• Ciência Surpreendente

3 maneiras impressionantes de destruir a Terra e o espaço-tempo

Um conhecido cosmologista sai com avisos muito severos sobre aceleradores de partículas.

• O respeitado astrofísico Martin Reese tem sérias dúvidas sobre a segurança do Grande Colisor de Hádrons.
• O colisor pode nos destruir de 3 maneiras diferentes, avisa Reese.
• Apesar dos perigos, a inovação deve continuar, mas com cautela.

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O Grande Colisor de Hádrons (LHC), o maior instrumento científico do mundo, é também o acelerador de partículas mais poderoso do planeta. E isso o torna um perigo potencial não apenas para si mesmo ou seus arredores imediatos na Suíça, mas para a Terra e talvez até mesmo nossa própria realidade.

Este aviso não vem de um luddite incorrigível, mas do influente astrofísico britânico Lord Martin Rees , quem vê três maneiras em que o colisor poderia causar um desastre de proporções cósmicas.

1. UM BURACO NEGRO NOS SUGA

Por um lado, adverte Rees em seu novo livro No Futuro: Perspectivas para a Humanidade , é possível que os experimentos conduzidos no LHC formem um buraco negro que 'sugará tudo ao seu redor'.

2. A TERRA FICA SHRUNK

E se o apocalipse por meio de buracos negros não acontecer, também é concebível que a Terra possa ser comprimida em um 'esfera hiperdensa com cerca de cem metros de diâmetro,' como escreve Lord Rees, o Professor Emérito de Cosmologia e Astrofísica da Universidade de Cambridge.

Isso pode acontecer devido ao subatômico quarks gerado pelo Large Hadron Collider, que esmaga as partículas umas contra as outras em velocidades superaltas para estudar a precipitação radioativa. Os quarks podem se recompor em partículas devidamente nomeadas (e atualmente hipotéticas) chamadas strangelets , que, por sua vez, poderia transformar tudo em seu caminho em uma nova forma de matéria altamente compactada. Portanto, a Terra se tornaria não maior do que um campo de futebol.

Vista aérea do Grande Colisor de Hádrons do CERN.

3. O TEMPO DE ESPAÇO FICA RIPPED

Há, infelizmente, uma terceira via para um desastre inimaginável, cortesia do LHC e outros aceleradores de partículas como o um novo sendo construído na China qual seria duas vezes maior e 7 vezes mais poderoso como do CERN. Martin Rees acha que há uma chance de que os colidentes possam causar uma 'catástrofe que engolfa o próprio espaço'. Certamente, isso não é nada fácil de aceitar.

Rees explica que, ao contrário do que se imagina popularmente, o vácuo do espaço não é realmente cheio de nada além de vazio. O vácuo, diz Rees, contém 'todas as forças e partículas que governam o mundo físico'. E é possível que o vácuo que podemos observar seja na verdade 'frágil e instável'.

O que isso significa é que quando um colisor cria energia concentrada ao colidir as partículas, pode causar um 'transição de fase' que rasgaria o tecido do espaço. 'Esta seria uma calamidade cósmica, não apenas terrestre,' notas Rees.

Professor Baron Martin Rees de Ludlow, fala durante uma coletiva de imprensa em Londres em 20 de julho de 2015.

Crédito da foto: NIKLAS HALLE'N / AFP / Getty Images

Então, isso pode acontecer?

Embora temores dramáticos circulem em torno do Grande Colisor de Hádrons desde o início, o LHC sempre afirmou que o trabalho realizado lá é seguro. CERN, que dirige o LHC, afirma em seu site que, de acordo com um relatório de 2003, “as colisões do LHC não apresentam perigo e que não há motivos para preocupação”.

Na verdade, aponta a organização europeia de pesquisa nuclear, não há nada sendo feito no laboratório que a natureza já não tenha 'feito muitas vezes durante a vida da Terra e de outros corpos astronômicos'.

A equipe do LHC chega ao ponto de refutar especificamente a ameaça de strangelets . Eles recorrem a um estudo feito em 2000 que 'mostrou que não havia motivo para preocupação'. A declaração prossegue para observar que o colisor 'já funcionou por oito anos, procurando strangelets sem detectar nenhum.'

'A segunda possibilidade assustadora é que os quarks se reagrupem em objetos comprimidos chamados strangelets,' escreve Rees. - Isso por si só seria inofensivo. No entanto, sob algumas hipóteses, um strangelet poderia, por contágio, converter qualquer outra coisa que encontrasse em uma nova forma de matéria, transformando a Terra inteira em uma esfera hiperdensa com cerca de cem metros de diâmetro.

Ainda assim, um argumento de que não há nada a temer só porque eles não encontraram nada muito estranho e extraordinário não é totalmente reconfortante.

O que Lord Rees, que vê tais perigos, faria ao colisor? O cientista, conhecido por realizar importantes trabalhos teóricos sobre uma variedade de assuntos - da formação de buracos negros às rádios extragalácticas e a evolução do Universo - não precisa pedir o desligamento do LHC.

Em vez de ele lembra que 'a inovação muitas vezes é perigosa'. Isso não significa que você não deve inovar, mas que 'os físicos devem ser cautelosos ao realizar experimentos que gerem condições sem precedentes, mesmo no cosmos.' Palavras pelas quais viver quando nada menos do que a existência contínua do mundo está em jogo.

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