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Por que os homens modernos estão perdendo sua testosterona

A pesquisa mostrou que os homens hoje têm menos testosterona do que costumavam. O que está acontecendo?

• Vários estudos confirmaram que as contagens de testosterona em homens são mais baixas do que costumavam ser apenas algumas décadas atrás.
• Embora a maioria dos homens ainda tenha níveis de testosterona perfeitamente saudáveis, sua redução coloca os homens em risco de muitos resultados negativos para a saúde.
• A causa dessa queda na testosterona não é totalmente clara, mas as evidências sugerem que é um resultado multifacetado da vida moderna e industrializada.

Lembra da arrogância de Frank Sinatra, da confiança silenciosa de John Wayne e do bigode impressionante de Burt Reynold? Eles foram ícones de masculinidade para muitas pessoas, e muitas pessoas hoje em dia apontam para esses ícones quando lamentam uma perda percebida de masculinidade em nossa sociedade.

Bem, Frank Sinatra teve um temperamento violento , John Wayne era um racista , Burt Reynolds era um mulherengo , e todos eles beberam demais. Nossos valores mudaram mais do que as qualidades históricas de 'masculinidade'. Apesar disso, há algo no argumento de que os homens costumavam ser mais viris naquela época.

Um estudo com uma grande amostra de homens americanos descobriu que o nível médio de testosterona caiu em até 1% ao ano. Os níveis de testosterona baixam naturalmente com a idade, mas este estudo descobriu que um homem de 65 anos em 1987 tinha cerca de 17 por cento mais testosterona do que um homem de 65 anos em 2004. Isso não se limitou apenas aos americanos; uma Estudo dinamarquês encontraram resultados semelhantes. Curiosamente, o conselheiro sexual Ian Kerner disse à CNN que notou 'um número crescente de rapazes reclamando de preocupações sexuais, como diminuição da libido e problemas de ereção, mais comumente vistos em homens mais velhos.'

Quão ruim é isso?

Não é um desastre. A maioria dos homens hoje ainda tem níveis perfeitamente saudáveis ​​de testosterona, mesmo que esteja caindo a cada ano. Mas se os níveis de testosterona ficarem muito baixos, começaremos a ver uma série de efeitos negativos.

A testosterona promove atenção, memória, raciocínio espacial e energia - essencialmente, te torna mais nítido - e, claro, aumenta a libido e a massa muscular. Quando a contagem de testosterona fica muito baixa, os homens podem começar a se sentir cansados, perder o interesse sexual, ganhar peso e perder massa muscular. Além disso, há um link entre níveis baixos de testosterona e depressão.

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Também existe uma ampla associação entre níveis baixos de testosterona e doenças. Um estudo , publicado na primavera, descobriu que pessoas com deficiência de testosterona (definida como menos de 300 nanogramas de testosterona por decilitro) corriam maior risco de obesidade, doenças cardiovasculares, hipertensão, diabetes e outras doenças. É importante observar que se trata de dados correlacionais; é muito difícil provar definitivamente que níveis baixos de testosterona causas esses resultados negativos. Mas as chances são de que fazer as atividades que mantêm seus níveis de testosterona elevados também ajudará a prevenir essas condições indesejáveis.

Como os níveis de testosterona diminuem com a idade ou em resposta a condições médicas, algumas pessoas optam por receber terapia de testosterona e injetar o que seu corpo não consegue produzir.

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Qual é a causa?

Infelizmente, a razão pela qual a contagem de testosterona continua caindo ao longo dos anos não é clara, mas existem alguns candidatos prováveis. Uma possibilidade surpreendente é que as pessoas fumem menos cigarros agora. Mesmo que tudo o mais seja terrível para você, fumar realmente aumenta níveis de testosterona. E na época de Frank Sinatra, fumar era a norma, não a exceção. Mas, por favor, não acenda para se tornar mais masculino. É uma má idéia.

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Nossas taxas crescentes de obesidade também estão provavelmente contribuindo. Entre 1999 e 2016, a obesidade em adultos americanos aumentou quase 10 por cento. A obesidade e a testosterona criam algo de um ciclo vicioso : homens obesos tendem a ter testosterona mais baixa e homens com testosterona mais baixa tendem a se tornar obesos. Isso acontece porque as células de gordura metabolizam a testosterona e a convertem em estrogênio. Além disso, as pessoas obesas têm níveis mais baixos de SHBG (globulina de ligação do hormônio sexual), que transporta hormônios sexuais como a testosterona pelo sangue.

No entanto, o candidato mais provável é a poluição. Pesquisas mostraram que os produtos químicos comumente encontrados na medicina e nos pesticidas inibem a testosterona. Esses produtos químicos estão penetrando em nossa água, contribuindo para problemas de fertilidade em peixes. Os pesquisadores também especulam que esse mesmo mecanismo está ocorrendo em humanos também.

Além disso, pesquisas em tribos nativas americanas descobriram que níveis mais elevados de bifenilos policlorados (PCBs; um componente em refrigerantes industriais, como plastificante e em muitas outras aplicações) nos sistemas dos machos foi associado com menor contagem de testosterona. Sabemos que os PCBs são tóxicos há anos, mas o produto químico dura por muito tempo. Outros produtos químicos , como o bisfenol A (BPA; um plástico) e o triclosan (um agente antibacteriano) demonstraram perturbar o sistema hormonal humano, seja por imitar o estrogênio ou bloqueando a atividade da testosterona. Uma vez que produtos químicos como esses chegam ao meio ambiente e entram na cadeia alimentar, eles são muito difíceis de remover.

Os poluentes industriais têm uma miríade de efeitos negativos sobre a nossa saúde, um dos quais pode ser o bloqueio da testosterona no corpo.

(Foto de ROMEO GACAD / AFP / Getty Images)

O que pode ser feito?

Boas notícias: as coisas que estão reduzindo os níveis de testosterona nos homens podem ser complicadas, mas combater esse problema é simples e provavelmente o quê você teria adivinhado enfim. Faça uma dieta saudável, faça mais exercícios e tenha uma boa noite de sono. Se você realmente quer ir além, evite comendo ou bebendo de recipientes de plástico. Finalmente, seja político: quando a regulamentação ambiental sai pela janela, o mesmo acontece com a sua saúde. Ao contrário do estereótipo, tornar-se um treehugger pode ser a melhor maneira de salvar sua masculinidade.