Como a contemplação muda nossos cérebros para melhor
Ao me mudar para Los Angeles, há dois anos, no mês passado, fiquei surpreso ao ver como poucos motoristas usam indicadores de direção. Para uma cidade literalmente construída em torno do carro, fico continuamente pasmo (e ainda me surpreende) ao testemunhar hábitos de direção tão ruins. Além das mensagens generalizadas e da direção, há uma série de atividades que observei, todas apontando para uma tendência: uma completa falta (ou cuidado) dos outros ao seu redor.
Mais interessante do que o simples e flagrante desrespeito, a recusa em dizer a outra pessoa para onde você está indo aponta para um problema mais complexo. O que um motorista diz ao trocar uma, duas, três faixas sem sinalização não significa apenas negligência. O sentimento básico é: você já deve saber o que estou fazendo. Construído nessa mentalidade está uma espécie de solipsismo metafísico. O self do motorista é a única realidade, e todo o resto é uma representação da realidade que eles experimentam: Você é apenas um pequeno aborrecimento ou distração na minha tentativa de chegar aonde preciso.
Essa noção de que todos devemos ser especialistas em leitura de mentes não se limita, de forma alguma, à direção. Fazemos suposições constantemente. Isso é sentido de forma mais aguda entre os parceiros que não conseguem se comunicar ao longo de um relacionamento. Ao lidar com um transeunte que você não precisa reconhecer como outros seres humanos, o problema é agravado.
Considerar a vida animal e os recursos naturais é ainda mais desafiador. Outro acontecimento do dia a dia que passa sem pensar: homens que fazem a barba deixando a água correr, às vezes se afastam da pia sem se preocupar em desligá-la. Assumimos que, por fornecer água consistente, é um recurso ilimitado, não reconhecendo as estruturas sociais e políticas que tornam essa conveniência uma realidade, nem quanto desperdício produzimos quando uma solução tão simples como prestar atenção ao que realmente precisamos uso existe.
Como neste mês venho trabalhando com a ideia da contemplação em minha prática de meditação, comecei a pensar no que estamos pensando. Contemplar é olhar para algo pensativamente por um longo período de tempo. O que é contemplado pode ser um objeto externo, embora muitas vezes seja uma ideia ou pensamento continuamente desconstruído e contemplado de todos os ângulos.
Participar de uma prática contemplativa precisa se estender além de nossos próprios problemas e dilemas e abordar nosso papel na sociedade - como nossas ações afetam os outros, como nossas suposições facilmente levam ao sofrimento. Existe uma relação simbiótica que se desenvolve com a prática contemplativa. É impossível compreender suas próprias ações sem enquadrá-las no contexto do mundo ao seu redor ... a menos, é claro, que você acredite que o mundo ao seu redor foi colocado aqui apenas para seu prazer.
Graças ao desenvolvimento da tecnologia fMRI, os pesquisadores puderam se concentrar no córtex cingulado posterior do cérebro, a região ativada quando pensamos em nós mesmos, incluindo nossos devaneios e desejos. Esta é a área pela qual às vezes nos sentimos oprimidos; se, digamos, deixarmos um devaneio correr solto e evocar um trauma emocional intenso. Sem treinamento mental, capacitamos os medos para criar histórias que posteriormente definem nossas ações, criando a realidade que experimentamos.
Por meio da meditação dirigida e contemplativa, o córtex cingulado posterior é desativado. Ao se concentrar em algo como a respiração ou um mantra, seu cérebro afrouxa o controle sobre a história que você está contando e relaxa. Você responde aos gatilhos de maneira diferente. Você leva os outros em consideração. Essa é uma técnica poderosa que pode influenciar suas ações e, com sorte, torná-las mais úteis para as pessoas ao seu redor.
Outro benefício da disciplina contemplativa é o enfraquecimento do que é chamado de centro do cérebro, ou córtex pré-frontal medial. Esta região, junto com a ínsula, dá a você 'intuição'. Quando a amígdala, ou centro do medo, é então ativada, você começa o processo de voar, lutar ou congelar. A meditação enfraquece o Centro do Eu, ajudando os praticantes a pararem de pensar que o mundo é sobre 'você'.
Sem uma avaliação direta e detalhada de nossas ações diárias, é um desafio crescer de forma sustentável. As filosofias são inúteis a menos que aplicadas. Embora hábitos aparentemente simples, como deixar a água correr ou não sinalizar, pareçam exemplos banais, eles apontam para um estilo de vida que desconsidera os sentimentos dos outros e a realidade de nossos recursos.
Muitas vezes esperamos até que uma tragédia ocorra para fazer uma mudança pertinente; nesse sentido, vivemos para trás enquanto fingimos seguir em frente. Perceber como tratamos os outros e o mundo além de nós é a base sobre a qual as práticas contemplativas começam. A partir daí, podemos entender se estamos ajudando a criar ou destruir o que nos rodeia.
Imagem: Photobank Gallery / shutterstock.com
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