Principalmente Mudo Segunda-Feira: O Maior Aglomerado Estelar da Via Láctea
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team.
Obscurecida pelo nosso plano galáctico, esta visão outrora desconhecida dos céus do sul - Westerlund 2 - pode abrigar a próxima supernova da Via Láctea!
A maravilha não é que o campo das estrelas seja tão vasto, mas que o homem o tenha medido. – Anatole França
Crédito da imagem: E. Churchwell ( Univ. Wisconsin ), JPL , Caltech , NASA , Telescópio Espacial Spitzer, via http://apod.nasa.gov/apod/ap040603.html .
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team.
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team.
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team.
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team.
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team.
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team.
Por 13,7 bilhões de anos - mais de 99% da história do Universo - formamos novas estrelas a partir do hidrogênio e do hélio que sobraram do Big Bang. Ainda hoje, dentro de galáxias como a nossa, nuvens moleculares que ainda estão mais de 95% imaculadas dão origem às mesmas classes de estrelas, de anãs vermelhas a gigantes azuis, como sempre.
Dentro da nossa Via Láctea, uma das mais novas e maiores concentrações de estrelas é encontrada no coração da nebulosa RCW 49 dentro Carina , cerca de 14-20.000 anos-luz de distância no plano galáctico: o aglomerado de estrelas Westerlund 2 . Contendo mais de 3.000 estrelas únicas (e possivelmente muitas mais), as gigantes azuis mais quentes queimam em brilhos milhões vezes a luminosidade do nosso Sol, com a luz azul refletida misturando-se com a assinatura vermelha do hidrogênio excitado. Descoberto na década de 1960, tem apenas 1 a 2 milhões de anos e possivelmente abrigará a próxima supernova da nossa galáxia.
Ao redor desse aglomerado há uma enorme quantidade de gás ionizado, expelido para o meio intergaláctico pelas novas estrelas quentes. Os pilares, cumes e vales, fotografado em grande detalhe pelo Hubble para o seu 25º aniversário , são esculpidas pela radiação UV das estrelas mais quentes.
Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), A. Nota (ESA/STScI) e Westerlund 2 Science Team .
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