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A Amígdala em 5 Minutos

Pergunta: O que sabemos sobre a amígdala?

Joseph LeDoux: Bem, a amígdala é uma pequena região do cérebro. É o que é chamado de lobo temporal do cérebro. Se dividirmos os hemisférios cerebrais dos quatro lobos principais, occipital, temporal, parietal, frontal, é no lobo temporal que está sob o osso temporal, que está atrás de sua orelha.

E a amígdala estaria localizada em um ponto onde uma linha que passa pelo seu olho e pelo seu ouvido se cruza no seu cérebro. Então imagine como se alguém tivesse atirado uma flecha em seu olho e outra em sua orelha, onde as duas se encontrassem estariam mais ou menos onde estão. E em ambos os lados do cérebro, é claro, porque a maioria das estruturas, na verdade, todas as estruturas são bilaterais nesse sentido.

Por isso, às vezes é referido como uma amêndoa ou uma estrutura em forma de amêndoa, o que é um pouco incorreto porque há uma parte dela que tem forma de amêndoa e que chamou a atenção dos primeiros anatomistas, então eles chamaram essa estrutura em forma de amêndoa de amígdala , mas como a amígdala começou a ser definida de forma mais ampla, inclui muitas outras estruturas além daquele pequeno pedaço em forma de amêndoa.

É mais comumente associado ao medo, embora essa não seja sua única função, é a função mais estudada. E a razão para isso é que é muito mais fácil estudar o medo do que outras emoções. Coisas ruins têm mais peso do que coisas boas em certo sentido. Você pode adiar comer, beber, fazer sexo, seja o que for, por um período indefinido de tempo, mas precisa reagir ao perigo imediatamente. Você sabe, você não encontra grandes romances sobre assuntos felizes, é sempre sobre as coisas ruins e às vezes é dito que há esse viés negativo na emoção, que é que a maioria das pesquisas sobre emoção é sobre coisas negativas. Mas o fato é que coisas negativas acabam sendo as mais importantes para a sobrevivência, em certo sentido, em termos de imediatismo em ter que responder a isso.

Pergunta: A quais outras estruturas a amígdala está conectada?

Joseph LeDoux: Portanto, algumas das principais interconexões da amígdala - e essas conexões realmente definem o que ela faz em certo sentido, pelo menos com respeito ao medo - a amígdala obtém informações sensoriais diretamente dos vários sistemas sensoriais que processam o mundo externo. Então, o sistema visual, o sistema auditivo, olfativo, tato, dor e assim por diante. Todos esses tipos de vêm juntos, ou convergem, na amígdala. E então a amígdala do lado da saída com todos os sistemas envolvidos na reatividade emocional. Portanto, quando você se depara com um perigo repentino, pode congelar, sua pressão arterial e frequência cardíaca começam a subir, os hormônios do estresse são liberados, todas essas coisas acontecem como resultado de saídas da amígdala.

Portanto, você pode pensar na amígdala como este círculo com uma entrada que passa a ser o ... ou a entrada que passa a ser um fluxo sensorial de informações sensoriais do mundo externo, e as saídas sendo conexões com sistemas envolvidos no controle das respostas. Mas temos que expandir essas entradas, por isso não se trata apenas de obter uma entrada sensorial, mas todas as entradas sensoriais. Então, cada sistema sensorial está chegando. E não para por aí porque, além de obter informações de sistemas sensoriais, também obtém informações de sistemas de ordem superior, como o córtex pré-frontal e áreas de associação de ordem superior envolvidas em vários tipos de atividades integrativas no córtex.

Pergunta: Qual é o papel da amígdala na aprendizagem de comportamentos adaptativos?

Joseph LeDoux: O que ele faz é uma função das conexões que ele tem. Então, como ele tem conexões com todos esses sistemas sensoriais, ele pode receber informações do ambiente de uma variedade de tipos e usar essas informações. E se, você sabe, se um som no mundo externo ocorrer logo antes de algo doloroso acontecer, você associa esse som ao evento doloroso e, então, esse som acionará mais tarde uma resposta de defesa protetora. Mas se o som ocorrer um pouco antes da comida, quando você estiver com fome, o som será associado a esse tipo de evento positivo ou repetitivo.

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E assim, o que a amígdala está fazendo é formar associações entre estímulos externos aleatórios ou neutros e os tipos de eventos de reforço que marcarão essas experiências de maneira mais forte. Portanto, está criando essas chamadas associações pavlovianas; você sabe, o estímulo um mais o estímulo dois, se um desses for um estímulo biologicamente significativo, então o outro exigirá algum tipo de significado biológico, seja ele positivo ou negativo.

Agora essa informação pode ser usada e isso é o que eu acho que você se referiu em termos de comportamento adaptativo. Para que a relação CS / US ou, digamos, a relação som / comida possa ser usada para guiar o comportamento instrumental, que é o comportamento direcionado a um objetivo. Então, se no passado você obtinha comida em um determinado local, os estímulos que estão próximos a esse local servem como estímulos de condições e você sabe, são reforçados para você porque estão próximos da meta real e o levam em direção à meta. A mesma coisa acontece com os estímulos reversíveis, só que funciona da maneira oposta.