A ingestão diária de cafeína altera temporariamente a estrutura do cérebro
Em comparação com as pessoas que tomaram um placebo, os cérebros daqueles que tomaram pílulas de cafeína tiveram um volume de massa cinzenta temporariamente menor.
- A cafeína é a droga psicoativa mais utilizada no mundo.
- Estudos em animais sugerem que a cafeína tem efeitos neuroprotetores e pode reverter o declínio cognitivo associado à idade, estresse crônico e doenças neurodegenerativas, mas estudos em humanos mostraram resultados mistos.
- Um novo estudo mostra que a cafeína pode causar uma diminuição muito leve e temporária no volume da massa cinzenta, mas o efeito disso (se houver) permanece desconhecido.
A cafeína é a droga psicoativa mais utilizada no mundo, consumida por bilhões de pessoas todos os dias na forma de chá, café e bebidas energéticas. É comumente consumido para aumentar o estado de alerta e o foco.
Por outro lado, café Acredita-se amplamente que interfere no sono, e sabe-se que a privação do sono reduzir o volume do cérebro e prejudicar a função cognitiva. É possível que o consumo de cafeína mude de alguma forma a estrutura do seu cérebro?
Cafeína no cérebro
Essa é a pergunta que Yu-Shiuan Lin, da Universidade de Basel, e seus colegas se propuseram a responder, e sua hipótese era que a ingestão diária de cafeína altera a estrutura da massa cinzenta ao interromper o sono. Seus resultados - que foram baseados em um estudo de neuroimagem e Publicados no jornal Córtex cerebral — mostram que, de fato, o café reduz temporariamente o volume da massa cinzenta. Surpreendentemente, porém, isso não foi associado ao sono interrompido.
Os pesquisadores recrutaram 20 pessoas jovens e saudáveis que bebem café diariamente e deram-lhes comprimidos para tomar durante dois períodos de 10 dias, sem beber café. Durante um período, eles tomaram três comprimidos por dia, cada um contendo 150 miligramas de cafeína; na outra, tomaram comprimidos de placebo sem ingredientes ativos. Isso foi feito de maneira randomizada e duplo-cega, na qual nem os pesquisadores nem os participantes sabiam quais comprimidos tomaram durante cada período.
Após cada período de 10 dias, os pesquisadores usaram ressonância magnética (MRI) para examinar a estrutura cerebral dos participantes e eletroencefalografia (EEG) para registrar seus padrões de sono. Embora eles não tenham observado diferenças significativas na duração ou na qualidade do sono entre as duas condições, eles observaram uma diferença significativa na estrutura cerebral, com maiores volumes de massa cinzenta sendo observados após dez dias de placebo do que após dez dias de comprimidos de cafeína.
Essas diferenças foram mais perceptíveis no lobo temporal medial direito e, especialmente, no hipocampo, uma estrutura crítica para a memória. No entanto, essas alterações pareciam ser temporárias e estavam associadas a alterações induzidas pela cafeína no fluxo sanguíneo cerebral.
Uma vida com cafeína
Estudos em animais sugerem que a cafeína tem efeitos neuroprotetores e pode reverter o declínio cognitivo associado à idade , estresse crônico , e doença neurodegenerativa , mas estudos em humanos mostraram resultados mistos. O estudo atual é limitado por seu pequeno tamanho de amostra e pelo fato de que as medições do fluxo sanguíneo cerebral e as imagens estruturais foram realizadas com cerca de três horas de intervalo.
Ainda assim, os resultados justificam uma investigação mais aprofundada sobre os efeitos da cafeína no cérebro, particularmente comparando seus efeitos em bebedores habituais com aqueles que consomem pouca ou nenhuma cafeína.
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