Começa Com Um Estrondo

Avanços vs. Consequências: o que o século 21 reserva para a humanidade?

A Via Láctea meridional vista acima do ALMA é ilustrativa de uma maneira pela qual procuramos sinais de alienígenas inteligentes: através da banda de rádio. Se encontrássemos um sinal, ou se transmitíssemos um sinal que fosse encontrado e respondido, seria uma das maiores conquistas da história do nosso planeta. Tal como acontece com muitos dos maiores empreendimentos da humanidade, não fizemos o avanço crítico que buscamos tão desesperadamente, mas continuamos a olhar, explorar e aprender com as melhores ferramentas que podemos construir. (ESO/B. TAFRESHI/TWAN)

A tecnologia tem a promessa de um futuro melhor, mas nossa pegada no planeta ameaça desfazer todos os nossos sonhos e progressos.

É muito fácil olhar para o mundo em que vivemos hoje e sair sentindo-se extremamente pessimista ou otimista, dependendo de quais aspectos você se concentra. Com otimismo, você pode olhar para nossa expectativa de vida, nossas conveniências tecnológicas, nosso alto padrão de vida e os avanços científicos que continuamos a fazer e buscar. Da biotecnologia à exploração espacial, da robótica à inteligência artificial, o presente é incrível e o futuro parece ainda mais brilhante.

Claro, há o outro lado: um ponto de vista pessimista. Mesmo um olhar grosseiro sobre o mundo mostra uma crescente rejeição da ciência em favor da ideologia em questões como mudanças climáticas, vacinas, saúde bucal, se a Terra é plana ou se os humanos pousaram na Lua. Estamos revertendo as proteções ambientais e vendo um aumento do fanatismo, do isolacionismo e do autoritarismo. Nossas perspectivas são simultaneamente brilhantes e sombrias, e o que o século 21 nos reserva dependerá em grande parte de nossas ações coletivas durante a próxima década crítica.

Esta imagem de 1989 foi tirada apenas um ano depois que um incêndio catastrófico destruiu centenas de milhares de acres de terra e queimou inúmeros pinheiros lodgepole. No entanto, no ano seguinte, flores silvestres cobriam a paisagem da floresta queimada, um dos primeiros grandes passos no crescimento e regeneração desse ecossistema. Os humanos podem causar estragos no planeta, mas a natureza se recuperará. A questão de quão resiliente a civilização humana é ainda não foi determinada. (JIM PEACO/NPS)

Quando você pensa em seus próprios sonhos para o futuro da humanidade, o que isso inclui? Você pensa nos problemas existenciais de grande escala que o mundo enfrenta hoje e como podemos melhorá-los? Dependendo de onde você mora e quais problemas afligem seu canto local do globo, você pode ver:

plantas e animais lutando para sobreviver em locais onde prosperaram anteriormente por milênios,
taxas de extinção aumentando,
insegurança alimentar e hídrica,
aumentos de incêndios florestais, furacões, secas e outras frequências e/ou gravidades climáticas extremas,
extinções em massa e desmatamento,

tudo isso enquanto queimamos mais combustíveis fósseis e consumimos mais energia, como planeta, do que nunca.

As geleiras da Patagônia da América do Sul estão, infelizmente, entre as que derretem mais rápido do mundo, mas sua beleza é inegável. Esta foto foi tirada pela Estação Espacial Internacional, que completa uma órbita completa ao redor da Terra em aproximadamente 90 minutos. Apenas alguns minutos antes, a ISS estava sobrevoando uma floresta tropical, mostrando o quão pequeno nosso planeta realmente é e como uma enorme diversidade de ecossistemas está ameaçada pelas mudanças que os humanos causaram em nosso planeta. (FYODOR YURCHIKHIN / AGÊNCIA ESPACIAL RUSSA)

A história da humanidade é uma história de sobrevivência por meio da resistência, fabricação de ferramentas e uso de ferramentas, e pela superação de todas as outras formas de natureza: animais, plantas, fungos e até ameaças não vivas. Alavancamos nosso conhecimento adquirido do mundo natural ⁠ - incluindo as leis e regras que regem como ele funciona ⁠ - para ganhar destaque e derrotar tantos dos desafios naturais pelos quais todas as outras espécies foram limitadas.

