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O plano estranho para esconder uma “cópia de backup” da vida em tubos de lava na Lua

Infelizmente, o projeto Lunar Ark é uma ideia mais em casa na ficção científica do que no fato científico.

Principais conclusões

• O projeto Lunar Ark quer construir um cofre contendo as plantas para toda a vida na Terra.
• Eles pretendem guardá-lo como armazenamento de backup, a salvo de desastres.
• Isso é futurismo enlouquecido: a vida na Terra não é um computador para ser reiniciado.

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Futuristas bem-intencionados geralmente pegam uma ideia tecnológica simples, aplicam-na à vida humana e, em seguida, estendem as conclusões a extremos absurdos. Você provavelmente já ouviu algumas dessas extrapolações do céu. Por várias décadas, os chips de computador evoluíram muito rapidamente: uma singularidade tecnológica acabará com a vida como a conhecemos em poucos anos! Conseguimos sintetizar algumas coisas úteis em tamanho nano: nanobots em breve reconstruirá nossos corpos inteiros e eliminará a doença! Tecidos simples às vezes podem ser congelados e descongelados novamente: criônica tornará a morte obsoleta!

Tal é o caso de a Arca Lunar , uma lunático ideia mais à vontade na ficção científica do que no fato científico.

O projeto Lunar Ark tem um propósito simples – pelo menos na mente de seus criadores. Os humanos fazem coisas ruins e assustadoras. Eles fazem guerras e constroem bombas e mudam o clima. A Terra é um lugar delicado, um erro inevitável no julgamento humano de ser destruído para sempre.

Dada a nossa situação precária, precisamos de uma cópia de segurança da vida para que possamos recomeçar quando tudo der errado. É uma maneira sombria e estranha de ver a vida, que de alguma forma floresceu por bilhões de anos, novas espécies substituindo as antigas, rolando alegremente por várias extinções em massa e regenerações.

A equipe da Arca Lunar métodos de atingir esse objetivo são igualmente estranhos. Eles querem extrair o DNA, sementes, óvulos, esporos e espermatozóides de 6,7 milhões de espécies vivas e congelar criogenicamente tudo isso. Talvez eles comecem apenas com as espécies ameaçadas de extinção. As amostras seriam armazenadas em bancos cilíndricos flutuantes e rotativos, onde robôs levitados magneticamente as colocariam e as recuperariam. Este banco de vida congelado ficará, cuidado pelos robôs, pronto para recolonizar a Terra com um backup de vida, ou será carregado em alguma futura missão de colonização espacial. Onde você armazena algo onde poderia estar a salvo de forças humanas e naturais por séculos ou mais? É aqui que entra a Lua.

Tubos de lava lunar são cavidades subterrâneas formadas por processos vulcânicos em nosso satélite. Um fenômeno semelhante seja encontrado sob a superfície das ilhas havaianas, que pode nos ajudar a entender os processos geológicos no trabalho. A camada superficial de um fluxo de lava esfria e eventualmente endurece. Por baixo, o magma derretido pode continuar a fluir; se o fluxo estiver em uma inclinação suave, o magma pode drenar parcial ou totalmente, deixando uma caverna vazia sob um teto de rocha espesso e arqueado. A caverna pode ser muito estável se forma com a geometria adequada.

Thurston Lava Tube no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, Big Island, Havaí. Frank Schulenburg, CC 3.0, via Wikimedia Commons

Na Lua, um tubo de lava fisicamente estável também poderia fornecer um casulo protetor para seu conteúdo. A massa de rocha deve proteger a cavidade abaixo da radiação cósmica , bem como ataques de micrometeoróides. Ele moderaria o oscilações de temperatura de cerca de 300 K (530 graus Fahrenheit!) entre o dia lunar e a noite na superfície. Essas propriedades fizeram dos tubos de lava lunar um perene favorito localização de uma base lunar humana.

Eles também atraíram a atenção do projeto Lunar Ark. Em comparação, qualquer local próximo à superfície da Terra – com sua atmosfera espessa, clima tumultuado, erosão constante, vulcanismo ativo e multidão de forças vitais – é extremamente instável. Um repositório de tubo lunar ainda seria vulnerável a um azar de um meteorito, ou a algum futuro despertar do vulcanismo lunar. Talvez o maior risco seja que todos os males do mundo humano dos quais o projeto Ark espera escapar também possam colonizar a Lua nos próximos séculos.

Este projeto exemplifica um problema contínuo com o futurismo e a tecnologia em geral: abordar os assuntos humanos e as trajetórias complexas da vida natural como se fossem problemas de engenharia de software. Particione o problema em subunidades lógicas, aborde cada bloco lógico e resolva-o sistematicamente com conceitos de computador. Qualquer problema que não possa ser resolvido hoje será magicamente superado amanhã pelo crescimento explosivo da tecnologia e se tornará barato em uma década.

Isso é exatamente o que a Arca Lunar está fazendo. Preocupado em corromper o programa de vida na Terra e perder muitos dados biográficos? Basta fazer backup em um disco rígido para que possamos instalar uma nova cópia. E se o disco de backup for corrompido? Podemos armazená-lo em um local seguro, com controle de temperatura e acesso limitado. Como restauramos a vida do backup? Apenas descongele-o, assuma que funcionará às vezes e planeje para que a tecnologia futura venha e conserte o resto. Nós vamos descobrir mais tarde. Sempre há um gambiarra .

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Talvez usemos o futurismo como uma espécie de cobertor de conforto. O esforço humano, e de fato a própria vida, são coisas estranhas e incognoscíveis. Não podemos prever nem um pouco o futuro dos sistemas naturais mais complexos. Isso é assustador. As tecnologias de computador e software são criaturas lógicas, compreendidas e limitadas por sistemas de regras absolutos e previsíveis. Eles podem nos dar o conforto da certeza lógica conhecível que o Universo não pode fornecer de outra forma. Em vez de deixar o curso caótico da vida seguir seu caminho, esperamos superar a dificuldade por meio da tecnologia, superar o acaso pelo cálculo lógico e derrotar a morte com a engenharia de hardware.

É um esforço valente, mas em vão. A Lunar Ark não poderia garantir a biodiversidade na Terra mais do que uma inteligência artificial poderia acabar com a necessidade de labuta, ou um enxame de nanobots poderia eliminar o sofrimento físico. Muitos problemas podem ser superados pela tecnologia do computador paradigmas , mas a natureza caótica da vida não é uma delas.

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