A depressão não é causada por um desequilíbrio químico, mas os antidepressivos como os ISRSs ainda são eficazes
Também não sabemos como o Tylenol funciona. Mas funciona.
- Um estudo recente concluiu que um desequilíbrio de serotonina no cérebro não é a causa da depressão.
- Isso foi amplamente divulgado na mídia, que interpretou a conclusão como significando que os antidepressivos (como os ISRSs) não funcionam.
- Os antidepressivos são mais eficazes que o placebo, mesmo que não entendamos por que os medicamentos funcionam.
Uma nova revisão da chamada “hipótese da serotonina” da depressão causou uma enorme controvérsia na comunidade psiquiátrica e foi amplamente criticada com o argumento de que a mídia de massa interpretou erroneamente suas descobertas para relatar uma mensagem prejudicial.
A revisão “guarda-chuva”, liderada por Joanna Moncrieff da University College London, que foi Publicados mês passado no jornal Psiquiatria Molecular , examinou os resultados de 17 revisões sistemáticas e meta-análises e concluiu que “não há suporte para a hipótese de que a depressão é causada pela atividade ou concentrações reduzidas de serotonina”.
No entanto, vários psiquiatras afirmaram que, embora a revisão apenas questione o mecanismo de ação dos antidepressivos, grande parte da cobertura da mídia estendeu incorretamente as descobertas à eficácia das drogas. Ou seja, a revisão examinou como os antidepressivos funcionam – ou, pelo menos, como eles costumam funcionar – e descobriu que eles não funcionam como a maioria das pessoas pensa que funcionam. Mas a mídia informou que as drogas não funcionam.
Hipótese da serotonina
A hipótese da depressão da serotonina remonta à década de 1960 e era popular na época. Na década de 1990, a ideia foi explorada pela indústria farmacêutica para comercializar a classe recém-desenvolvida de antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), que incluem muitos medicamentos comuns como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) e escitalopram (Lexapro). .
Hoje, os ISRSs estão entre os medicamentos mais prescritos no mundo, mas a hipótese da serotonina agora é considerada muito simplista. Embora um desequilíbrio químico possa ser um fator contribuinte, poucos psiquiatras o consideram a única causa da depressão. Em vez disso, a depressão é reconhecida como um transtorno complexo com múltiplas causas, incluindo genético e Fatores Ambientais , anormalidades na estrutura e função do cérebro , e disfunção do sistema imunológico .
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasEm sua revisão, Moncrieff e seus colegas afirmam, com razão, que há um mal-entendido público sobre as causas da depressão: “Pesquisas sugerem que 80% ou mais do público em geral agora acreditam que está estabelecido que a depressão é causada por um 'desequilíbrio químico'”. e que a hipótese da serotonina “fornece uma justificativa importante para o uso de antidepressivos”.
A mídia errou nos SSRIs
Sua principal descoberta, de que “não há evidências consistentes de haver uma associação entre serotonina e depressão, e nenhum suporte para a hipótese de que a depressão é causada pela diminuição da atividade da serotonina”, não é surpreendente. Infelizmente, porém, os resultados foram amplamente mal interpretados como significando que os ISRSs são ineficazes como tratamento para a depressão.
Por exemplo, O guardião publicou um artigo intitulado “Poucas evidências de que o desequilíbrio químico causa depressão, encontram os cientistas da UCL”, com o subtítulo “Pesquisadores questionam o uso de antidepressivos, prescritos para um em cada seis adultos do Reino Unido”. E de acordo com o Correio diário , as “descobertas marcantes questionam a dependência cada vez maior da sociedade de antidepressivos como o Prozac”.
Em sua revisão, os pesquisadores mencionam que “outras explicações para os efeitos dos antidepressivos foram apresentadas, incluindo a ideia de que eles funcionam por meio de um efeito placebo amplificado”. Em um artigo subsequente resumindo suas descobertas, intitulado “ A depressão provavelmente não é causada por um desequilíbrio de serotonina no cérebro ”, eles afirmam que “se os antidepressivos exercem seus efeitos como placebos, ou entorpecendo as emoções, então não está claro se eles fazem mais bem do que mal”.
Mecanismo desconhecido não significa “ineficaz”
Eles esquecem de mencionar, no entanto, que os ISRSs são conhecidos por promover várias formas de neuroplasticidade , incluindo um aumento da neurogênese (a formação de novas células nervosas) em uma estrutura cerebral chamada hipocampo. Isso é cada vez mais considerado um fator que contribui para seus efeitos terapêuticos e ajuda a explicar por que geralmente leva de 6 a 8 semanas para os pacientes sentirem seus efeitos.
Os antidepressivos são apenas um dos muitos tipos de medicamentos e tratamentos que exercem seus efeitos por mecanismos desconhecidos. O acetaminofeno (Tylenol) é outra droga amplamente utilizada cujo mecanismo de ação ainda não é conhecido. A estimulação cerebral profunda é um procedimento cirúrgico experimental cujo mecanismo de ação também é desconhecido, mas tem sido utilizado para efetivamente aliviar os sintomas da doença de Parkinson em quase 250.000 pacientes nos últimos 15 anos.
Os ISRSs e outros antidepressivos provavelmente exercem seus efeitos por múltiplos mecanismos. Inúmeras outras análises mostram que antidepressivos são mais eficazes do que placebo , e não saber exatamente como eles funcionam não os torna menos eficazes. Tal como acontece com todos os outros medicamentos e tratamentos, eles são mais eficazes em algumas pessoas do que em outras e, em alguns casos, podem não funcionar.
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