O desenvolvimento da agricultura, primeiro pela lavoura e depois pela pecuária, revolucionou a relação da humanidade com os alimentos. Saneamento, por meio de projetos de infraestrutura como celeiros, esgotos e (mais recentemente) sistemas de trânsito permitiram que nossos centros populacionais crescessem de vilarejos para vilarejos e cidades para a metrópole moderna. E a revolução industrial, aliada ao surgimento da eletricidade, levou a humanidade a vencer uma infinidade de obstáculos inconvenientes, inclusive a própria escuridão da noite.

Esta imagem composta da Terra à noite mostra os efeitos da iluminação artificial em como nosso planeta aparece ao longo da parte que não é iluminada pela luz solar. Esta imagem foi construída com base em dados de 1994/1995, e os 25 anos seguintes viram um aumento de aproximadamente duas vezes na quantidade de luz que os humanos criam à noite na Terra. Conquistamos a noite, mas apenas com um grande custo ambiental. (CRAIG MAYHEW E ROBERT SIMMON, NASA GSFC; DADOS DE MARC IMHOFF/NASA GSFC & CHRISTOPHER ELVIDGE/NOAA NGDC)

Mas nosso domínio sobre o meio ambiente e nosso progresso tecnológico têm um custo: à medida que ganhamos a capacidade de transformar nosso planeta, acabamos transformando-o de mais maneiras do que imaginávamos. Isso também era verdade no século 20, com problemas como:

doença resistente a antibióticos,
a tigela de pó,
poluição do ar e taxas de asma e DPOC disparadas,
água potável insegura,
chuva ácida,
e o buraco na camada de ozônio,

todos atormentaram nossa sociedade. Cada um desses problemas, na época, parecia uma ameaça existencial para que nossa civilização avançada continuasse como a conhecemos.

A famosa “tigela de poeira” da década de 1930 ocorreu nos Estados Unidos quando uma combinação de seca prolongada, ventos e práticas agrícolas abaixo do ideal levaram a um desastre agrícola. Em outras partes do mundo, essas condições, mesmo com melhores práticas agrícolas, ainda correm o risco de surgir. Aqui, o jovem australiano Harry Taylor brinca na tigela de poeira que a fazenda de sua família se tornou durante a seca de 2018. Essa seca foi citada por muitos como a pior da história registrada, rivalizando com a catástrofe de 1902 que ninguém que a viveu ainda está vivo para contar. (Brook Mitchell/Getty Images)

No entanto, para cada um desses problemas, a humanidade foi capaz de se unir e enfrentar esses obstáculos. Práticas de saneamento aprimoradas e novas terapias médicas ajudam a gerenciar ou até mesmo curar as pessoas afetadas por uma infinidade de doenças e enfermidades infecciosas. Melhores práticas agrícolas acabaram com o risco de outra bacia de poeira. As regulamentações do ar e da água tornam seguro respirar ar e beber água.

Mesmo os dois problemas mais recentes que enfrentamos ⁠ — chuva ácida e camada de ozônio ⁠ — puderam ser resolvidos. Por meio de acordos mundiais sobre o que pode e o que não pode ser produzido e vendido aos consumidores, vimos o pH da chuva voltar ao normal e o buraco na camada de ozônio não apenas parou de crescer, mas começou a se reparar.

De 1998 até o presente, as latitudes médias da Terra viram um aumento nos níveis de ozônio na estratosfera superior. No entanto, a estratosfera inferior indica um deslocamento da mesma magnitude. Isso é evidência de que, mesmo que o buraco no ozônio se conserte, devemos permanecer vigilantes para garantir que esse problema seja tão completamente “resolvido” quanto achamos que nossas ações deveriam tê-lo tornado. (W.T. BALL ET AL. (2018), ATMOS. CHEM. PHYS. DISCUSS., DOI.ORG/10.5194/ACP-2017-862)

É claro que o século 21 apresenta desafios para a humanidade que nunca enfrentamos antes. A internet tem sido uma grande força para a disseminação mundial e acesso de informações factuais em lugares onde antes nunca havia chegado, mas também é uma grande força para a disseminação de desinformação. Exploramos mais do nosso planeta do que nunca e estamos percebendo que a humanidade é responsável por uma extinção em massa atualmente em andamento que a Terra não testemunha há dezenas de milhões de anos.

