as iniciativas vacilam porque não se baseiam nas necessidades do cliente ou do cliente e nunca foram prototipadas para solicitar feedback. Mesmo quando as pessoas vão a campo, podem entrar com noções preconcebidas sobre quais são as necessidades e soluções. Essa abordagem falha continua sendo a norma nos setores empresarial e social.”
A história de PlayPump mostra por que os designers sociais devem prestar atenção a esse aviso. Sua cruzada para levar água potável a comunidades carentes é louvável; a ideia de que tantos sofrem sem ela é visceralmente motivadora. No entanto, seus designers e apoiadores não se esforçaram para entender as pessoas e culturas que tentavam ajudar.
De acordo com um relatório da UNICEF , em algumas comunidades, as crianças não podiam ou não queriam brincar no carrossel. Isso deixou as mulheres girando a roda em uma exibição muito pública que acharam embaraçosa. Em um local de instalação, os adultos tiveram que pagar as crianças para usar o carrossel, transformando efetivamente o ponto de venda de “brincadeira” em trabalho infantil. Enquanto isso, outras comunidades continuaram a desembolsar taxas e taxas para seus comitês locais de água, apesar da tecnologia ser fornecida gratuitamente.
Essas e outras instâncias demonstraram, como o relatório colocou, “consulta e sensibilização inadequadas da comunidade”.
Para evitar um erro semelhante, Bloom recomenda substituir a empatia por “compaixão racional”. A compaixão nos desperta para a necessidade de mudança social por meio do cuidado. Mas a compaixão deve ser equilibrada por partes iguais de racionalidade – o que nos ajuda a perseguir fins que alcançam nossos objetivos por meio da razão e da avaliação empírica.
“Se vou ajudar alguém, tenho que saber qual é a melhor maneira de ajudar. Às vezes, o que pode parecer a melhor maneira de ajudá-los simplesmente piora as coisas. Às vezes, descobrir o que fazer para tornar o mundo um lugar melhor é uma tarefa extraordinariamente difícil, grande demais para um cérebro, e fazemos o nosso melhor quando, como comunidades, trabalhamos juntos para pensar sobre isso”, Bloom disse em uma entrevista .
Inovação como um processo (não uma solução)
O próximo erro de cálculo é enfatizar demais uma solução inovadora como o objetivo final. PlayPump oferece a lição pertinente mais uma vez.
Ele tentou forçar uma solução única (leia-se: um produto social) para o que era popularmente percebido como uma questão uniforme. Mas as comunidades empobrecidas da África não enfrentam problemas de água; eles enfrentam muitos problemas únicos de água.
Para muitas dessas comunidades, observou o Columbia Water Center, o desafio não era a infraestrutura hídrica, mas a escassez de água. Sem água suficiente para atender à demanda, o dispositivo era simplesmente uma representação mais complicada do mesmo problema. O mesmo aconteceu com as comunidades com abundância de água não potável.
Mesmo onde a água subterrânea era potável, o projeto da PlayPump não conseguia atender à demanda. Por uma estimativa , as crianças precisariam operar o carrossel sem parar por 27 horas para atingir a meta de 15 litros de água por pessoa por dia.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada toda quinta-feira“O fracasso do PlayPump aponta para um enorme problema em enfrentar os desafios da água – simplesmente, não há panaceia. Os problemas da água são muito complexos e vêm em uma infinidade de sabores”, escreveu Daniel Stellar para estado do planeta , o site de notícias do Columbia Water Center.
Para evitar esse erro de cálculo, Christian Seelos, diretor do Global Innovation Impact Lab no Stanford Center on Philanthropy and Civility Society, e Johana Mair, professora de organização, estratégia e liderança, afirmam que a ideologia da inovação precisa mudar. Em vez de elogiar os resultados, devemos aprender a favorecer os processos – uma transição que eles citam “pode ser menos glamorosa, mas será mais produtiva”.
Eles apontam o exemplo de Hospital Oftalmológico Aravind , que foi fundado como um hospital de 11 leitos em Madurai, Índia, em 1976. O hospital foi fundado para “eliminar a cegueira desnecessária” e concentrou seus esforços em uma intervenção principal: a cirurgia de catarata.
Em vez de procurar uma cura panacéia, seus administradores se concentraram na padronização, estabelecendo medidas de desempenho em tempo real e melhorando continuamente. Ao manter esse foco, o hospital conseguiu expandir seus serviços e alcance, ao mesmo tempo em que manteve os custos baixos o suficiente para oferecer tratamento gratuito aos pacientes mais pobres.
“O exemplo de Aravind ressalta que a atenção incansável às melhorias incrementais está no cerne da capacidade de uma organização de desenvolver capacidade e causar impacto em uma escala adequada ao problema social que está sendo tratado. Atividades de inovação imprevisíveis sempre competem com rotinas centrais previsíveis por recursos organizacionais escassos, como tempo e dinheiro da equipe”, concluem Seelos e Mair.
Eles acrescentam: “O exemplo de Aravind também ressalta que muitos problemas persistentes relacionados à pobreza podem não precisar de soluções inovadoras, mas exigem um compromisso de longo prazo que permita um progresso estável e menos arriscado”.
O design social é sobre um propósito (não uma panacéia)
Infelizmente, quando se trata de chamar a atenção, estimular o entusiasmo e atingir as metas de financiamento, pequenas soluções especializadas carecem do apelo de grandes esquemas que prometem acabar com um problema. E isso é compreensível. Com tanto sofrimento, faz sentido querermos resolver tantos problemas o mais rápido possível.
No entanto, se o objetivo é realmente melhorar vidas, mover o botão lentamente não deve ser descartado, especialmente se isso a mudança é real , sustentável e cria impulso para avanços futuros.
Surpreendentemente, PlayPump novamente ilustra perfeitamente esta lição. Hoje, os sem fins lucrativos Roundabout Water Solutions continua a instalar dispositivos. No entanto, tendo aprendido as lições do passado, eles agora o promovem como uma “solução de nicho para o problema de fornecer água potável”. Eles descobriram que o design funciona melhor quando instalado em escolas primárias em comunidades específicas.
“É a compreensão real de um propósito que cria energia e que alinha todos em torno do mesmo objetivo, e que fornece um ímã suficiente para esta Estrela do Norte para que as pessoas possam girar conforme necessário e experimentar como chegar lá”, Heller disse em sua entrevista.
Ela acrescentou que muitas vezes as pessoas que fazem a maior mudança não são as que assumem o título de designer. “São pessoas que têm um instinto de colaboração, um instinto de experimentar, um instinto de estabelecer um propósito que não é razoável e tem valor social e também valor financeiro como objetivo, para se tornar agentes de mudança e facilitar a inovação criativa em outras pessoas. ”
Saiba mais sobre o Big Think+
Com uma biblioteca diversificada de lições dos maiores pensadores do mundo, Grande Pensamento+ ajuda as empresas a ficarem mais inteligentes e mais rápidas. Para acessar a aula completa de Cheryl Heller para sua organização, solicite uma demonstração .
Compartilhar:
