O que é mais assustador do que um fantasma na sala? Aquele em seu corpo
Faça o que fizer, não olhe para trás - porque a resposta não está lá, diz a psicóloga Alison Gopnik. Os verdadeiros fantasmas são falhas em seu cérebro e, de certa forma, isso é ainda mais assustador.
Alison Gopnik: Recentemente, existe uma linha de pesquisa fascinante que tenta explicar por que as pessoas veem fantasmas. E é um fenômeno sobre o qual as pessoas falam há muito tempo que de repente alguém vai sentir como se houvesse a presença de outra pessoa que está por perto. E acontece que você pode induzir artificialmente essa sensação de outra presença que está por perto. E você pode fazer isso usando a sensação que temos de nossa própria presença. Portanto, enquanto estou sentado aqui agora, tenho uma sensação bastante forte de que estou sentado aqui agora; que existe essa pessoa que sou eu que estou sentada aqui. E parte disso se deve à minha apreciação cinestésica pela maneira como meu corpo funciona. O fato de que quando tento fazer algo meu corpo segue. Então, o que eles fizeram neste experimento foi criar uma situação em que estou dizendo ao mover um pedaço de pau e sinto um pedaço de pau atrás de mim tocando minhas costas. Portanto, embora eu não pudesse realmente fazer esse movimento, ele está altamente correlacionado com meus próprios movimentos, o modo como meu aceno de mão está correlacionado com minha intenção de acenar. Então, aqui está, estou movendo intencionalmente este manche e estou sentindo o manche se movendo exatamente da mesma maneira nas minhas costas.
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Acontece que quando você faz isso as pessoas relatam, mesmo sabendo que não é verdade, elas relatam que existe essa outra pessoa em algum lugar por aí. Há uma presença que é responsável pelo que está acontecendo com eles. E quando você olha para as pessoas que relatam essa sensação de presença, é uma característica de certos tipos de danos cerebrais que afetam esse tipo de sensação cinestésica que temos de nossos próprios corpos. Então, a sensação que tive de que estou aqui dentro de mim, não ali, gerada por áreas específicas do cérebro e com danos nessas áreas cerebrais, esse sistema fica tão confuso que um dos resultados é que você pensa que há outra pessoa lá.
Agora eu acho que parte do que constitui toda essa história, você sabe, você pode pensar que isso é um tipo de história animadora de Scooby Doo, então parecia que havia um fantasma, mas agora nós realmente descobrimos que o fantasma era apenas uma ilusão de nosso próprio corpo cinestésico. Mas mesmo que isso pareça um pouco reconfortante, acho que na verdade há algo ainda mais assustador que é o resultado disso. E o que é ainda mais assustador é aquele sentimento que tenho sobre mim? E aquela sensação que tenho de estar aqui existindo em meu corpo? O que esses experimentos sugerem é que isso é tão ilusório quanto o fantasma. O fantasma na máquina, o fantasma que sou eu, é uma ilusão que meu cérebro está gerando, assim como o fantasma que está causando essa sensação nas minhas costas ou o fantasma que está lá fora é o resultado de uma pequena falha em meu processamento cinestésico.
Mesmo que eu ache que é um pensamento encorajador para o Halloween que todos aqueles fantasmas são apenas ilusões da sua mente, há um certo problema como em todas as boas histórias de fantasmas, é uma espécie de virada do parafuso que diz sim bem, isso pode ser verdade sobre aqueles fantasmas, mas pode ser verdade sobre aquele fantasma que é o meu próprio senso de identidade também.
De acordo com uma pesquisa da Pew Research de 2009, 18% dos adultos nos EUA dizem que viram um fantasma ou pelo menos sentiram sua presença. Um número ainda maior (29%) afirma ter sentido contato com alguém que já faleceu.
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Os humanos têm sentido presenças pelo menos desde que registramos a história e, naturalmente, onde há mistério, há cientistas cutucando e cutucando para chegar ao fundo disso.
Então, como esse fenômeno sobrenatural se mantém sob o escrutínio científico? A psicóloga do desenvolvimento Alison Gopnik nos conta uma história de arrepiar neste Halloween, onde um grupo de cientistas do Hospital Universitário de Genebra conduziu um estudo neurológico para examinar a alegação popular das sensações do mundo espiritual. Por meio de um método muito interessante, o que eles descobriram foi que os pacientes com um tipo específico de dano no córtex frontoparietal eram especialmente propensos a ter essa sensação de fantasma, e que nosso cérebro pode nos induzir a sentir coisas que realmente não existem - podemos literalmente sentimos um toque em nossas costas devido a uma falha no cérebro.
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Isso não é tão assustador, certo? Isso é meio reconfortante. Bem, o momento de ‘boo!’ De Gopnik neste conto vem na forma de uma reviravolta pensativa e introspectiva: o córtex frontoparietal é a mesma região do cérebro que nos permite sentir nossos próprios corpos e estar cientes de nossos próprios movimentos cinestésicos. Se ele pode ser enganado, como sabemos que é sempre confiável? Você tem certeza de que sua mão está segurando um telefone celular, que seu polegar está rolando na tela e que você o está guardando no bolso? Parece real, seu córtex frontoparietal diz que isso é muito real, mas este experimento sugere que pode muito bem ser uma ilusão. Quão confiante você está de que sua percepção de seu próprio corpo é real? É algo que ainda não descobrimos.
O livro mais recente de Alison Gopnik é O jardineiro e o carpinteiro: o que a nova ciência do desenvolvimento infantil nos diz sobre o relacionamento entre pais e filhos .