A concentração de CO2 na atmosfera é maior do que os humanos já experimentaram. As temperaturas médias globais continuam a subir, assim como os níveis do mar, agora em ritmo acelerado, e continuarão a subir por décadas. A população humana continua a crescer, e nos últimos 12 meses nossa espécie adicionou mais CO2 à atmosfera do que qualquer outro período de 12 meses na história.

Embora as emissões de CO2 produzidas pelos Estados Unidos no ano passado ainda estejam 13% abaixo do máximo de 2005 produzido neste país, as emissões totais do mundo aumentaram 23% desde o mesmo período. Nos últimos anos, houve um aumento contínuo nas emissões globais de gases de efeito estufa, já que o uso de energia decolou em grande parte devido ao surgimento de novas práticas de computação como Blockchain e criptomoeda. (ASSOCIAÇÃO DE INFORMAÇÕES DE ENERGIA DOS EUA / EIA.GOV)

Vivemos agora em uma época em que as ações de um pequeno grupo de pessoas ⁠ — seja por meio de intenções maliciosas ou benignas ⁠ — são capazes de levar a uma catástrofe global. Não são apenas as mudanças climáticas ou a ameaça de uma guerra nuclear que paira sobre nós; é uma série de fatos.

Importa que uma extinção em massa esteja ocorrendo agora: estamos destruindo o proverbial livro da vida deste planeta antes mesmo de lê-lo.

É importante que os computadores estejam permeando facetas cada vez maiores de nossa vida, já que o uso de eletricidade recentemente crescente da humanidade (depois de um platô no início desta década) é quase inteiramente devido a novos usos computacionais, como criptomoedas e blockchain.

Importa que a população seja maior do que nunca, pois gerenciar e distribuir os alimentos comestíveis e a água potável que produzimos é um desafio maior do que nunca.

Esta fotografia de agosto de 2019 mostra campos de trigo (em primeiro plano) e campos de canola (em direção ao horizonte) cultivados para alimentos e óleo a serem extraídos da semente da planta, respectivamente. De acordo com o serviço estatístico do governo sul-africano, a indústria agrícola, florestal e pesqueira diminuiu 13,2% no primeiro trimestre (de 2019). A diminuição deveu-se principalmente à queda na produção de culturas arvenses e produtos hortícolas. Seca, mudança climática, desaceleração econômica, questões de segurança nas áreas rurais e incerteza sobre o futuro da reforma agrária na África do Sul representam dificuldades para a alimentação, a água e até a segurança econômica do país. (RODGER BOSCH/AFP/Getty Images)

As grandes questões que nossa espécie enfrenta agora é como lidaremos com esses problemas e muitas das outras preocupações existenciais que a humanidade enfrenta hoje. Podemos sobreviver à nossa infância tecnológica? Podemos superar nossa ganância, nosso fanatismo e nossa natureza briguenta? Podemos nos unir para encontrar e decretar soluções que beneficiem a todos nós: amigos e inimigos?

Nesta quarta-feira, 2 de outubro de 2019, às 19h, horário do leste (16h, horário do Pacífico), Sir Martin Rees, de Cambridge fará uma palestra pública no Perimeter Institute intitulado Sobrevivendo ao Século. O último livro de Martin, Sobre o futuro: perspectivas para Humanity, foi lançado em 2018, e sua palestra seguirá de perto muito do terreno abordado nesse tomo.

Estou muito feliz por poder blogar ao vivo esta palestra, que você pode acompanhar em tempo real abaixo, ou lendo a qualquer momento após a conclusão da palestra. É sempre maravilhoso ter uma perspectiva em primeira mão sobre a ciência e a sociedade de alguém que está preocupado com o papel em constante mudança de um bom cientista – que impulsiona nossa compreensão para a melhoria da humanidade – e sua responsabilidade para com a sociedade.

Afinal, como o cientista climático Ben Santer colocou com eloquência:

[Se você passar toda a sua carreira tentando avançar no entendimento, você não pode se afastar desse entendimento quando alguém o critica ou critica você. Não faz sentido ser um cientista se você se afastar de tudo a que dedicou sua vida.

Nossa compreensão de praticamente tudo está mais avançada do que nunca. Talvez, se ouvirmos esse entendimento, possamos descobrir o melhor caminho a seguir.

(O blog ao vivo começará, abaixo, pouco antes das 19h do leste/16h, horário do Pacífico. Todos os horários são exibidos em negrito e no horário do Pacífico e correspondem à hora real em que o comentário foi publicado.)

