10 coisas novas que aprendemos sobre a morte

Se você não quer saber nada sobre sua morte, considere este um aviso de spoiler.



10 coisas novas que aprendemos sobre a morte

Crédito da foto: Frank sobre Unsplash



  • Durante séculos, as culturas personificaram a morte para dar a esse mistério aterrorizante um rosto familiar.
  • A ciência moderna desmistificou a morte ao divulgar seus processos biológicos, mas muitas questões permanecem.
  • Estudar a morte não pretende ser uma lembrança mórbida de um destino cruel, mas uma forma de melhorar a vida dos vivos.

Capa preta. Scythe. Sorriso esquelético. O Grim Reaper é o rosto clássico da morte na sociedade ocidental, mas está longe de ser o único. As sociedades antigas personificavam a morte de inúmeras maneiras. A mitologia grega tem o garfo alado Thanatos. A mitologia nórdica mostra o sombrio e recluso Hel, enquanto as tradições hindus exibem o ornamentado rei Yama.



A ciência moderna despersonificou a morte, retirando seu manto para descobrir um padrão complexo de processos biológicos e físicos que separam os vivos dos mortos. Mas com o advento dessas descobertas, de certa forma, a morte se tornou mais estranha.

1) Você fica consciente após a morte

Muitos de nós imaginam que a morte será como cair no sono. Sua cabeça fica pesada. Seus olhos tremulam e fecham suavemente. Uma respiração final e então ... as luzes se apagam. Parece perversamente agradável. Que pena que pode não ser tão rápido.



Dr. Sam Parnia, o diretor de cuidados intensivos e pesquisa de ressuscitação no NYU Langone Medical Center, pesquisa a morte e propôs que nossa consciência permanece enquanto morremos . Isso se deve às ondas cerebrais disparadas no córtex cerebral - a parte consciente e pensante do cérebro - por cerca de 20 segundos após a morte clínica.



Estudos em ratos de laboratório mostraram que seus cérebros aumentam de atividade nos momentos após a morte, resultando em um estado de excitação e hiper-alerta. Se esses estados ocorrerem em humanos, pode ser uma evidência de que o cérebro mantém uma consciência lúcida durante os primeiros estágios da morte. Também pode explicar como os pacientes trazidos de volta da beira do precipício podem se lembrar de eventos que ocorreram enquanto estavam tecnicamente mortos.

Mas por que estudar a experiência da morte se não há como voltar dela?



'Da mesma forma que um grupo de pesquisadores pode estar estudando a natureza qualitativa da experiência humana de' amor ', por exemplo, estamos tentando entender as características exatas que as pessoas experimentam quando passam pela morte, porque entendemos que isso vai refletir a experiência universal que todos teremos quando morrermos, ' ele disse LiveScience .

2) Cérebros de zumbis são uma coisa (tipo de)

Existe vida após a morte se você for um porco ... sorta. Fonte da imagem: Wikimedia Commons)



Recentemente, na Escola de Medicina de Yale, os pesquisadores receberam 32 cérebros de suínos mortos de um matadouro próximo. Não, não era uma tática de intimidação ao estilo da Máfia. Eles fizeram o pedido na esperança de dar ao cérebro uma ressurreição fisiológica.



Os pesquisadores conectaram o cérebro a um sistema de perfusão artificial chamado Brain Antigo . Ele bombeou uma solução através deles que imitou o fluxo sanguíneo, levando oxigênio e nutrientes aos tecidos inertes.

Este sistema revitalizou os cérebros e manteve algumas de suas células 'vivas' por até 36 horas após a morte. As células consumiam e metabolizavam açúcares. O sistema imunológico do cérebro até voltou a funcionar. E algumas amostras foram até capazes de transmitir sinais elétricos.



Porque os pesquisadores não estavam visando Fazenda de Animais com Zumbis , eles incluíram substâncias químicas na solução que impediram que a atividade neural representativa da consciência ocorresse.

Seu objetivo real era projetar uma tecnologia que nos ajudasse a estudar o cérebro e suas funções celulares por mais tempo e de forma mais completa. Com ele, poderemos desenvolver novos tratamentos para lesões cerebrais e doenças neurodegenerativas.



3) A morte não é o fim para uma parte de você

Os pesquisadores usaram o peixe-zebra para obter insights sobre a expressão do gene post-mortem. Fonte da imagem: ICHD / Flickr

Existe vida após a morte. Não, a ciência não descobriu a prova de uma vida após a morte ou de quanto pesa a alma. Mas nossos genes continuam funcionando após nossa morte.

Um estudo publicado na Royal Society's Biologia Aberta analisou a expressão do gene em ratos mortos e peixes-zebra. Os pesquisadores não tinham certeza se a expressão do gene diminuía gradualmente ou se interrompia completamente. O que eles encontraram os surpreendeu. Mais de mil genes se tornaram mais ativos após a morte. Em alguns casos, essas expressões com picos duraram até quatro dias.

