• Ciência Dura

A China cultivou uma planta na lua – brotou duas folhas, indicam dados

Fonte da imagem: Universidade de Chongqing

Reconstrução 3D de uma planta de algodão

• Em janeiro, a China se tornou a primeira nação a pousar uma espaçonave no outro lado da lua.
• O rover lunar Chang'e-4 carregava em sua carga uma pequena biosfera que abrigava seis formas de vida, incluindo sementes de algodão.
• Usando dados desse experimento da biosfera, os pesquisadores construíram uma imagem digital da planta de algodão que revela que ela cresceu duas folhas antes de morrer de frio.

Em janeiro, a China fez história quando pousou sua espaçonave Chang'e-4 no lado oculto da lua. A missão também foi a primeira a experimentar o cultivo de plantas na Lua, e trouxe para a superfície lunar uma mini-biosfera chamada Lunar Micro Ecosystem (LME). As condições dentro dessa pequena biosfera cilíndrica eram semelhantes às da Terra, além da microgravidade e da radiação cósmica. A LME continha:

• sementes de batata
• sementes de algodão
• colza
• fermento
• ovos de mosca de fruta
• Arabidopsis thaliana , uma erva comum

Todos estes morreram rapidamente, exceto o algodão. Agora, um nova reconstrução 3D mostra que a planta de algodão cresceu não uma, mas duas folhas antes de morrer devido às temperaturas frias após cerca de duas semanas. Os resultados sugerem que o experimento foi um pouco mais bem sucedido do que se pensava inicialmente.

O líder do experimento da China, Xie Gengxin, do Instituto de Pesquisa de Tecnologia avançada da Universidade de Chongqing, não planeja publicar nenhum artigo científico baseado nessa pesquisa. Mas ele espera continuar estudando como várias formas de vida podem sobreviver na lua.

Por que a NASA quer cultivar plantas no espaço

Aprender a cultivar plantas de forma confiável no espaço é necessário se a NASA ou outras agências espaciais quiserem lançar missões de longo prazo.

Simplesmente embalar algumas multivitaminas não será suficiente para manter os astronautas saudáveis ​​enquanto exploram o espaço profundo, NASA escrevi em abril. Eles vão precisar de produtos frescos.

Por quê? Alguns motivos são logísticos. Por exemplo, os nutrientes em suplementos e refeições preparadas se decompõem com o tempo, e a radiação pode acelerar esse processo. Assim, o cultivo de produtos frescos daria aos astronautas acesso a nutrientes mais frescos, sem mencionar alimentos com melhor sabor. Além disso, se os astronautas pudessem cultivar plantas em naves espaciais, não teriam que carregar tanta comida preparada a bordo.

Mas também há benefícios psicológicos em cultivar plantas no espaço.

Já sabemos de nossos astronautas pioneiros que flores frescas e jardins na Estação Espacial Internacional criam uma bela atmosfera e nos permitem levar um pedacinho da Terra conosco em nossas jornadas, escreveu a NASA. Eles são bons para o nosso bem-estar psicológico na Terra e no espaço.

A NASA também está interessada em tornar o jantar no espaço uma experiência agradável para os astronautas. Por exemplo, a agência embalou comida caseira e refeições de férias em missões recentes, e conduziu pesquisas sobre a preferência dos astronautas por jantar comunal versus solo , bem como se eles próprios se beneficiam de cozinhar os alimentos. Outros pesquisadores estão explorando como o jantar espacial pode atender às necessidades emocionais dos astronautas e também como neutralizar fenômenos específicos das viagens espaciais. como a perda do olfato .

No final do dia, não estamos preocupados com as células musculares, disse o nutricionista da NASA Scott Smith Comedor . Estamos preocupados com o humano.

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