A relação entre o módulo de distância (eixo y, uma medida de distância) e redshift (eixo x), juntamente com os dados do quasar, em amarelo e azul, com os dados do supernove em ciano. Os pontos vermelhos são médias dos pontos de quasar amarelos agrupados. Enquanto os dados da supernova e do quasar concordam um com o outro onde ambos estão presentes (até um desvio para o vermelho de 1,5 ou mais), os dados do quasar vão muito mais longe, indicando um desvio da interpretação constante (linha sólida). Observe como os redshifts do quasar não são quantizados de forma alguma. (G. RISALITI E E. LUSSO, ARXIV: 1811.02590)

15h55 : Receber! A palestra pública está a poucos minutos de distância, e percebo que muitos de vocês podem não saber quem é Martin Rees ou por que ele é tão importante. Martin é um astrofísico e cosmólogo que trabalhou em buracos negros, quasares, o fundo cósmico de micro-ondas e entendendo como a estrutura cósmica se forma.

Para os mais velhos em física/astronomia, ele provavelmente é mais conhecido por usar distribuições de quasares para refutar a ideia da teoria do estado estacionário, mesmo após a descoberta do Fundo Cósmico de Microondas. Para os mais jovens, ele é mais conhecido por trabalhar em descobrir como a idade das trevas terminou (quando estrelas suficientes se formaram para que a radiação UV inundando o Universo a reionizou) e descobrindo a ligação entre buracos negros e quasares.

A previsão do estado de Hoyle e a descoberta do processo triplo-alfa é talvez o uso mais surpreendentemente bem-sucedido do raciocínio antrópico na história científica. (WIKIMEDIA COMMONS USUÁRIO BORB)

15h59 : Mais recentemente, Martin Rees se interessou mais pela interseção da ciência, ética e política/política, mas também pelo raciocínio antrópico: a ideia de que podemos dizer coisas significativas sobre a realidade apenas pelo fato de existirmos e, portanto, o O universo deve existir de tal maneira que torne nossa existência possível.

Se você se preocupa que isso se aproxime preocupantemente da religião, a resposta curta é: pode. Vamos ver o quão bem Martin Rees segue a linha esta noite!

Os signos do zodíaco e horóscopos são comuns, mas o movimento dos planetas não afeta as vidas, disposições ou personalidades dos humanos de forma científica discernível. (GETTY)

16h04 : Não, Martin Rees não fará seus horóscopos. Ele diz que os cientistas são previsores podres, mas não são tão ruins quanto os economistas.

Haha.

Vamos torcer para que seja o fim de perseguir disciplinas menos rigorosas do que a física e a astronomia.

16h07 : Martin Rees está falando sobre crescimento populacional. E sim, tem sido rápido e enorme recentemente, mas não haverá uma explosão populacional que dure infinitamente (ou aumente exponencialmente indefinidamente). Em vez disso, a maioria dos modelos prevê que a população atingirá um platô em torno de 10 a 11 bilhões de humanos, e é isso. Mas sim: 9 bilhões em meados do século é um grande número para alimentar em meados do século, e está chegando rápido.

Aspersores agrícolas dando água por intervalo às plantas de alho-poró. A agricultura convencional pode não ser suficiente para alimentar uma população crescente. (GETTY)

16h09 : Ele está falando sobre a necessidade de alimentar o planeta, e falando sobre o famoso de Gandhi há o suficiente para a necessidade de todos, mas não para a ganância de todos. Ele está falando sobre projeções populacionais no futuro e o grande problema de como alimentar todas essas pessoas, mas há muitas razões para ter esperança.

Por um lado, a população se estabiliza à medida que a prosperidade econômica aumenta. Isso já está acontecendo na Ásia, já aconteceu nas Américas e na Europa, e a maior incerteza é quando isso vai acontecer na África. A previsão de Rees de que somente a Nigéria terá 900 milhões de pessoas até o final do século é a mais pessimista que ouvi desde a desacreditada ideia de bomba populacional de Paul Ehrlich.

A concentração de dióxido de carbono na atmosfera da Terra pode ser determinada tanto a partir de medições de núcleos de gelo, que remontam facilmente centenas de milhares de anos, quanto por estações de monitoramento atmosférico, como as do topo de Mauna Loa. O aumento do CO2 atmosférico desde meados dos anos 1700 é impressionante e continua inabalável. (CIRES & NOAA)

16h13 : E sim, claro, o CO2 está aumentando, o planeta está ficando mais quente, o nível do mar está subindo e todos esses problemas estão piorando, mais rápido, com o passar do tempo.

Rees também está tomando cuidado ao mencionar incertezas: na população, no CO2 e na faixa de incerteza dos modelos climáticos e cenários de combustíveis fósseis.

16h15 : Este é um bom ponto e que normalmente faço em diferentes contextos: a política mundial é feita pelos eleitores (e os titulares que cortejam esses eleitores para a reeleição) de países de primeiro mundo e o que seus representantes acham que será popular. No entanto, o roteiro para um futuro de baixo carbono é desafiador, uma vez que os benefícios chegarão principalmente aos países relativamente subdesenvolvidos.

Essa é uma venda política difícil: faça algo que torne as coisas mais caras para você, no curto prazo, para melhorar a qualidade de vida dos outros no longo prazo.

Um dispositivo de fusão baseado em plasma confinado magneticamente. A fusão a quente é cientificamente válida, mas ainda não foi alcançada na prática para atingir o ponto de 'ponto de equilíbrio'. (GESTÃO DO PPPL, UNIVERSIDADE DE PRINCETON, DEPARTAMENTO DE ENERGIA, DO PROJETO DE INCÊNDIO)

16h18 : Então, quais são as soluções? Para energia, Rees menciona energia solar, eólica, conservação e novos reatores nucleares, além de pesquisas sobre fusão. Esta deve ser uma opção óbvia: precisamos introduzir sistemas limpos e econômicos de geração de energia, porque a previsão é que o uso de energia continue aumentando; a única maneira de reduzir nossa pegada de carbono nessas condições é produzir mais eletricidade e fazê-lo de maneira mais ecológica.

Sinais e manifestantes da Marcha Contra a Monsanto de 2013 em Vancouver, BC. Embora possa haver reclamações legítimas sobre nosso sistema agrícola moderno, os OGMs não são a tecnologia maligna que as pessoas fazem parecer. (ROSALEE YAGIHARA DO WIKIMEDIA COMMONS)

16h21 : Devemos ser defensores dos avanços científicos e das novas tecnologias, não luditas. (Parafraseando.) Você pensaria que esta seria uma afirmação não controversa, mas há um grande número de defensores da energia verde que veem a rejeição da ciência e da tecnologia como o único caminho para um futuro sustentável.

Bem, não se quisermos enfrentar os desafios modernos que estamos enfrentando e criando ativamente. Alimentos mais densos em nutrientes, maior produção de alimentos, melhores usos de energia e maior resiliência a desastres financeiros, catástrofes naturais e instabilidade alimentar/água/política são necessidades nas quais todos devemos investir.

16h24 : Este é um problema que Martin Rees está identificando (específico para vacinas, biotecnologia ou iniciativas particulares de saúde pública): como podemos regular o uso (e uso indevido) dessas tecnologias de maneira responsável. Como disse Rees, até a aldeia global terá seus idiotas de aldeia.

Equilibrar liberdade, privacidade e segurança é de suma importância. É difícil ver como isso será implementado, é claro, mas minha reação visceral é olhar para os locais que erraram mais (*tosse* Facebook *tosse*) e aprender as lições de optar por não participar, a necessidade de curadoria de informações factuais e verdadeiras e ações responsáveis.

Ed Fredkin ingressou na empresa de pesquisa contratada Bolt Beranek & Newman (BBN) no início dos anos 1960, onde escreveu um montador de PDP-1 (FRAP) e participou de projetos iniciais usando a máquina. Ele passou a se tornar um dos principais contribuintes no campo da inteligência artificial. (MUSEU DE HISTÓRIA DO COMPUTADOR, CA. 1960)

16h28 : À medida que os sistemas de IA se tornam mais intrusivos e abrangentes; à medida que a nuvem começa a armazenar informações sobre todas as nossas ações, nossas localizações, nossas emoções, etc.; como nosso rosto é reconhecido em todos os lugares que vamos; perdemos nossa privacidade. Perdemos nossa conexão com as tecnologias sempre que os computadores superam os humanos. E perdemos nossa conexão uns com os outros (algo que Rees não está tocando) à medida que colocamos barreiras tecnológicas sobre barreiras tecnológicas entre nossas interações cara a cara à moda antiga.

