Boom do xadrez: os EUA produzirão outro Bobby Fischer?
Já se passaram 50 anos desde que um americano reivindicou o título de Campeão Mundial de Xadrez. Será que isso vai acontecer de novo?
Crédito: Picture Alliance / Getty Images
Principais conclusões- A pandemia e a série Netflix O Gambito da Rainha desencadearam um ressurgimento do interesse pelo xadrez.
- O último americano a vencer o Campeonato Mundial de Xadrez foi Bobby Fischer em 1972.
- Atualmente, existem três americanos no top 10 global de jogadores de xadrez. Talvez um deles se torne Campeão Mundial de Xadrez.
Quando o americano Bobby Fischer ganhou o Campeonato Mundial de Xadrez em 1972, a adesão à Federação de Xadrez dos Estados Unidos dobrou . Depois de uma queda quando Fischer deixou o xadrez, o número de membros cresceu de forma constante, especialmente entre crianças em idade escolar . Em março de 2020, em casa, milhares de americanos jogaram xadrez online. A série da Netflix com tema de xadrez O Gambito da Rainha , que estreou em outubro de 2020, despertou mais interesse. Está acontecendo um boom de xadrez e um campeão mundial de xadrez nascido nos EUA?
Uma explosão de xadrez online
A Federação de Xadrez dos Estados Unidos ( Xadrez dos EUA ) atingiu um recorde histórico de 97.062 membros em fevereiro de 2020. A partir de março de 2020, os torneios over-the-board classificados pela US Chess foram cancelados devido a restrições nas reuniões presenciais. Embora muitos torneios tenham sido retomados, o xadrez escolar ainda não se recuperou devido à falta de programas extracurriculares, pois as escolas ainda lutam com os protocolos COVID, de acordo com Dan Lucas, Diretor Sênior de Comunicação Estratégica da US Chess. Em dezembro de 2021, o US Chess tinha 73.664 membros.
Em contraste, o jogo de xadrez online cresceu. O site Lichess tem seu próprio sistema de classificação. Seu base de dados mostra um salto nos jogos classificados após o início da pandemia, de pouco mais de 44 milhões em fevereiro de 2020 para mais de 73 milhões em abril de 2020. O Gambito da Rainha foi ao ar, o site registrou quase 89,5 milhões em dezembro de 2020. (Cerca de um terço dos jogos Lichess não são classificados e alguns usuários participam de atividades não relacionadas ao jogo, como assistir a streamers do Twitch ou resolver quebra-cabeças de xadrez. A site gratuito , Lichess evita rastreadores, então não sabe quantos de seus usuários são dos Estados Unidos.)
O site de xadrez número um, chess.com , atingiu o pico de 4,3 milhões de novos registros mensais únicos em todo o mundo em dezembro de 2020. A onda de registrantes nos EUA foi semelhante, chegando a 1,5 milhão um mês depois. De acordo com Austin Gasparini, Diretor de Desenvolvimento de Negócios do Chess.com, a verdadeira história não está em novos registros, mas em usuários ativos mensais (MAUs). Nosso ritmo de registro diminuiu, mas nossos novos jogadores permaneceram. As MAUs de todos os países em fevereiro de 2020 eram 6,1 milhões e eram 18,1 milhões em dezembro de 2021, um aumento de 195%. Para os EUA especificamente: 1,4 milhão em fevereiro de 2020 e 4,6 milhões em dezembro de 2021, um aumento de 228%.
Crédito: Chess.com / Big Think
Bolsas de estudo, St. Louis e o efeito Sinquefield
Enquanto os jogos online atraem mais jogadores, os jogos over-the-board determinam o título do Campeonato Mundial de Xadrez. Historicamente e hoje, os melhores jogadores de xadrez imigraram para os Estados Unidos para jogar fora do tabuleiro.
Volume foi o maior desastre da história do xadrez americano, escreveu o tricampeão americano de xadrez Joel Benjamin em Grão-Mestre Americano: Quatro Décadas de Aventuras no Xadrez . A partir de meados da década de 1980, muitos jogadores de xadrez da União Soviética imigraram para os Estados Unidos. Jogadores nascidos nos EUA, como Benjamin, ganharam menos prêmios em dinheiro do que antes da chegada dos imigrantes.
Dois dos imigrantes mais famosos foram Boris Gulko e Anna Akhsharumova. Antes de se tornarem recusas , eles viveram vidas confortáveis como profissionais de xadrez em Moscou. Após sete anos como recusas - fazendo greve de fome, manifestando-se e sendo presos com frequência - Gulko e Akhsharumova foram autorizados a deixar a União Soviética em 1986. Já tendo vencido o Campeonato Soviético de Xadrez, geral e para mulheres (respectivamente), Gulko tornou-se duas vezes um Xadrez dos EUA Campeã e Akhsharumova se tornaram campeãs de xadrez feminino dos EUA.
A imigração no século 21 tem dois novos ímpetos. Primeiro, o dinheiro do bilionário Rex Sinquefield atrai jogadores de xadrez de classe mundial para St. Louis. Um exemplo: em 26 de fevereiro de 2021, o Saint Louis Chess Club emitiu um Comunicado de imprensa que o sexto jogador de xadrez ativo mais bem classificado do mundo, Grandmaster Levon Aronian, se mudará de Yerevan, na Armênia, para St. Louis. O lançamento continuou, O 'Efeito Sinquefield' é amplamente creditado com o ressurgimento do xadrez americano na última década.
Em segundo lugar, várias universidades dos EUA oferecem bolsas completas de xadrez. A equipe de xadrez da Universidade do Texas em Dallas atualmente tem 14 alunos (incluindo 10 estudantes internacionais) com bolsas integrais. O diretor do programa de xadrez, Jim Stallings, disse: Os alunos trazem excelentes habilidades acadêmicas, o que se encaixa com a reputação da universidade de proeza mental.
Sabina Foişor e Nazi Paikidze receberam bolsas de xadrez da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore. Foişor era da Romênia e Paikidze era da Geórgia (o país, não o estado). Eles mudaram suas federações para o Xadrez dos EUA. Ambas se tornaram campeãs de xadrez feminino dos EUA, Foişor em 2017 e Paikidze em 2016 e 2018.
A campeã de xadrez feminino dos EUA de 2021, Carissa Yip, nasceu em Boston em 2003. Ao contrário da fictícia Beth Harmon de O Gambito da Rainha , cujas habilidades no xadrez estavam no mesmo nível dos melhores homens dos EUA, as melhores mulheres dos EUA não estão entre os 12 jogadores convidados para o Campeonato dos Estados Unidos de Xadrez .
Procurando por Bobby Fischer
Wesley So venceu o Campeonato de Xadrez dos EUA em 2020 e em 2021. Nascido nas Filipinas, So mudou-se para os Estados Unidos para uma bolsa de xadrez na Webster University. Junto com Fabiano Caruana, nascido nos Estados Unidos (4ºno mundo), Então (8º) e Aroniano (6º) são os americanos a lista dos 10 melhores jogadores da FIDE (Federação Internacional de Xadrez) . Caruana desafiou o campeão mundial de xadrez Magnus Carlsen em 2018, empatando 12 jogos clássicos de controle de tempo antes de perder os jogos de desempate rápido.
Um americano pode ser o próximo Challenger, em 2023, de Carlsen, que derrotou o Challenger Ian Nepomniachtchi da Rússia em 2021. Caruana já tem vaga no Torneio de Candidatos 2022 , que determina o Desafiante. Na esperança de se qualificar para o Torneio de Candidatos, através de duas vagas do Série Grand Prix da FIDE realizada entre fevereiro e abril de 2022, são os americanos Aronian, So, Leinier Domínguez, Hikaru Nakamura e Sam Shankland.
O CEO da Revista Americana de Xadrez , Josip Asik, acha que So é o americano mais provável para se tornar o Challenger. Asik disse, Wesley So pode levar o título mundial de volta para os Estados Unidos. O céu é o limite para esse cara humilde de Minnesota. Se o impacto de So for tão grande quanto o de Fischer, o número de jogos de xadrez americano exagerados pode aumentar radicalmente. Mesmo nesse cenário, é provável que o online continue sendo o local mais popular para o xadrez nos Estados Unidos.
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