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Mito: Alimentos saudáveis são mais caros do que alimentos não saudáveis

Quer comer melhor, mas sente que não tem dinheiro?

Justin Sullivan / Getty Images

A ideia de que alimentos saudáveis custam mais do que junk food é algo que ouço muito. Os alunos me dizem que gostariam de comer melhor, mas não têm dinheiro para isso.

Há uma forte crença de que cozinhar do zero custa uma fortuna e com refeições para viagem com preços tão baixo quanto £ 1 , eles têm pouco incentivo para mudar seu comportamento.

A última década viu aumento da atenção da mídia sobre dietas saudáveis e histórias sobre o custo da alimentação saudável também estão em ascensão, os quais influenciam a percepção do público. Algum estudos comparar o preço por caloria dos alimentos sugere que alimentos menos saudáveis costumam ser mais baratos, mas não informam o toda a história . As métricas usadas para medir o custo são importantes.

Considere o exemplo de dois potes de sobremesa de chocolate, um regular e outro com menos gordura. Usando a medida do preço por caloria, a sobremesa com baixo teor de gordura parece mais cara do que a panela normal, porque contém menos calorias. Mas estudos comparar o preço por unidade de peso de alimentos do mesmo grupo de alimentos sugere que opções saudáveis costumam ser mais baratas - por exemplo, 200g de grão de bico versus 200g de bacon. A última é uma medida mais significativa porque a maioria das pessoas que compra alimentos pensa na quantidade que está comprando, e não em quantas calorias estão obtendo com seu dinheiro.

Mudando hábitos cedo

A expansão das cinturas é uma preocupação crescente de saúde pública. Globalmente, a taxa de obesidade tem triplicou desde 1975 . De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de 1,9 bilhão de adultos estão com sobrepeso, dos quais 650 milhões são obesos.

A geração mais jovem é especialmente afetada por alimentos com alto teor calórico e baixo valor nutritivo. Altos níveis de açúcar, gordura e sal aumentam o risco de crianças diabetes tipo 2 e doenças cardíacas , para não mencionar extração de dente . Talvez o mais preocupante seja o fato de os hábitos formados na infância parecerem durar por toda a vida. Isso é uma tragédia porque esses problemas são evitáveis. É possível comer de forma saudável por menos - muito menos - do que o preço de um cheeseburger. O cerne da questão não é o custo, mas sim o conhecimento, as habilidades e o tempo.

Estamos cada vez mais condicionados a pensar que os alimentos saudáveis são caros, por causa do preço da carne, do peixe e dos laticínios, do aumento dos “superalimentos” e do custo mais alto dos produtos orgânicos. No entanto, alimentos nutritivos não precisam custar à Terra. Os smoothies de sementes de chia são um luxo caro; a alimentação básica - cenoura, lentilha, batata - é barata como batata frita.

Tempo pobre

A pobreza é exaustiva e isso em parte determina as escolhas alimentares. Freqüentemente, a última coisa que as pessoas querem fazer no final de um longo dia é cozinhar, então refeições para viagem baratas são atraentes.

Pessoas com baixa renda são mais propensas a comprar alimentos com alto teor calórico em vez de frutas ou vegetais, porque são mais enchimento . Mas, embora um cheeseburger possa encher você por mais tempo do que uma maçã, junk food faz mal à saúde.

É possível preparar uma refeição saudável e farta em muito pouco tempo, como o escritor britânico de culinária Jack Monroe mostrou repetidamente. Por exemplo, ela receita para uma abobrinha, tomate e queijo gratinado custam 33p e levam oito minutos para cozinhar. É mais saudável e barato do que um take-away.

Mas promover uma alimentação saudável em uma sociedade com pouco dinheiro e pouco tempo é difícil e ensinar habilidades culinárias por si só não é suficiente. Jamie Oliver's campanha para ensinar habilidades culinárias a pessoas de baixa renda, embora fosse bem-intencionado, alienou grande parte de seu público-alvo ao demonizar o peru twizzler e mais famílias estigmatizantes vivendo no extremo da austeridade na Grã-Bretanha. O que comemos é central para nossas identidades , e as estratégias para lidar com a dieta precisam reconhecer isso se quiserem funcionar.

Dicas

Então, como você pode comer melhor com um orçamento limitado? Carne e peixe estão entre os itens mais caros em uma lista de compras, enquanto a proteína vegetal costuma custar menos. Leguminosas (feijão, ervilha e lentilha) são nutritivas, muito baratas e funcionam bem no lugar da carne.

Não se deixe enganar por 'superalimentos' caros; há nenhuma definição acordada para este termo e muitas das chamadas alegações de saúde de superalimento permanecem não comprovado . Simplesmente aumentar o volume e a variedade de frutas e vegetais em sua dieta é mostrado para reduzir o risco de problemas de saúde e não precisa ser caro.

Frutas e vegetais congelados, enlatados e secos são geralmente mais baratos do que frescos, mas mantêm seus nutrientes. Eles também duram mais tempo, o que significa menos desperdício de alimentos.

Evite comprar alimentos processados; muitas vezes você pode fazer pratos semelhantes de forma rápida e fácil por muito menos. Esta receita para molho de macarrão custa 50 centavos por quatro porções, enquanto um pote de molho para macarrão custa mais de quatro vezes esse preço e, como bônus, você saberá exatamente o que há nele.

A dieta alimentar é fundamental para a saúde e o bem-estar, e o custo da alimentação por si só não deve impedir as pessoas de se alimentar bem. A comida lixo pode ser barata e saborosa, mas a ideia de que a comida saudável é cara é apenas ficção.