Hubble encontra gêmeo cósmico do misterioso Planeta Nove do Sistema Solar
Os cientistas encontram um exoplaneta cujo comportamento estranho pode levar ao nono planeta escondido do Sistema Solar.
Impressão artística do Exoplaneta HD 106906b
Crédito: ESA / Hubble, M. Kornmesser
- O telescópio Hubble da NASA fornece 14 anos de dados sobre o exoplaneta HD106906 b.
- Ele exibe um comportamento estranho ao longo de sua órbita de 336 anos-luz de distância da Terra.
- Os cientistas acham que os dados do exoplaneta podem explicar o que aconteceu ao possivelmente oculto Planeta Nove em nosso Sistema Solar.
Quantos planetas existem em nosso Sistema Solar? Você pode achar que há uma resposta óbvia que aprendeu no jardim de infância, mas o número oscilou entre 8 e 9, dependendo se você aceita Plutão como sendo grande o suficiente para um planeta. Mas há outro planeta misterioso que pode estar à espreita na borda do Sistema Solar - o chamado 'Planeta Nove'. Tudo o que sabemos sobre isso é por meio de inferência, alcançada pelo julgamento dos efeitos que este planeta em potencial pode estar tendo em seus arredores. Agora, pela primeira vez, os cientistas mediram o movimento de um exoplaneta massivo, em um sistema solar diferente, que pode estar exibindo um comportamento semelhante ao do planeta Nove hipotético.
O exoplaneta HD106906 b está a 336 anos-luz de distância da Terra. Com a massa de até 11 Júpiteres, ele orbita um sistema de estrelas duplas. Os cientistas descobriram pela primeira vez em 2013, mas agora foram capazes de obter informações muito melhores sobre sua órbita graças ao telescópio espacial Hubble . Na verdade, o Hubble coletou 14 anos de dados precisos sobre o exoplaneta, permitindo uma grande variedade de novos insights.
O exoplaneta está localizado muito longe de suas estrelas hospedeiras, 730 vezes mais longe que da Terra ao Sol. Enquanto sua lenta órbita de 15.000 anos normalmente não permitiria uma observação muito conclusiva em apenas 14 anos, a equipe do Hubble descobriu que sua órbita é extrema, muito inclinada e alongada, ficando do lado de fora de um disco de detritos ao redor das estrelas gêmeas .
Meiji Nguyen da Universidade da Califórnia, Berkeley, que liderou o estudo, comentou sobre o quão incomum é a órbita do exoplaneta:
'Para destacar por que isso é estranho, podemos apenas olhar para nosso próprio Sistema Solar e ver que todos os planetas estão aproximadamente no mesmo plano,' compartilhado Nguyen. “Seria bizarro se, digamos, Júpiter estivesse inclinado 30 graus em relação ao plano em que todos os outros planetas orbitam. Isso levanta todos os tipos de questões sobre como o HD 106906 b acabou tão longe em uma órbita tão inclinada. '
O estranho exoplaneta que se assemelha ao longamente procurado “planeta nove”
Como este planeta desenvolveu essa órbita? Os cientistas acreditam que provavelmente se formou muito mais perto das estrelas hospedeiras, mas o arrasto do disco de gás do sistema pode ter afetado sua órbita. Isso poderia tê-lo empurrado para mais perto das estrelas gêmeas, cuja força gravitacional o jogou em uma órbita excêntrica, quase todo o caminho para o espaço interestelar. Como a equipe do Hubble Comunicado de imprensa explica, uma estrela que passava então possivelmente corrigiu a órbita do exoplaneta e o impediu de deixar o sistema doméstico por completo.
Esta explicação é semelhante ao que os cientistas prevêem que poderia ter empurrado o potencial Planeta Nove para as bordas do nosso Sistema Solar, além do cinturão de Kuiper. Júpiter pode ter afetado sua órbita, expulsando-o do Sistema Solar interno. O Planeta Nove poderia ter continuado passando por Plutão, mas uma estrela que passava possivelmente o impediu, alterando sua órbita.
Paul Kalas, da Universidade da Califórnia em Berkeley, membro da equipe do Hubble, comentou que analisar o que aconteceu com o exoplaneta HD106906 b é como investigar nosso próprio passado.
'É como se tivéssemos uma máquina do tempo para nosso próprio Sistema Solar voltando 4,6 bilhões de anos para ver o que pode ter acontecido quando nosso jovem Sistema Solar estava dinamicamente ativo e tudo estava sendo empurrado e reorganizado,' elaborado Partido.
Esta imagem, obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, mostra uma órbita possível (através da elipse tracejada) do exoplaneta HD 106906 b.
Créditos: NASA, ESA, M. Nguyen (University of California, Berkeley), R. De Rosa (European Southern Observatory) e P. Kalas (University of California, Berkeley e SETI Institute)
Claro, nada disso significa que realmente encontramos o Planeta Nove, se é que ele existe. A evidência de sua corporeidade inclui o estranho comportamento de pequenos corpos espaciais além de Netuno, cujas órbitas inexplicáveis podem ser o resultado de serem afetadas pela atração gravitacional de um planeta invisível.
Outras investigações sobre o sistema de formação e detritos do exoplaneta HD106906 b serão realizadas pelo Telescópio espacial James Webb , com lançamento previsto para outubro de 2021. Ele promete se espalhar mais como no sistema incomum do exoplaneta e, por extensão, em nosso próprio mistério, o Planeta Nove.
Confira o papel da equipe , publicado em O Astronomical Journal.
Impressão artística do possivelmente oculto 'Planeta Nove'
Crédito: ESA / Hubble, M. Kornmesser
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