'Não prevíamos isso', disse Peter Noble, autor do estudo e professor de microbiologia da Universidade de Washington Newsweek . 'Você pode imaginar, 24 horas após [a hora da morte] você pega uma amostra e as transcrições dos genes estão realmente aumentando em abundância? Isso foi uma surpresa. '

A expressão gênica foi demonstrada para respostas ao estresse e imunidade, mas também para genes de desenvolvimento. Noble e seus co-autores sugerem que isso mostra que o corpo passa por um 'desligamento gradual', o que significa que os vertebrados morrem gradualmente e não todos de uma vez.

4) Sua energia vive

Até mesmo nossos genes desaparecerão eventualmente, e tudo o que somos se tornará argila. Você acha tal esquecimento desanimador ? Você não está sozinho, mas pode se consolar com o fato de que parte de você continuará por muito tempo depois de sua morte. Sua energia.

De acordo com a primeira lei da termodinâmica, a energia que alimenta toda a vida continua e nunca pode ser destruída. É transformado. Como o comediante e físico Aaron Freeman explica em seu ' Elogio de um físico ':

'Você quer que o físico lembre sua mãe chorosa sobre a primeira lei da termodinâmica; que nenhuma energia é criada no universo e nenhuma é destruída. Você quer que sua mãe saiba que toda a sua energia, cada vibração, cada Btu de calor, cada onda de cada partícula que foi seu filho amado permanece com ela neste mundo. Você quer que o físico diga a seu pai choroso que, em meio às energias do cosmos, você deu o melhor que recebeu.

5) Experiências de quase morte podem ser sonhos extremos

As experiências de quase morte vêm em uma variedade de estilos. Algumas pessoas flutuam acima de seus corpos. Alguns vão para um reino sobrenatural e encontram parentes falecidos. Outros apreciam o cenário clássico de túnel escuro com luz brilhante. Uma coisa que todos eles têm em comum: não sabemos o que está acontecendo.

PARA estudo publicado em Neurologia sugere que as experiências de quase morte derivam de um tipo de estado de sono-vigília. Ele comparou sobreviventes que tiveram experiências de quase morte com aqueles que não tiveram. Os pesquisadores descobriram que as pessoas com experiências de quase morte eram mais propensas a também sofrer intrusões REM, estados em que o sono se intromete na consciência desperta.

'Pessoas que têm experiências de quase morte podem ter um sistema de excitação que as predispõe à intrusão REM', Kevin Nelson, professor da Universidade de Kentucky e principal autor do estudo, disse a BBC .

É importante notar que o estudo tem suas limitações. Apenas 55 participantes foram entrevistados em cada grupo, e os resultados se basearam em evidências anedóticas. Eles destacam as principais dificuldades no estudo de experiências de quase morte. Essas experiências são raras e não podem ser induzidas em um ambiente controlado. (Tal proposta seria uma grande bandeira vermelha para qualquer comitê de ética.)

O resultado são dados esparsos abertos a muitas interpretações, mas é improvável que a alma desfrute de uma traquinagem pós-morte. Um experimento instalou fotos em prateleiras altas em 1.000 quartos de hospital. Essas imagens só seriam visíveis para as pessoas cujas almas partiram do corpo e voltaram.

Nenhum sobrevivente de parada cardíaca relatou ter visto as imagens. Então, novamente, se eles conseguiram cortar seus grilhões carnudos, eles podem ter tido assuntos mais urgentes para cuidar.

6) Animais também podem prantear os mortos

Os elefantes formam fortes laços familiares, e alguns relatos de testemunhas oculares sugerem que eles também podem prantear os mortos. Fonte da imagem: Cocoparisienne / Pixabay

Ainda não temos certeza, mas relatos de testemunhas oculares sugerem que a resposta pode ser sim.

Pesquisadores de campo testemunharam elefantes ficando com os mortos - mesmo que o falecido não seja do mesmo rebanho da família. Essa observação levou os pesquisadores a concluir que os elefantes tiveram uma 'resposta generalizada' à morte. Golfinhos também foram vistos guardando membros falecidos de sua espécie. E os chimpanzés mantêm rotinas sociais com os mortos, como catação.

Nenhuma outra espécie foi observada realizando rituais memoriais semelhantes aos humanos, o que requer pensamento abstrato, mas esses eventos sugerem que os animais possuem uma compreensão única e uma resposta à morte.

Como Jason Goldman escreve para a BBC, '[F] ou todas as facetas da vida que são exclusivas de nossa espécie, existem centenas que são compartilhadas com outros animais. Por mais importante que seja evitar projetar nossos próprios sentimentos nos animais, também precisamos nos lembrar de que somos, de maneira inevitável, animais. '

7) Quem primeiro enterrou os mortos?

O antropólogo Donald Brown estudou as culturas humanas e descobriu centenas de características compartilhadas por cada uma delas. Entre eles, cada cultura tem sua própria maneira de homenagear e lamentar os mortos.

Mas quem foi o primeiro? Humanos ou outro hominídeo em nossa linhagem ancestral? Essa resposta é difícil porque está envolta na névoa de nosso passado pré-histórico. No entanto, temos um candidato: Homo naledi .

