Foi traumatizado? É assim que o PTSD reconfigura o cérebro.
Aprenda o que o PTSD faz ao cérebro e como alguém pode se recuperar.
Temos a tendência de flutuar sobre nossas vidas, preocupando-nos com os pequenos inconvenientes. Mas se o espaço dentro de sua cabeça é geralmente pacífico, considere-se com muita sorte. Se, em vez disso, você está lutando após um trauma terrível, pode parecer que você é o único, mas está longe de estar sozinho. De acordo com a organização sem fins lucrativos PTSD United, Inc., 70 por cento dos adultos dos EUA sofreram um trauma significativo pelo menos uma vez em seus tempo de vida . Isso equivale a 223,4 milhões de pessoas. 20 por cento dessas vítimas desenvolvem PTSD.
Quando imaginamos a desordem, frequentemente vemos um soldado retornando, geralmente do sexo masculino, lutando contra cicatrizes emocionais do campo de batalha. Na realidade, um em cada nove sofre é do sexo feminino. As mulheres têm duas vezes mais probabilidade de sofrer de PTSD do que os homens. Abuso infantil, agressão sexual, estupro, um ataque físico e fazer parte ou testemunhar violência e derramamento de sangue causa esse trauma transtorno . Agora os pesquisadores estão determinando como o trauma altera o próprio cérebro, na esperança de compreender melhor o PTSD e, com sorte, encontrar novas maneiras de tratá-lo.
Quando ocorre um trauma, o cérebro reptiliano assume sobre . Este é o tronco cerebral ou a primeira parte desenvolvida. Ele ativa a resposta de “lutar ou fugir”. Todas as funções não essenciais do corpo e da mente são desativadas. Quando a ameaça cessa, o sistema nervoso parassimpático desacelera e retoma as funções superiores. Para 20% dos sobreviventes, os efeitos permanecem, o que conhecemos como PTSD. Sendo o órgão plástico, o trauma altera fundamentalmente a forma como opera. As vítimas podem ter pesadelos vívidos e flashbacks, não conseguem suportar mudanças e têm dificuldade de se expressar. Eles também evitarão aquelas coisas que os lembram de seu trauma.
Vários estudos aprofundados, usando tecnologia de neuroimagem para mapear o cérebro de quem sofre de PTSD, foram conduzidos. Estes delinearam mudanças dramáticas nas estruturas e funções cerebrais. Os três locais mais afetados são a amígdala, o hipocampo e o córtex pré-frontal ventromedial (vmPFC). Eles completam o circuito de estresse dentro do cérebro e são responsáveis pelos sintomas que o paciente continua a sentir.
A região mais impactada é o hipocampo, responsável pela memória. Esta área regula o armazenamento e recuperação de memórias, bem como a diferenciação entre experiências passadas e presentes. Como o sistema nervoso está travado em alta velocidade, os hormônios do estresse permanecem elevados. Isso danifica as células glicocorticóides no hipocampo, dificultando a formação de conexões sinápticas e, assim, manter ou recuperar as memórias. Como resultado, aqueles com PTSD perdem um volume precioso para o hipocampo. Isso faz com que a vítima não consiga distinguir entre experiências passadas e presentes. Devido a esse fenômeno, ambientes que até se assemelham ao local do trauma podem causar pânico, medo e agressão. A vítima não sabe a diferença entre a memória passada e a situação presente. Como não sabem se a ameaça passou, a vítima permanece hipervigilante. Eles estão presos no modo reativo.
A perda substancial de volume também ocorre no vmPFC. Esta área controla nossa resposta às emoções. Com um vmPFC limitado, as vítimas têm mais dificuldade em se conter ou controlar o comportamento. Somando-se a isso, o centro emocional ou amígdala aumenta de tamanho. Uma amígdala hiperativa é responsável pelos sintomas em que geralmente pensamos quando consideramos o PTSD, incluindo memórias traumáticas, alterações negativas do humor, uma resposta extrema de sobressalto e evitação de qualquer coisa que possa causar trauma. Esses sintomas são confusos para as vítimas que se descobrem repentinamente sem controle de suas mentes e corpos. Eles não conseguem entender por que ficam furiosos ou quase choram por causa da coisa mais idiota. Os que sofrem podem sentir palpitações cardíacas, perda de memória, tremores, insônia, pesadelos e dificuldade de concentração. Além disso, a hipervigilância causa níveis elevados de hormônios do estresse, tornando difícil para o corpo se autorregular.
A boa notícia é que essa condição é reversível. A amígdala pode se acalmar, o hipocampo pode começar a regular as memórias novamente e o sistema nervoso parassimpático reverter do modo reativo para o restaurador. O tratamento inclui certos medicamentos e terapias comportamentais que comprovadamente aumentam o volume do hipocampo em pacientes com PTSD. Além disso, existe a programação neurolinguística, a hipnose e outras terapias alternativas para reprogramar a mente. Outras terapias úteis incluem exercícios de liberação de traumas e técnicas corpo-mente que podem levar a pessoa de volta a onde estava antes do trauma ocorrer e ajudá-la a se reconectar consigo mesma. Os terapeutas concordam que cada plano de tratamento de PTSD deve ser adaptado para atender às necessidades específicas do indivíduo. Com o tempo, a mente pode ser reconfigurada e a vida da pessoa restaurada. Embora facilmente danificado, o cérebro também é maleável e pode se recuperar.
Para saber se diferentes traumas causam diferentes formas de PTSD, clique aqui:
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