Um ótimo documentário sobre o preço da tecnologia
A mudança tecnológica chama a atenção em todas as épocas, excitando sonhos (e pesadelos) sobre o futuro, enchendo histórias e literatura com histórias sobre seus poderosos efeitos. Os dispositivos mais novos e impressionantes de uma época, como o historiador da tecnologia Derek de Solla Price apontou em algum lugar, atraem os pensadores como uma chama: a tecnologia mais recente em cada época acaba sendo uma metáfora para a própria mente. Platão comparou a psique a uma carruagem. Sigmund Freud e Konrad Lorenz descreveram emoções sob pressão, com risco de explosão, como se a mente fosse uma grande turbina industrial. Vinte anos atrás, as pessoas adoravam imagens do cérebro como um computador; agora, é frequentemente descrito como uma rede distribuída – uma espécie de Internet pessoal.
E no fascínio de cada época pelo que é limpo, novo e promissor, pouca atenção é dada à sujeira e ao sofrimento necessários para tornar a tecnologia possível. A Era Dourada Americana precisava de carvão, cobre e aço, cuja obtenção custou muito em vidas humanas e danos ambientais. Os gadgets de hoje, limpos e elegantes como são, não podem ser feitos sem o mesmo trabalho duro e sujo. Eles ainda dependem de mineradores que extraem matérias-primas da terra. Quando nos denominamos membros pós-industriais de uma economia da informação, não estamos descrevendo algum grande ponto de virada na história recente. Estamos apenas nos afastando, como as pessoas – pessoas que podem, de qualquer forma – sempre fizeram, dos infernos que tornam possíveis nossos paraísos digitais.
Para uma dose de realidade, confira este documentário sobre Butte, Montana , um lugar que vem pagando o cheque da civilização moderna há mais de um século. Como cidade mineira, Butte forneceu cobre durante décadas para a industrialização dos Estados Unidos. Em troca, seu povo morreu em acidentes, foi brutalizado por fura-greves, adoeceu com doenças pulmonares e foi demitido quando a economia globalizada transferiu a produção de cobre para a América do Sul na década de 1970. Seus bairros foram demolidos para chegar aos veios de cobre, seu ar poluído por fundições, parte de sua paisagem transformada em lago de milha de veneno – 30 bilhões de galões de água tão tóxica que mata os pássaros que pousam nela.
Butte não é mais uma cidade mineira, mas nada disso é história antiga. A mineração, com todos os seus custos humanos e ambientais, é tão essencial na era de Jobs quanto era na era de Edison – como o filme nos lembra ao listar cidades de todo o mundo que vivem hoje o que Butte passou nos últimos século. Butte, América vai ao ar hoje à noite nas estações PBS em todo o país. Definitivamente vale a pena dar uma olhada.
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