Robôs não podem aprender observando seres humanos. Bom senso e etiqueta não podem ser aprendidos por um robô (ainda). E a agilidade/destreza de um robô está muito abaixo da de uma criança pequena. E sim, os computadores podem derrotar humanos em Go, mas apenas usando cerca de um milhão de vezes a energia de um cérebro humano.

16h32 : Não sou fã desta proposta atual de Rees: todos devem trabalhar e este deve ser um trabalho que não pode ser feito por computadores. Ele acha que podemos reempregar todos os trabalhadores não qualificados fazendo isso. Eu simplesmente não vejo a demanda existir, mas essa não é uma pergunta que tem uma resposta científica.

Eu simplesmente não vejo isso acontecendo; as pessoas são melhores do que uma máquina bem programada em apenas um pequeno número de tarefas, e o que pode ser automatizado fora de nossos caminhos propensos a erros deve ser.

Estudantes de pós-graduação podem adorar seu trabalho e o conhecimento que obtêm ao fazê-lo, mas podem mal se dar ao luxo de ser os americanos mais tributados. Aqui, Michael Hopkins, à esquerda, e Bryce Lee, ambos estudantes de pós-graduação da Virginia Tech. são mostrados demonstrando robôs autônomos. (JOHN F. WILLIAMS / MARINHA DOS EUA)

16h35 : Há muitos medos em torno de robôs autônomos e, em seguida, traz à tona as fantasias de imortalidade de Kurzweil de IA ultrapassando a humanidade, tornando-se mais inteligente, e então os humanos começariam a transcender a biologia.

Eu pensei, por muito tempo, que as pessoas que pensam dessa forma precisam entender algo: você não é seu cérebro. Você não é um programa de computador; você não raciocina como um computador, e uma interface computador/cérebro é extraordinariamente limitada.

Em vez disso, vocês são os sinais elétricos que se propagam pelo cérebro e pelo corpo. Afinal, essa é a diferença entre um ser humano vivo e um morto: a atividade elétrica em seu cérebro. Mate alguém e a atividade para. Copiar seu cérebro para um computador não manteria o mesmo sinal elétrico; deixaria de ser você. O sonho de Kurzweil, de baixar sua inteligência para um computador, é basicamente copiar, colar e depois deletar o original.

Portanto, você morre. Somente se aceitarmos esse aspecto da realidade podemos efetivamente fazer algo significativamente positivo com as vidas que temos. (pelo menos é o que eu acho).

A curvatura do espaço, induzida pelos planetas e pelo Sol em nosso Sistema Solar, deve ser levada em consideração para quaisquer observações que uma espaçonave ou outro observatório faria. Os efeitos da Relatividade Geral, mesmo os sutis, não podem ser ignorados em aplicações que vão desde a exploração espacial até satélites GPS e um sinal de luz passando perto do Sol. (NASA/JPL-CALTECH, PARA A MISSÃO CASSINI)

16h38 : Martin Rees pensa que o Sistema Solar será preenchido, no futuro, com sondas militarizadas. Sim, Cassini, New Horizons, Juno, Messenger e outras missões planetárias/do Sistema Solar recentes estão desatualizadas e serão substituídas por novas tecnologias. Seremos melhores em fazer astronomia, ciência e entender nosso Universo.

Mas militarizado? eu não vejo. Martin Rees também acha que a era dos voos espaciais tripulados acabou. E claro, se estivermos dispostos a abandonar nossos corpos, é claro que não há sentido em voos espaciais tripulados.

Minha recomendação seria dupla: aceitar nossa realidade física como ela é (ou seja, como a entendemos) e então investir em ciência, tecnologia, P&D e empreendimentos voltados para o futuro que melhorem o futuro da humanidade como um todo tanto quanto possível. que possível. Mas esta é uma ordem difícil, também.

