• Neuropsicologia

As experiências de quase morte são apenas viagens psicodélicas?

Crédito: styleuneed / Adobe Stock

• Experiências de quase morte são relatadas há milhares de anos.
• Uma explicação possível é que nossos cérebros são inundados com um alucinógeno, DMT, à medida que nos aproximamos do momento da morte.
• Os pesquisadores observaram um pico de DMT no cérebro de ratos que sofreram uma parada cardíaca.

Para muitas pessoas, o pensamento de morrer as enche de pavor e apreensão. Qual vai ser a sensação? Estarei com medo? Tudo fica preto? Amenizando alguns desses medos, a ciência emergente sugere que o cérebro idoso e moribundo muitas vezes nos concede uma morte confortável. E faz isso através do sonho.

Relatos ao longo da história descrevem sonhos e visões significativos que chegam ao final da vida de uma pessoa. Com demasiada frequência, essas experiências são deixadas de lado como subprodutos do delírio cerebral ou dos efeitos colaterais da medicação. Mas em 2014, pesquisadores do Daemen College e do Hospice Buffalo perguntou 63 pacientes internados em cuidados paliativos por um período de 18 meses por suas perspectivas sobre quaisquer sonhos ou visões que possam estar tendo. Os participantes descreveram a maioria deles como uma fonte de conforto pessoal. Em seus sonhos, os pacientes do hospício relataram estar na presença de entes queridos falecidos, preparando-se para uma longa jornada ou vendo cônjuges, irmãos ou pais falecidos esperando por eles.

[Esses sonhos] trazem uma sensação de paz, uma mudança de perspectiva ou uma aceitação da morte, sugerindo que os profissionais médicos devem reconhecer sonhos e visões como uma parte positiva do processo de morrer, Emma Badgery escrevi para Americano científico .

As experiências de quase morte são apenas viagens psicodélicas?

Seguindo esses sonhos no crepúsculo da vida são os mais vívidos que podem chegar ao momento da própria morte. A ciência aponta para nossos momentos finais sendo um final mentalmente sensorial. Para começar, há relatos de pessoas que estiveram à beira da morte e voltaram. Muitos deles relatam ter visões selvagens, que foram chamadas de experiências de quase morte (EQMs). Filósofo e psiquiatra Raymond Moody cunhou a frase há quase meio século e descobriu alguns elementos comuns das EQMs: uma luz brilhante, uma sensação de desapego do corpo, sentimentos de segurança e calor e encontros com seres místicos. Para as pessoas religiosas, essa experiência pode parecer ser bem-vinda em uma vida após a morte, enquanto as pessoas não religiosas podem apenas aproveitar a viagem.

Comparar EQMs a viagens é, na verdade, uma comparação razoável. UMA estudo altamente citado de 2018 forneceram aos participantes baixas doses da droga alucinógena N,N-dimetiltriptamina (DMT) em um ambiente controlado e, em seguida, pediram que descrevessem sua experiência. Suas descrições eram estranhamente semelhantes às descrições coletadas de EQMs. Agora estamos aprendendo que há uma boa razão para isso.

Acontece que o DMT é amplamente presente no cérebro dos mamíferos. Em 2019, pesquisadores da Universidade de Michigan não apenas encontraram o composto em vários locais no cérebro de ratos, mas também descobriram neurônios com as duas enzimas necessárias para produzi-lo. Além disso, os neurônios parecem produzir DMT em níveis comparáveis ​​aos de outros neurotransmissores importantes, como a dopamina, que impulsiona o prazer, e a serotonina, que estabiliza o humor.

DMT tem também foi encontrado em pequenas quantidades no tecido cerebral humano e em grandes quantidades no líquido cefalorraquidiano, um líquido claro que envolve o cérebro e a medula espinhal. É possível que o DMT inunde o cérebro humano na morte, causando sonhos vívidos e EQMs?

Os pesquisadores da Universidade de Michigan testemunharam isso acontecer em ratos. Eles mediram diretamente os níveis cerebrais de DMT quando os ratos sofreram parada cardíaca e viram a substância aumentar até dez vezes acima dos níveis basais, o suficiente para desencadear efeitos psicodélicos. Se um aumento semelhante também ocorrer em humanos, isso pode explicar apenas EQMs e sonhos vívidos perto da morte. Mas uma dose maior pode ser necessária em indivíduos alertas e saudáveis.

De acordo com o cientista líder Jimo Borjigin , fisiologista molecular e integrativo:

Durante os estados de quase morte, a atividade cerebral que suporta atividades não essenciais, como caminhar, é severamente reduzida. Até agora, os cientistas estudaram experiências quando as pessoas estão totalmente despertas, quando têm muitos outros tipos de atividade cerebral acontecendo. Então, para ter uma experiência psicodélica, você precisa de altos níveis de DMT que se elevem acima do outro ruído que nosso cérebro está gerando. No estado de quase morte, o nível de DMT necessário para contribuir para uma experiência de quase morte pode não estar no mesmo nível de pessoas normais que têm uma experiência psicodélica normal.

Então, apenas uma pequena dose de DMT produzida pelo cérebro poderia tornar nossos minutos finais na Terra uma aventura psicodélica.

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