Vários fósseis deste hominídeo extinto foram descobertos em uma caverna no sistema Rising Star Cave, Cradle of Humankind, África do Sul. Para acessar a câmara, era necessária uma subida vertical, alguns ajustes apertados e muito rastreamento.

Isso levou os pesquisadores a acreditarem ser improvável que tantos indivíduos acabassem ali por acidente. Eles também descartaram armadilhas geológicas como desmoronamentos. Dada a colocação aparentemente deliberada, alguns concluíram que a câmara serviu como um Homo naledi cemitério. Outros não têm tanta certeza, e mais evidências são necessárias antes que possamos responder definitivamente a essa pergunta.

8) Síndrome do cadáver ambulante

O medieval Dança da morte afresco na Igreja da Santíssima Trindade em Hrastovlje, Solvenia. (Foto: Marco Almbauer / Wikimedia Commons)

Para a maioria de nós, a linha entre a vida e a morte é nítida. Estamos vivos; portanto, não estamos mortos. É uma noção que muitos têm como certa, e devemos ser gratos por podermos administrá-la tão facilmente.

As pessoas que sofrem da síndrome de Cotard não veem a divisão com tanta clareza. Essa condição rara foi descrita pela primeira vez pelo Dr. Jules Cotard em 1882 e descreve pessoas que acreditam estar mortas, sem partes do corpo ou com a alma perdida. Essa ilusão niilista se manifesta em um sentimento predominante de desesperança, abandono da saúde e dificuldade de lidar com a realidade externa.

Em um caso , uma mulher filipina de 53 anos com síndrome de Cotard acreditava cheirar a peixe podre e desejou ser levada ao necrotério para poder ficar com sua espécie. Felizmente, um regime de antipsicóticos e antidepressivos melhorou sua condição. Sabe-se que outras pessoas com esse transtorno mental debilitante também melhoram com o tratamento adequado.

9) Cabelo e unhas crescem após a morte?

Não. Isso é um mito, mas tem uma origem biológica.

A razão pela qual o cabelo e as unhas não crescem após a morte é porque novas células não podem ser produzidas. A glicose alimenta a divisão celular e as células requerem oxigênio para transformar a glicose em energia celular. A morte põe fim à capacidade do corpo de ingerir qualquer um deles.

Também termina o entrada de água , levando à desidratação. À medida que a pele do cadáver resseca, ela se afasta das unhas (fazendo com que pareçam mais compridas) e se retrai ao redor do rosto (dando ao queixo de um homem morto uma sombra de cinco horas). Qualquer um que tenha o azar de exumar um cadáver pode facilmente confundir essas mudanças com sinais de crescimento.

Curiosamente, o cabelo post-mortem e o crescimento das unhas provocaram lendas sobre vampiros e outras criaturas da noite . Quando nossos ancestrais desenterraram cadáveres frescos e encontraram crescimento de cabelo e manchas de sangue ao redor da boca (o resultado do acúmulo natural de sangue), suas mentes naturalmente vagaram para os mortos-vivos.

Não que nos tornarmos mortos-vivos seja algo com que precisemos nos preocupar hoje. (A menos, é claro, que você doe seu cérebro para a Escola de Medicina de Yale.)

10) Por que morremos?

Pessoas que vivem até os 110 anos, chamados de supercentenários, são uma raça rara. Aqueles que vivem 120 anos são mais raros ainda. O ser humano com vida mais longa já registrado foi Jeanne Calment, uma francesa que viveu surpreendentes 122 anos.

Mas por que morremos em primeiro lugar? Colocando as respostas espirituais e existenciais de lado, a resposta simples é que a natureza se acaba conosco a partir de um certo ponto.

Sucesso na vida, evolutivamente falando, é passar os genes de uma pessoa para a prole. Como tal, a maioria das espécies morre logo após o fim de seus dias fecundos. Os salmões morrem logo após fazerem sua jornada rio acima para fertilizar seus ovos. Para eles, a reprodução é uma viagem sem volta.

Os humanos são um pouco diferentes. Investimos pesadamente em nossos filhos, por isso exigimos uma vida útil mais longa para continuar os cuidados dos pais. Mas as vidas humanas ultrapassam sua fecundidade em muitos anos. Essa vida útil prolongada nos permite investir tempo, cuidado e recursos nos netos (que compartilham nossos genes). Isso é conhecido como o efeito avó .

Mas se os avós são tão úteis, por que o limite é estabelecido em 100 e poucos anos ? Porque nossa evolução não investiu em longevidade além disso. As células nervosas não se replicam, o cérebro encolhe, o coração enfraquece e morremos. Se a evolução precisasse de mais tempo, talvez esses interruptores de eliminação tivessem sido eliminados, mas a evolução, como a conhecemos, requer a morte para promover a vida adaptativa.

Nessa idade, no entanto, é provável que nossos filhos também estejam entrando na idade dos avós, e nossos genes continuem a ser cuidados nas gerações subsequentes.

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