O primeiro lançamento do Falcon Heavy, em 6 de fevereiro de 2018, foi um tremendo sucesso. O foguete atingiu a órbita baixa da Terra, implantou sua carga com sucesso e os principais propulsores retornaram ao Cabo Kennedy, onde pousaram com sucesso. A promessa de um veículo pesado reutilizável é agora uma realidade e pode reduzir os custos de lançamento para ~ $ 1.000/libra. O voo espacial privado pode desempenhar um papel em nosso futuro, mas espero que não seja o único. (JIM WATSON/AFP/GETTY IMAGES)

16h42 : Agora estou decepcionado. Depois de toda a conversa sobre se unir como um mundo para o bem da humanidade e o que é difícil de vender para vários países com várias ideologias e valores nacionais, Martin Rees vê o voo espacial privatizado como a única perspectiva para os humanos viajarem para outros mundos além da Terra.

Talvez ele esteja certo; talvez eu seja o único que não seja realista. Mas ainda espero que as aventuras e empreendimentos em escala de civilização com que sonhamos possam ser realizados pela humanidade se nos unirmos como um mundo em cooperação. É minha esperança para o futuro da exploração espacial, para o futuro de nossas necessidades de energia, para o futuro da agricultura e produção e distribuição de alimentos/água, e para o futuro da pesquisa básica, física de partículas e de baixa temperatura e muito mais .

Não estou ansioso por uma era pós-humana. Estou ansioso por uma era pró-humana.

Esta é uma vista aérea de uma Fazenda Solar na Ucrânia, que é uma usina de energia livre de carbono, uma vez totalmente montada e instalada. (Maxym Marusenko/NurPhoto via Getty Images)

16h47 : Aqui está algo que você não entenderá na palestra de Martin Rees: como será um tremendo ponto de inflexão. Neste momento, a luz solar é a ferramenta mais importante para a agricultura: ela determina o que cultivamos, onde e em que quantidades. Mas algum dia, a tecnologia chegará a um ponto em que será mais eficiente:

recolher a luz do sol com painéis solares,
cultivar culturas com luzes especiais projetadas para otimizar o crescimento das plantas,
e, em seguida, usar a energia restante para alimentar o mundo.

Algum dia chegaremos ao ponto em que isso será melhor do que cultivar plantações com luz solar direta, ao ar livre. Isso é um sonho, mas quando chegarmos ao nível tecnológico, isso transformará nossa civilização.

A interpretação de um artista de um exoplaneta potencialmente habitável orbitando uma estrela parecida com o Sol. Quando se trata de vida além da Terra, ainda temos que descobrir nosso primeiro mundo habitado, mas o TESS está nos trazendo os sistemas estelares que serão nossos candidatos mais prováveis para descobri-lo. (NASA AMES / JPL-CALTECH)

16h50 : E a vida no Universo? Detectamos milhares de exoplanetas e teremos a perspectiva de detectar vida além do nosso Sistema Solar, de vida microbiana a alienígenas inteligentes. Este será um tremendo avanço que podemos esperar (e talvez até esperar) começar a sondar este século.

Hoje na Terra, a água do oceano só ferve, normalmente, quando lava ou algum outro material superaquecido entra nela. Mas em um futuro distante, a energia do Sol será suficiente para isso, e em escala global. (JENNIFER WILLIAMS/FLICKR)

16h54 : Vamos lembrar de algo importante: a vida na Terra é orgânica, mas a vida orgânica não será possível para sempre. Rees vê que a inteligência humana ultrapassará a inteligência humana e se tornará a força dominante da inteligência não apenas em nosso planeta, mas no Universo.

Ele acha que qualquer sinal alienígena que encontrarmos não será de natureza biológica, mas eletrônica.

Devo ser louco por estar do lado pró-biologia... mas não posso deixar de ser sentimental sobre nossas próprias vidas e existências. De alguma forma, para mim, eles têm um valor intrínseco a si mesmos, que seres eletrônicos, mesmo uma inteligência eletrônica, não teriam. Existem meus preconceitos biológicos, expostos para o mundo inteiro ver.

Uma ilustração de universos múltiplos e independentes, causalmente desconectados um do outro em um oceano cósmico em constante expansão, é uma representação da ideia do Multiverso. (OZITIVO / DOMÍNIO PÚBLICO)

16h58 : Houve mais de um Big Bang, ou apenas um? Se houvesse muitos, existem variedades nas leis físicas e constantes que eles obedecem?

Se tomarmos a inflação como a entendemos hoje, as respostas são: muitas, ocorrendo em regiões para sempre desconectadas causalmente, com as mesmas leis e constantes em todos os lugares.

