Comercializando o Natal: como políticos e líderes empresariais criaram um feriado para presentear
Em seu livro de 2020, 'The Alchemy of Us', Ainissa Ramirez explora como importantes invenções materiais moldaram o curso da experiência humana.
(Crédito: Stokkete via Adobe Stock)
Principais conclusões- Em seu livro de 2020, A Alquimia de Nós: Como os humanos e a matéria se transformaram , Ainissa Ramirez explora como importantes invenções materiais moldaram o curso da experiência humana.
- Este trecho do livro explora a evolução do Natal como um feriado para dar presentes.
- Em suas primeiras iterações, o Natal era uma amálgama de tradições religiosas e pagãs europeias. No final do século 19, as empresas começaram a comercializar o feriado.
E xextraído de A Alquimia de Nós: Como os humanos e a matéria se transformaram de Ainissa Ramírez. Reimpresso com permissão do THE MIT PRESS. Direitos autorais 2021.
Um feriado amalgamado
O feriado de Natal como o conhecemos agora nem sempre existiu dessa maneira. Papai Noel e suas renas não apareceram um ano após o nascimento de Cristo; as crianças teriam que esperar mais de três séculos, pelo menos, pela chegada do Natal. Por volta de 1800, esse feriado havia reunido e combinado vários elementos das tradições religiosas e pagãs europeias ao longo do caminho, assumindo a forma reconhecível aos nossos olhos modernos com a publicação do livro de Charles Dickens. Um Conto de Natal na Inglaterra em 1843. Com o livro de Dickens – e seus personagens eternamente reconhecidos de Ebenezer Scrooge e Tiny Tim – o embrulho final desta tradição de férias de inverno estava completo.
Apesar do entusiasmo pelo Natal no exterior, não era tão popular quando chegou aos Estados Unidos. Eles deram mais valor ao Ano Novo do que ao Natal, disse a Sra. Jane Ann Brown, de 111 anos, ao New York Times em 1894. A Sra. Brown tinha visto esse feriado mudar ao longo de sua longa vida. O que ela viu foi que, ao contrário de hoje, os nova-iorquinos não pensavam muito no Natal. Eles não estavam sozinhos.
Na Filadélfia, o Natal começou como um feriado desagradável durante o qual foliões embriagados saíam às ruas, implorando por dinheiro. As fábricas foram fechadas para o inverno, deixando os trabalhadores sem fundos, então essas almas desempregadas usaram esse feriado para ir às portas dos ricos para se apresentar em troca de doações. Esse costume decadente de cantar para esmolas acabou evoluindo para o ato muito mais delicioso de cantar. O Natal, em geral, foi então elevado e moldado para se alinhar aos valores da classe média, tornando-se uma época de presentear, encher o estoque e jantar em família, como escreveu a professora Susan Davis.
A transformação do Natal é evidenciada pelo número de canções de Natal criadas durante este período, que incluem:
1839 Alegria ao Mundo
1840 Ouça! Os anjos arautos cantam
1847 Ó noite santa
1850 Veio em uma meia-noite clara
1857 Nós Três Reis
1857 os sinos de tinir
1868 Ó Pequena Cidade de Belém
Mas também há um lado sombrio na metamorfose deste feriado. A historiadora Penne Restad afirma que o Natal foi transformado em uma ocasião para dar presentes para manter a economia funcionando. E a melhor maneira de transportar produtos, presentes e itens de Natal era em trilhos de aço.
Os pedaços de Natal foram costurados em uma tapeçaria gigantesca. Primeiro veio a árvore de Natal, cuja venda se tornou um negócio vivo no século XIX. Há agora em andamento um mercado onde a concorrência é tão acirrada e o mais próximo que pode ser encontrado em qualquer bolsa mercantil, disse o New York Times em 1893, este mercado lida apenas com árvores de Natal. Do início de dezembro até o dia de Natal, os revendedores do Maine vendiam árvores nas cidades. Embora isso não seja incomum hoje, vender árvores de Natal era notícia na época. Essas árvores de Natal foram transportadas por trens do Maine para Nova York em trilhos de aço.
Junto com a árvore de Natal veio o cartão de Natal. Por que quatro anos atrás um cartão de Natal era uma coisa rara, disse um funcionário dos correios em 1882. O público então pegou a mania e o negócio parece estar crescendo a cada ano. O último ingrediente da mistura natalina era a tradição de dar presentes. O New York Times afirmou em 1890, que há uma epidemia de dar e receber presentes. Nem todo mundo estava feliz com a forma como o Natal estava indo. Parece que a moda é extravagante, quase imprudente, nos gastos, disse o New York Times em 1880, pessoas de todas as classes competem entre si pelo custo de seus presentes. Apesar desses sentimentos virtuosos, a sociedade foi arrebatada pelo ímpeto impulsionado por trens cheios de árvores de Natal, cartões de Natal e presentes de Natal movendo-se sobre trilhos de aço.
Alguns estudiosos dirão que os Estados Unidos foram fragmentados após a Guerra Civil e a morte de Lincoln, e que havia a necessidade de um grande unificador. Este feriado de inverno foi idealizado para servir de conector do país. Usando os trilhos, negócios e ferrovias costuraram esta criação de Natal. Fazer compras fazia parte da cultura americana, e os trilhos de aço possibilitavam as compras. Os trens traziam os produtos e os trens levavam as pessoas às lojas para comprar esses produtos, criando um sistema circulatório. O Natal forneceu o pulso rápido. O Natal que conhecemos nasceu em uma sala de reuniões, envolta em aço. Outra evidência de como o comércio fabricava o Natal vem de olhar para o local do Dia de Ação de Graças no calendário. Abraham Lincoln declarou feriado nacional na última quinta-feira de novembro. Décadas depois, Franklin D. Roosevelt, a pedido de líderes empresariais e lobistas de lojas de departamentos, adiou o Dia de Ação de Graças mais uma semana para a terceira quinta-feira de novembro. Essa mudança prolongou a temporada de Natal e deu às pessoas mais tempo para fazer compras. Com o toque da caneta presidencial, os trens sopravam nos trilhos, felizes em levar os presentes do Papai Noel para meninas e meninos e ajudá-los a aproveitar o feriado que eles – e o aço – ajudaram a criar.
Em 1884, Ciência A revista afirmou que o processo de Henry Bessemer foi uma invenção que, no curto espaço de um quarto de século, revolucionou completamente algumas das maiores indústrias humanas. Uma vez que o aço se tornou abundante, foi usado em linhas ferroviárias para ligar o país. O país precisava de um conector poderoso, e a primeira instância veio na forma de um grande homem chamado Lincoln. Um material chamado aço também ligaria o país, mas de uma forma diferente. A mistura fundida de carbono e ferro de Bessemer primeiro comprimiu o espaço e depois construiu muitas criações curiosas, desde cidades ao comércio até o Natal que conhecemos, empurrando nossa sociedade para essa era peculiar e complexa.
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