Machu Picchu mudou o Peru - para melhor e para pior
Se o turismo é a força vital da economia peruana, então Machu Picchu é o coração que bombeia esse sangue - na doença e na saúde.
- Machu Picchu é um dos destinos turísticos mais visitados do planeta.
- Graças à sua popularidade, a cidade inca tornou-se o centro econômico e cultural do Peru.
- No entanto, a popularidade também afetou a região de várias maneiras negativas.
Contada entre as Novas Sete Maravilhas do Mundo, Machu Picchu é um dos destinos turísticos mais visitados da Terra. Durante séculos, no entanto, a existência da cidade inca abandonada era conhecida apenas por um pequeno número de aldeias andinas. Foi “redescoberto” em 1911 por um americano chamado Hiram Bingham. Bingham, um político e explorador, originalmente se aventurou no Peru em busca de Vilcabamba, a lendária fortaleza de onde os incas fizeram sua última resistência contra o Império Espanhol.
Bingham nunca encontrou Vilcabamba, mas encontrou Machu Picchu. A cidade em ruínas, escondida entre os cumes das montanhas, consistia em mais de 150 edifícios, todos incrivelmente bem preservados. Como os incas não tinham uma linguagem escrita, é difícil dizer por que Machu Picchu foi originalmente construído. Na verdade, nem sabemos como os próprios incas costumavam chamá-lo; o nome “Machu Picchu” – Quechua para “velho pico” – refere-se não à cidade em si, mas à montanha na qual ela repousa.
A hipótese predominante é que Machu Picchu serviu como um refúgio cênico para imperadores e nobres. Alguns arqueólogos acreditam que as ruínas também já foram usadas para fins religiosos. A cidade contém pelo menos dois templos: um dedicado ao sol, outro ao condor , uma ave cultuada em toda a América do Sul. O clima quente de Machu Picchu também promoveu o cultivo de milho, que os incas fermentavam para produzir uma bebida ritualística chamada chicha.
em um artigo escrito para Arqueologia , a antropóloga cultural Lynn Meisch considera a possibilidade de Machu Picchu não ter sido um centro político nem espiritual da civilização inca, mas um dos vários postos avançados com vista para o vale do rio Urubamba. Esta explicação é apoiada por pesquisas. Financiado pela Universidade de Yale e pela National Geographic Society, Bingham desenterrou um sistema rodoviário ligando Machu Picchu a outras ruínas incas na área, principalmente a capital mais distante de Cusco.
Destruição ambiental nos Andes
Embora o significado histórico de Machu Picchu permaneça em debate, sua importância para a sociedade peruana contemporânea é tão óbvia quanto indiscutível. Já em 1948, Bingham observou que a cidade havia “se tornado uma verdadeira Meca para os turistas. Todo mundo que vai para a América do Sul quer ver.” Em 1985, diz Meisch, 100.000 pessoas viajaram para Machu Picchu de trem, enquanto outras 6.000 optaram por fazer a viagem a pé. Em 2019, o número total de visitantes subiu para 1.5 milhões .
Machu Picchu tornou-se um pilar da economia do Peru, criando inúmeros empregos formais e informais e gerando cerca de US$ 40 milhões por ano apenas em taxas de entrada – muito mais se você levar em conta despesas auxiliares relacionadas a transporte, hospitalidade e alimentação. Dito isso, a crescente popularidade – sem falar na lucratividade – da cidade inca também está causando sua parcela de problemas ecológicos, políticos e socioeconômicos para o país.
Embora os visitantes forneçam o financiamento necessário para manter Machu Picchu, sua presença cada vez maior corre o risco de prejudicar a cidade e o meio ambiente. “As vibrações de milhares de pés estão afrouxando as paredes”, adverte Meisch. “Os turistas que se aventuram fora dos caminhos erodem o solo.” Em 1982, os arqueólogos tiveram que isolar o Intihuatana da cidade - um relógio astronômico em funcionamento - porque as pessoas continuaram escalando-o, esculpindo suas iniciais em sua superfície e lascando pedaços de rocha para levar para casa como lembranças.