Mas as pessoas com certeza adoram especular que pode haver mais, e se (isso é um grande se), como Martin Rees afirma, eles podem ter leis e constantes variadas, então talvez possamos usar o raciocínio antrópico (que é um substituto muito desagradável para a ciência) especular, e então talvez (o que duvido) seja uma questão que caia no domínio da física, não da metafísica.

Ermin Omerovic, um jovem de 19 anos que vive na cidade central de Jajce, é visto comendo pizza usando sua mão biônica. Ermin sofreu um acidente de trabalho e perdeu o braço direito. Após uma cirurgia, realizada pela primeira vez na Bósnia-Herzegovina e nos Balcãs, ele alcança sua mão protética controlada pelo cérebro. Mas há uma grande diferença entre um humano tecnologicamente aprimorado e uma máquina que pode ser considerada viva. (Agência Elman Omic/Anadolu via Getty Images)

17h02 : A tecnologia precisa ser dirigida com sabedoria e por um valor que a ciência sozinha não pode decidir. Bem, pelo menos isso não deveria ser controverso: se desejamos agir eticamente, precisamos de um código de ética e moralidade para a humanidade, e esse código transcende a ciência.

Isso incluirá inteligência de máquina. (O Data de Star Trek está vivo e estou defendendo a posição oposta do Capitão Picard?)

17h06 : E os bebês desenhados? Onde traçamos a linha ética?

Tenho a sensação de que será muito parecido com os primórdios de qualquer tecnologia: as coisas com as quais nos sentimos desconfortáveis hoje se tornarão comuns amanhã. A ética se desgasta rapidamente com a aceleração da onipresença da tecnologia facilitadora.

17h09 : Martin Rees está agora respondendo a uma pergunta sobre a tendência anti-ciência, mas em vez disso se concentra na visão otimista: as pessoas estão realmente interessadas em ciência. As crianças adoram os dinossauros e as crianças adoram o espaço: até as coisas que estão divorciadas da sua realidade e da sua experiência apelam às pessoas. Opiniões extremas e mal informadas ganham mais força, e Rees acredita que é isso que amplia a ascensão do populismo.

Isso é astuto, para mim.

Mas Rees diz que é importante que todos tenham um sentimento pela ciência, já que a maioria das decisões que devem ser tomadas pelos políticos envolve ciência (e economia e ética), e, portanto, para ser um cidadão informado, você precisa ter algum sentimento pela ciência. e para números quantitativos. E também faz parte da nossa cultura; é a única cultura universal que ultrapassa todos os limites de fé e nacionalidade. (Cara, se o resto desta palestra fosse como a resposta para essa pergunta, eu estaria bajulando!)

O Future Circular Collider é uma proposta para construir, para a década de 2030, um sucessor do LHC com uma circunferência de até 100 km: quase quatro vezes o tamanho dos atuais túneis subterrâneos. Isso permitirá, com a tecnologia de ímã atual, a criação de um colisor de léptons que pode produzir ~ 1⁰⁴ vezes o número de partículas W, Z, H e t que foram produzidas por colisores anteriores e atuais. (ESTUDO CERN / FCC)

17h12 : Se quisermos ter sucesso como espécie, temos que nos unir como planeta, com organismos multinacionais que regulam a tecnologia, caso contrário o potencial de abusos será muito grande. Isso inclui uma política mundial de carbono, mas não uma iniciativa mundial de energia, pois as novas inovações e tecnologias terão um retorno/retorno monetário, então há um incentivo para beneficiar o mundo inteiro nessa frente.

17h14 : A questão final é especular sobre a vida alienígena, mas talvez seja melhor especular sobre nosso próprio futuro.

Seremos capazes de superar nossos preconceitos contra aqueles que são diferentes de nós na superfície e tomar ações que beneficiem toda a humanidade, mesmo que não nos beneficiem pessoalmente?
Será que realmente abandonaremos nossos corpos de carne e osso pela promessa de corpos aumentados ou totalmente cibernéticos?
Podemos nos unir como uma civilização global para resolver os problemas globais que criamos como subproduto do sucesso sem precedentes de nossa espécie?

Temos essa estranha combinação de inteligência e agressão em nossa espécie, mas talvez a agressão seja exclusiva de nós e será nossa morte, enquanto os alienígenas não estarão sujeitos a isso.

17h16 : E isso é um embrulho! Obrigado por sintonizar, e espero que você tenha gostado desta palestra instigante!

Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .