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A Terra comeu o protoplaneta em que caiu há muito tempo?

Um novo estudo apresenta um caso convincente para a origem de massas inexplicáveis ​​de rocha subterrânea que causam mudanças no campo magnético da Terra.

Eles são chamados de 'grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento' (LLSVPs), e são grandes globos anômalos de, bem, algum tipo de rocha nas profundezas da Terra. Há um sob a África e o outro sob o Oceano Pacífico. Juntos, eles estão aparentemente produzindo o Anomalia do Atlântico Sul , uma região massiva de menor intensidade magnética suficiente para enfraquecer o campo magnético correspondente do planeta. Isso fornece menos proteção contra os raios cósmicos para nossa espaçonave em órbita, e alguns se perguntam se sua presença sinaliza uma inversão dos pólos magnéticos dos planetas. Acredita-se que a anomalia é nada de novo , reaparecendo de vez em quando por pelo menos 11 milhões de anos e provavelmente por muito mais tempo.

Uma teoria de pesquisadores da Arizona State University (ASU) apresentada este mês na Conferência de Ciência Lunar e Planetária pode explicar o que os LLSVPs realmente são: Eles são o que restou do protoplaneta Theia que colidiu com a jovem Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos, arrancando os destroços que eventualmente se tornaram nossa lua.

Onde está Theia?

Crédito: 3000ad / Adobe Stock

De acordo com uma hipótese amplamente aceita, Theia era um objeto pelo menos do tamanho de Marte que colidiu obliquamente com a Terra. É uma coisa boa que ele simplesmente não tocou em nós, já que um ataque direto teria obliterado nosso planeta inteiramente. Como foi, teoriza-se, dois grandes pedaços foram ejetados da colisão, formando duas luas que eventualmente se fundiram na que vemos hoje.

Os autores da nova pesquisa, liderados por ASU's Qian Yuan , explique em um resumo de suas descobertas: 'Tal modelo está bem alinhado com alguns aspectos físicos-chave do sistema Terra-Lua, incluindo alto momento angular anômalo do sistema Terra-Lua, pequeno núcleo de ferro da Lua e sua alta proporção de massa em comparação com a Terra. '

Mas se Theia era real, para onde foi? Os autores escrevem, 'O Hipótese de impacto gigante é um dos modelos mais examinados para a formação da Lua, mas a evidência direta indicando a existência do impactador Theia permanece indefinida. ' É razoável que algum material de ambos os corpos tenha sido destruído. Quanto de Theia foi capturado permanece uma questão em aberto.

Os LLSVPs

Os cientistas determinaram conclusivamente que as LLSVPs existem, embora sua origem e composição não sejam resolvidas. Os pesquisadores da ASU dizem que, embora possam ser de origem térmica, o exame sismológico revela que eles têm margens distintas que os separam das rochas circundantes e são muito mais densos quimicamente, sugerindo que não são iguais ao resto do manto.

A modelagem dos pesquisadores da provável composição de Theia apóia a ideia de que seu manto era vários por cento mais denso do que o da Terra e rico em ferro, o que significaria que, após a colisão dos corpos, o material do manto de Theia poderia 'afundar no manto mais inferior da Terra e se acumular em termoquímicos pilhas que podem causar LLSVPs observados sismicamente. '

A teoria proposta na nova pesquisa, que está sendo avaliada para publicação na revista Geophysical Research Letters, já foi proposta anteriormente. No entanto, os pesquisadores da ASU apresentaram o que pode ser a melhor evidência de apoio para isso. Yuan diz que sua pesquisa apóia a conexão LLSVP-Theia de quatro maneiras:

1. A massa do LLSVPs pode ser equivalente ao tamanho do manto de Theia, respondendo à questão de para onde ele foi após o impacto.
2. Com pelo menos 250 milhões de anos, os LLSVPs são anteriores à lua.
3. A composição hipotética do manto de Theia corresponde ao que se acredita ser a composição dos LLSVPs.
4. Simulações mostram como o manto de Theia pode acabar onde os LLSVPs estão atualmente.

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