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Uma breve visão geral da história do retrato europeu

Nicolas Régnier: Auto-retrato com um retrato em um cavalete (Crédito: Web Gallery of Art / Wikipedia)

Nicolas Régnier: autorretrato com retrato em cavalete.

• A maneira como os artistas escolheram retratar seus contemporâneos pode nos dizer muito sobre a época em que viveram e os valores que suas sociedades mantinham.
• Onde a pintura de retratos da Grécia e Roma antigas era naturalista como suas esculturas, a Idade Média viu uma mudança em direção à iconografia religiosa.
• O realismo retornou durante o Renascimento, mas naquela época o gênero havia adquirido uma variedade de novos propósitos sociais e culturais.

Antes da invenção da fotografia, a pintura de retratos era a única maneira pela qual as pessoas podiam capturar e registrar a semelhança de seus semelhantes. Com o tempo, o retrato tornou-se conhecido como um dos — se não o mais — gêneros íntimos, estabelecendo uma conexão entre pintor e sujeito. Eles também servem como instantâneos de seu tempo, permitindo que os espectadores modernos entendam melhor não apenas os princípios dos movimentos artísticos do passado, mas também o que o modelo – e a sociedade em que viviam – considerava belo, nobre e importante.

Antiguidade e as pinturas fúnebres de Faiyum

A pintura de retratos é quase tão antiga quanto a própria pintura e pode ser rastreada até os achados arqueológicos do Crescente Fértil. Pinturas descobertas nas ruínas do antigo Egito mostram que os primeiros pintores de retratos do mundo não buscavam precisão, mas sim retratavam seus temas de maneira altamente estilizada. Os governantes eram os únicos indivíduos considerados dignos de serem imortalizados na tela. Eles eram retratados como eles mesmos ou como reencarnações de deuses, e eram sempre desenhados de perfil.

A maioria das pessoas se lembra da Grécia antiga por suas estátuas de mármore realistas, mas os gregos também eram pintores prolíficos. De acordo com o historiador romano Plínio, o Velho, o retrato na sociedade grega foi amplamente estabelecido e praticado por artistas masculinos e femininos. Infelizmente, todas as pinturas de retratos produzidas durante esse período se perderam no tempo – não porque foram destruídas por conflitos militares ou desastres naturais, mas porque os materiais usados ​​eram impermanentes.

Os retratos fúnebres descobertos em Faiyum têm mais de quatro mil anos. ( Crédito : Yann Forget / Wikipedia)

Como os gregos que os inspiraram, os artistas romanos davam grande ênfase à captura da imagem de seu modelo. Os exploradores da Renascença tiveram a sorte de desenterrar uma coleção de lindos, mas assombrosos retratos fúnebres da província romana de Faiyum No Egito. Esses retratos naturalistas, únicos sobreviventes de sua tradição artística, foram pintados em tábuas de madeira e usados ​​para cobrir os rostos dos cidadãos da classe alta durante suas cerimônias fúnebres.

As descobertas em Faiyum dão aos historiadores da arte uma impressão de como eram os retratos naturalistas antes do Renascimento, um período que continua a definir o gênero até hoje. Os retratos fúnebres são um choque entre os estilos romano, grego e egípcio. Pinceladas amplas combinadas com cores fortes dão aos retratos um efeito impressionista. Ao mesmo tempo, sua perspectiva frontal e traços faciais acentuados servem como precursores da pintura de ícones bizantina.

A Idade Média e o autorretrato de Albrecht Dürer

A Idade Média, inaugurada pela queda do Império Romano e a dissolução de suas influências culturais no centro e norte da Europa, viu uma revisão completa no estilo da pintura de retratos. Se a arte da antiguidade foi inspirada nos escritos de importantes pensadores como Platão e Sócrates, os retratos europeus da Idade Média foram baseados nos ensinamentos da Bíblia. Até a Reforma, as pinturas só podiam ser encontradas em igrejas e paróquias.

Por muito tempo, o retrato não existia mais como seu próprio gênero. As pinturas retratavam santos falecidos ou personagens da Bíblia, que foram extraídos da descrição e da imaginação em vez de referências. Se uma pessoa normal foi apresentados em uma pintura, eles foram retratados como participantes de uma cena religiosa reconhecível, como o nascimento ou morte de Cristo. Essas pinturas eram chamadas de retratos de doadores e seu objetivo era inspirar o comissário e seus entes queridos à oração.

Descrevendo-se em uma posição voltada para a frente, Dürer rompeu com as tradições religiosas da época. ( Crédito : Fooh2017 / Wikipedia)

Embora o retrato tenha desaparecido brevemente, o gênero foi ressuscitado e revolucionado por pintores da Alemanha e da Holanda. Os primeiros pintores neerlandeses, preenchendo a lacuna entre a Idade Média e o Renascimento, introduziram uma série de características que hoje damos como certas. O infame de Jan van Eyck Retrato de Arnolfini (1434) enfatiza não apenas os rostos de seus assistentes, mas também suas posses: O traje cerimonial, chinelos de madeira e candelabro parcialmente iluminado indicar o estado civil do casal .

No retrato, os menores toques podem ter o maior significado. Um exemplo é o auto-retrato de Albrecht Dürer de 1500. Embora a pintura possa nos parecer pouco convencional hoje, seu naturalismo forneceu um forte contraste com as pinturas de ícones estilizadas em voga na época. Mais notável ainda é a posição de Dürer. De frente para o espectador, o pintor se retratou em uma pose que – até então – havia sido reservada exclusivamente para Cristo.

O Renascimento em diante

Apesar de bandidos como Dürer e Van Eyck, o retrato não fez um retorno em grande escala até o início do Renascimento – um período durante o qual o gênero adquiriu novos significados e propósitos. Já em 1336, o poeta italiano Petrarca encarregou a pintora Simone Martini, de Siena, de criar uma pintura de sua musa , Condessa Laura de Noves. Petrarca não teve nenhum uso simbólico da pintura; ele simplesmente queria comemorar a beleza da condessa.

Essa mudança da iconografia religiosa para a representação individual continuou na Holanda, onde uma Idade de Ouro do comércio intercontinental levou ao surgimento de uma classe média relativamente rica que usava pintores de retratos contratados para capturar não apenas sua semelhança, mas também sua posição social. Especialmente popular tornou-se o subgênero de retratos de grupo. Essas pinturas, como as de Rembrandt Síndicos da Guilda dos Drapers , muitas vezes retratava membros de empresas cercados por objetos que sugeriam sua riqueza e moral.

Retratos de grupos holandeses retratavam não apenas pessoas, mas organizações. ( Crédito : Google Arts & Culture / Wikipedia)

Enquanto a representação da classe média era considerada a norma na Holanda, outros países europeus politicamente mais conservadores viram seus pintores aderirem à realeza e nobreza. Hyacinthe Rigaud pode ter estabelecido o padrão-ouro com sua versão pomposa do Rei Sol Luís XIV, que é retratado no auge de seu poder. Do manto de coroação ao ângulo usado por Rigaud, todos os elementos da pintura trabalham juntos para criar um efeito único e instantaneamente reconhecível: fazer o rei parecer maior que a vida.

Ao longo dos próximos séculos, o retrato receberia inúmeras outras revisões notáveis. No entanto, a maior mudança na fórmula não veio dos próprios pintores, mas de uma invenção totalmente independente: a câmera. Agora que as pessoas foram capazes de capturar as imagens umas das outras instantaneamente e com maior precisão do que qualquer mão humana, os pintores modernos – muito parecidos com os antigos – finalmente retornaram à abstração.

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