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A História de Adão e Eva funciona cientificamente?

Quanta diversidade genética é realmente necessária para manter uma população saudável?

O mito da criação da Bíblia é famoso em todo o mundo. Também ajudou a moldar a civilização ocidental. De acordo com o livro de Stephen Greenblatt, A ascensão e queda de Adão e Eva , 'Ao longo de muitos séculos, a história moldou a maneira como pensamos sobre crime e punição, responsabilidade moral, morte, dor, trabalho, lazer, companheirismo, casamento, gênero, curiosidade, sexualidade e nossa humanidade compartilhada. ' O que é questionado não é sua influência ou importância, mas a ideia literal encapsulada em uma das histórias de origem mais famosas da humanidade.

Duas pessoas poderiam literalmente povoar a Terra? É altamente improvável. Por quê? Uma razão, tal cenário teria tornado difícil para os humanos para se tornar a espécie dominante na Terra. Em 2013, uma equipe de pesquisadores determinou o tamanho mínimo da população necessária 60.000 anos atrás para os humanos deixando a África para eventualmente se tornarem as espécies principais. Para que a expansão mundial fosse bem-sucedida, seriam necessários 2.250 indivíduos para fazer a jornada em direção ao norte, para a Europa, Ásia e Oriente Médio, enquanto 10.000 deveriam permanecer na África.

Esta é uma estimativa conservadora. Os geneticistas populacionais descobriram isso observando os tamanhos das populações e calculando estimativas razoáveis ​​sobre as taxas de mutações e outros fatores genéticos, para ver o quão pequena uma população poderia existir e ainda permitir o alto nível de variação genética que vemos hoje na espécie humana.

Outra razão, para sobreviver e prosperar, uma espécie precisa de uma diversidade de genes. Os filhos de duas pessoas são obviamente irmãos e o produto dessas uniões seriam primos. As crianças nascidas de pais que são geneticamente aparentados têm maior probabilidade de sofrer de deficiências físicas, mentais ou de desenvolvimento.

O tabu do incesto é universal em todo o mundo e por boas razões. Um estudo que examinou crianças tchecoslovacas nascidas entre 1933 e 1970 concluiu que quase 40% daqueles que tinham pais parentes de primeiro grau, apresentavam algum tipo de deficiência grave. Essas doenças hereditárias são raras e geralmente ocorrem quando duas cópias do mesmo gene são transmitidas pelos pais de uma pessoa.

Carregar variantes recessivas não é um problema, se conseguirmos de apenas um dos pais. Na verdade, quase todos os vivos hoje carregam uma ou duas variantes genéticas que podem ser mortais. Mas eles não são realizados, porque herdamos apenas uma cópia. É quando uma pessoa tem duas variantes gênicas recessivas devastadoras que ocorre um problema, e isso é muito mais provável no caso de endogamia.

A população do atol de Pingelap é um exemplo perfeito do efeito fundador. Crédito: Wikipedia Commons.

Considere a ilha de Pingelap, no Pacífico Ocidental. Depois que um tufão quase acabou com a população na década de 18^ºséculo, apenas 20 sobreviventes trabalharam no repovoamento da ilha. Entre eles, havia portadores de acromatopsia, uma doença recessiva rara que causa daltonismo total e total. Hoje, afeta 10% da população do atol. Eles se tornaram vítimas do efeito fundador, que ocorre quando a falta de diversidade genética afeta uma população.

Outro exemplo, considere as famílias reais da Europa que se casaram para manter o poder em suas fileiras por séculos. Carlos II é um dos exemplos mais extremos. Ele tinha uma série de deficiências mentais e físicas, era infértil e não aprendeu a andar até os 8 anos de idade. Um 'coeficiente de endogamia' extremamente alto foi a razão. Ele tinha menos diversidade em seus genes do que se seus pais fossem irmãos.

Os humanos realmente selecionam um parceiro parcialmente baseado em quão diferentes são os genes da outra pessoa . Somos naturalmente atraídos por aqueles que têm genes imunológicos diferentes daqueles que carregamos conosco. A ideia é que ter uma variedade de genes do sistema imunológico dará à prole uma chance muito melhor de sobrevivência.

Digamos que um evento cataclísmico aconteceu, eliminando quase todas as pessoas na Terra, ou que quiséssemos colonizar outro planeta. De quantas pessoas você precisaria para criar uma sociedade humana saudável? O Dr. Philip Stephens, da Durham University, na Austrália, disse ao BBC que 50 indivíduos poderiam manter a raça humana avançando, sem cair no efeito fundador.

500 ofereceria um pool de genes diversificado o suficiente para permitir que a prole se adaptasse a novas situações ou a um novo ambiente. E 500-5.000 seriam necessários para cobrir perdas aleatórias quando os genes são passados ​​de uma geração para a seguinte.

As populações de chimpanzés apresentam maior diversidade do que os humanos, por uma razão muito específica. Crédito: Matthew Hoelscher, Wikipedia Commons.

Hoje, as populações de chimpanzés têm mais diversidade genética do que todos os humanos na Terra, todos os 7 bilhões de nós (e contando). A razão é que a população humana atingiu um gargalo entre 50.000 e 100.000 anos atrás. Naquela época, havia apenas 1.000 humanos na Terra ao mesmo tempo, ao longo de cerca de um milhão de anos.

Portanto, esses números não são absolutos. “As evidências dos efeitos de curto prazo da baixa diversidade genética são muito fortes”, disse Stephens, “mas todas essas coisas são probabilísticas. Existem histórias de jornadas incríveis de volta da beira do precipício - tudo é possível. ”

Embora possa não ter havido um Adão e Eva literal, nossa espécie tem um “Adão genético” e uma “Eva mitocondrial”. Nosso Adam genético era um homem cujo cromossomo Y foi transmitido em uma cadeia ininterrupta começando na África, aprox. 125.000 a 156.000 anos atrás. Embora alguns outros estudos ofereçam prazos diferentes, os resultados são os mesmos.

Ele não foi o primeiro homem na Terra, mas sim aquele que teve a sorte de ter sua informação genética transmitida até hoje. Em vez de ser a primeira fêmea de uma espécie, nossa “Eva mitocondrial” é a primeira fêmea a transmitir seu DNA mitocondrial por gerações de fêmeas, até hoje.

Os pesquisadores acreditam que é improvável que nossos genéticos Adão e Eva se conhecessem, e certamente eles não foram as primeiras pessoas no planeta. Eles tiveram a sorte de transmitir seus genes e vê-los transmitidos repetidas vezes em linhagens ininterruptas ao longo da história humana, continuando até o presente e além.

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