O passado

Como as cruzadas geraram a primeira empresa de serviços financeiros do mundo

Os Cavaleiros Templários não eram apenas combatentes habilidosos, mas também banqueiros inteligentes que desempenharam um papel crucial no desenvolvimento dos sistemas financeiros da Europa.

Principais conclusões

A Igreja do Templo de Londres permitia que os peregrinos cristãos depositassem fundos na Inglaterra e os retirassem em Jerusalém.
A organização era dirigida pelos Cavaleiros Templários, uma ordem de cavaleiros religiosos criada para proteger a Terra Santa dos invasores muçulmanos.
Os Templários ofereciam seus serviços financeiros ao público em geral, intrometendo-se na política internacional e moldando o futuro da economia da Europa.

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Os europeus começaram a fazer peregrinações a Jerusalém após a Primeira Cruzada em 1099, que foi travada não apenas para recuperar a Terra Santa da conquista islâmica do Levante, mas também para abrir uma rota terrestre para os cristãos que procuravam visitar o local de nascimento de sua fé .

Mesmo com essa rota garantida, essas visitas eram cheias de perigos. Se tudo correu bem, a viagem da Itália a Jerusalém levou cerca de dois meses para ser concluída: o mesmo tempo que os imigrantes ingleses levaram para chegar a Nova York durante a era colonial. Geralmente, porém, as peregrinações demoravam mais de dois meses porque os peregrinos eram rotineiramente retardados por guerras, doenças e ladrões – ameaças que só cresciam à medida que se aventuravam mais longe de casa.

Os roubos eram particularmente comuns, e por boas razões. Os peregrinos tinham que levar consigo dinheiro suficiente para pagar comida e abrigo no caminho. Eles também eram geralmente desarmados e destreinados, tornando-os o alvo perfeito aos olhos de um bandido.

Para a maioria dos peregrinos europeus, ser roubado era simplesmente um risco que eles tinham que correr se quisessem chegar ao lugar onde se acredita que Jesus Cristo foi crucificado e ressuscitado. Os viajantes britânicos, no entanto, tinham uma maneira de minimizar esse risco. Em Londres, havia uma organização conhecida como Temple Church, onde os peregrinos podiam depositar uma parte de suas economias. Em troca, eles receberam uma carta de crédito que poderiam usar para retirar suas economias assim que chegassem a Jerusalém.

Os serviços da Igreja do Templo tornaram a peregrinação à Terra Santa muito mais segura. Agora os peregrinos não precisavam carregar tanto dinheiro com eles quando partiam em sua jornada, reduzindo as chances de atrair ladrões. Além disso, se fossem roubados, poderiam reabastecer suas finanças no destino.

Em um artigo para a BBC , Financial Times o colunista Tim Harford chamou a Igreja do Templo de “a União Ocidental das cruzadas”. Os historiadores costumam se referir à organização como o primeiro banco do mundo, precedendo o Banca Monte dei Paschi di Siena da Itália por vários séculos. O conceito de carta de crédito do Templo não era inteiramente original; no 7^º século EC, os comerciantes chineses podiam depositar seus anéis de moedas em agências em troca por notas promissórias . A principal diferença era que essas agências eram operadas pelo governo da dinastia Shang, enquanto a Igreja do Templo era uma empresa privada.

Os Cavaleiros Templários

Os fundadores da Igreja do Templo não eram outros senão os lendários Cavaleiros Templários. Também conhecidos como os Pobres Soldados de Cristo e a Ordem do Templo de Salomão, entre outros nomes, os Templários foram uma das várias ordens militares cristãs que surgiram em toda a Europa para garantir uma passagem segura para Jerusalém. A ordem foi fundada por volta de 1118, após a Primeira Cruzada, e seus membros lutaram nas subsequentes como uma força de elite. Entre as batalhas, eles construíram e guarneceram fortificações em toda a cidade: um meio de fortalecer a presença cristã e europeia na Terra Santa.

Mas os Cavaleiros Templários não eram apenas excelentes lutadores, eles também eram financistas inteligentes. Este lado da ordem é muitas vezes esquecido hoje, o que é surpreendente, considerando o papel monumental que a Igreja do Templo desempenhou na evolução do sistema financeiro da Europa.

Antes de examinarmos mais de perto esse papel, vale a pena perguntar por que os Templários de todas as pessoas de Londres acabaram se tornando banqueiros. Em seu artigo, “As Relações Financeiras dos Cavaleiros Templários com a Coroa Inglesa”, Eleanor Ferris especula que os serviços financeiros da ordem podem ter nascido da “prática medieval comum de depositar objetos de valor em locais consagrados para segurança durante tempos de dificuldade e tumulto”. Além das convenções, a Igreja do Templo passou a ser um edifício altamente fortificado, construído por engenheiros qualificados, defendido por soldados altamente treinados e localizado em um dos lugares mais estratégicos da cidade. Em outras palavras, era um cofre perfeito.

Os serviços financeiros dos Cavaleiros Templários não estavam disponíveis apenas para os peregrinos cristãos, mas também para o público em geral. Ferris menciona que “todas as classes de pessoas que possuíam tesouros” se voltaram para a Igreja do Templo para armazenar seu ouro, prata e joias durante o 13.^º século. A lista de clientes da ordem também incluía a nobreza inglesa, que armazenava impostos e taxas feudais, além de suas riquezas pessoais, bem como o papa. Este último depositou subsídios papais e, durante as cruzadas, solicitou subsídios para defender a Terra Santa dos invasores muçulmanos.

Além de armazenar riqueza para clientes individuais, a “União Ocidental” da Europa medieval também podia transferir fundos da conta de uma pessoa para outra. A certa altura, os Cavaleiros Templários obtiveram 40.000 marcos de Falkes de Bréauté, um soldado a serviço do rei João da Inglaterra. Quando de Bréauté foi exilado por encenar uma rebelião mal sucedida, os Templários entregaram seu dinheiro ao reino. Cinco anos depois, eles transferiram para a conta do príncipe herdeiro Eduardo cerca de 10.000 marcos que foram originalmente confiados a eles por seus próprios súditos.

Como financiar uma cruzada

A Igreja do Templo não poderia ter sido estabelecida sem as cruzadas, cujas demandas financeiras, logísticas e militares expuseram as limitações da preeminente estrutura econômica da Europa: o sistema feudal.

De acordo com uma dissertação escrita por Ronald Grossman para a Universidade de Chicago intitulada “O Financiamento das Cruzadas”, essas limitações entraram em foco pela primeira vez durante a conquista normanda da Inglaterra, que ocorreu vários anos antes que os soldados cristãos marchassem para o Levante. A conquista normanda foi uma cruzada em si, na medida em que Guilherme da Normandia exigiu que seus senhores vassalos marchassem seus soldados para um território muito além da jurisdição do primeiro. Os senhores vassalos, relutantes em fornecer a quantidade sem precedentes de tempo e mão de obra necessários para a invasão, argumentaram que não poderiam ser obrigados a pegar em armas apenas com base em seus antigos laços feudais.

“Suas obrigações para com William”, escreve Grossman, “eles afirmavam, terminavam onde o mar começava”.

Forçado a criar um novo tipo de incentivo para formar um exército, Guilherme, o Conquistador, prometeu compartilhar uma quantidade substancial de riquezas da ilha que estavam prestes a conquistar. Os senhores vassalos obedeceram, e o resto é história.

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As guerras santas se desenrolaram ao longo de linhas semelhantes. Embora o Papa Urbano II argumentasse que a salvação era a principal recompensa por participar das cruzadas mortais , e Gregório VIII convocou seus cruzados a rejeitar “luxo e ostentação (…) No campo de batalha, seus superiores os encorajavam a saquear os corpos de seus inimigos, bem como as aldeias e cidades que defendiam. Como resultado dessa prática, aqueles que sobreviveram às guerras voltaram para casa mais ricos do que haviam saído.

Logo, os comerciantes começaram a participar das cruzadas também. Foi ninguém menos que a cidade de Veneza, por exemplo, que sitiou a afluente cidade libanesa de Tiro e usou suas riquezas saqueadas para estabelecer sua agora infame rede comercial mediterrânea. Anos depois, durante a Quarta Cruzada no Egito, os empresários venezianos investiram sua riqueza recém-adquirida em uma enorme frota que partiu para conquistar a cidade ainda mais rica de Alexandria.

Poucas organizações lucraram com as cruzadas como os Cavaleiros Templários, no entanto. Concebida como uma ordem de monges guerreiros vivendo estilos de vida austeros definidos por sacrifícios pessoais feitos em defesa da Terra Santa, não demorou muito para que os Templários – beneficiando-se de inúmeras isenções fiscais e doações de reis, rainhas e papas – se tornassem conhecidos como algumas das pessoas mais ricas e influentes de toda a Europa.

O fim dos Templários

De certa forma, esses benefícios também causaram sua queda. A Igreja do Templo começou a desmoronar em 1244, ano em que Jerusalém foi conquistada pelos exércitos mercenários Khwarazmian do norte do Iraque. Agora que a Terra Santa não estava mais sob controle europeu, os peregrinos europeus pararam de fazer peregrinações. Sem peregrinações, não havia razão para eles colocarem suas economias na Igreja do Templo, fazendo com que seus fundos se esgotassem gradualmente.

Os Cavaleiros Templários resistiram por mais algumas décadas após este ponto. Embora tenham perdido grande parte de sua clientela, seus serviços financeiros permaneceram disponíveis para cidadãos ricos e membros da nobreza europeia. Isso foi até 1307, quando o rei Filipe IV da França, cheio de dívidas com a ordem, começou a prender, torturar e queimar os Templários na França até que sua caça às bruxas convenceu o Papa Clemente V a separá-los em 1312.

Mas enquanto os próprios Templários não existem mais hoje, o legado dos monges guerreiros vive nos lugares mais improváveis: nos registros dos contadores, administradores judiciosos e banqueiros da Europa.