Os caminhantes também contribuem para a destruição. Viajando pelo parque nacional a caminho da cidade, eles cavam latrinas, poluem córregos e deixam para trás grandes quantidades de lixo. Às vezes, eles são conhecidos por transformar estruturas incas em abrigos improvisados. Alberti Miori, um guia baseado em Cusco citado por Meisch, lamenta o desaparecimento gradual da árvore queñoa. Esta árvore, nativa do altiplano andino, é frequentemente utilizada como lenha.
Mais esforços estão sendo feitos para reduzir os danos ambientais hoje do que no século anterior. A integridade de Machu Picchu é monitorada por várias organizações internacionais, incluindo a UNESCO. As caminhadas tornaram-se mais regulamentadas: os carregadores cozinham com fogões a querosene em vez de vegetais, e o lixo é recolhido sempre que os viajantes se movem. As pessoas que vivem dentro do parque nacional ainda podem colocar cercas e deixar seus animais pastarem em sítios arqueológicos – mas isso é outra história.
Machu Picchu como o centro do Peru
Para proteger Machu Picchu, o número de visitantes anuais deve ser reduzido. No entanto, é mais fácil falar do que fazer, já que muitos peruanos passaram a depender da cidade para seu sustento. Sempre que o governo tenta reduzir as entradas no parque, a indústria do turismo de Cusco responde com manifestações. “Exigimos a venda de ingressos nos escritórios do Ministério da Cultura de Machu Picchu”, disseram comerciantes AFP em agosto de 2022, “para reativar nossas economias”.
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Esses comerciantes sofreram muito durante a pandemia, que viu as visitas caírem pela metade e nunca se recuperarem totalmente aos níveis pré-COVID. A prisão do ex-presidente Pedro Castillo também não ajuda. Notícias de protestos mortais e intermináveis bloqueios de estradas estão mantendo os estrangeiros fora do país. À medida que os suprimentos de alimentos diminuem, os preços da gasolina disparam. De acordo com New York Times , quase 20% das crianças menores de cinco anos no departamento de Cusco sofrem de desnutrição crônica.
Como mencionado, Machu Picchu criou muito trabalho dentro e ao redor de Cusco. Infelizmente, não criou o suficiente. Para cada guia turístico e motorista de táxi, existem dezenas de vendedores ambulantes, engraxates e mendigos sem licença lutando pelo direito de ganhar a vida, geralmente sem sucesso. Não muito tempo atrás, o prefeito de Cusco tentou expulsar esses vendedores – muitos dos quais pertencem a comunidades indígenas – do centro da cidade porque “intimidam” os turistas.
O turismo inevitavelmente leva à mercantilização da cultura. Isso é verdade em muitos lugares do mundo, e o Peru não é exceção. Em seu artigo “A interseção de gênero e identidades étnicas na indústria do turismo Cuzco-Machu Picchu,” Annelou Ypeij explica como as mulheres indígenas alteram sua aparência e comportamento para corresponder às expectativas dos turistas. Eles andam com roupas de cores vivas acompanhados por cabritos e lhamas, qualidades inautênticas que resultam em fotos enganosamente autênticas.
“As reações locais ao turismo”, afirma Ypeij, “são mistas”. Por um lado, os turistas são uma fonte de dinheiro – um bom dinheiro, relativamente falando. Por outro lado, sua presença altera a economia do Peru de uma forma que rouba os locais de agência cultural e política. Vendedores, engraxates e mulheres posando para fotos, continua Ypeij, “devem ser vistos como indivíduos que desejam ser incluídos no projeto nacional de turismo e que trabalham duro para atingir esse objetivo”. Infelizmente, o sistema não foi configurado com o bem-estar deles em mente.
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