E se o Rosa Parks que conhecemos for um mito completo?
Já se passaram 60 anos desde que Rosa Parks defendeu a igualdade em um ônibus em Montgomery, Alabama. O que ela teria a dizer hoje?
Foi em Montgomery, Alabama, que Rosa Parks ficou famosa recusou-se a desistir de seu lugar para um passageiro branco, como as regras de segregação exigiam dela na época. Ela foi presa em um movimento que deu início a um boicote aos ônibus de 381 dias, que muitos veem como o início formal do Movimento pelos Direitos Civis.
As ações anteriores dos parques estão justificadamente recebendo muita atenção, devido a este importante aniversário. Ela foi recentemente elogiada pelo presidente Barack Obama por sua “graça, dignidade e recusa em tolerar a injustiça”. E a candidata democrata à presidência, Hillary Clinton, foi até a igreja onde Martin Luther King Jr. era pastor para fazer um discurso. Todos esses elogios públicos confirmam que a imagem de Parks da América é a de uma mulher respeitável e pacífica, que estava simplesmente querendo se sentar no final de um longo dia.
Mas nem todo mundo está feliz com a maneira como nos lembramos do ativista agora falecido. Jeanne Theoharis é uma professora que escreveu um livro, A vida rebelde de Mrs. Rosa Parks , para esclarecer alguns equívocos comuns sobre sua vida. Mais importante ainda, Theoharis diz que Parks não era dócil , citando vários exemplos de como ela se levantou e se rebelou contra a estrita segregação e discriminação de sua idade. Por exemplo, Parks assumiu tarefas perigosas de organização com seu marido em resposta a linchamentos e outros acontecimentos racistas.
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De acordo com Theoharis, os eventos que aconteceram 60 anos atrás também não foram os primeiros protestos de ônibus de Parks. Ela já havia sido expulsa de ônibus várias vezes por não seguir a regra de ceder seu assento para um branco quando solicitada. Parece que Parks era, na verdade, um dissidente bastante experiente na época em que chegou o dia 1º de dezembro de 1955.
Dado que Parks era um pouco mais ativista do que pensávamos, ela ficaria feliz com o estado das relações raciais na América hoje? A resposta é provavelmente um pouco de sim e não. Nós claramente superamos algumas das formas mais abertas de discriminação racial de nosso passado, como as leis que determinavam onde Parks era autorizada a sentar em um ônibus ou que bebedouro ela poderia beber em um prédio do governo.
No entanto, ao mesmo tempo, estamos em meio a um debate nacional e uma agitação em torno das mortes de negros nas mãos de policiais. O renúncia recente do chefe da polícia de Chicago em resposta aos protestos contra o tratamento do adolescente Laquan McDonald é apenas um exemplo de muitos.
Quaisquer que sejam seus pensamentos, meu palpite é que, se Parks ainda estivesse por aí hoje, ela não estaria perdida. Ela estaria lá fora, marchando pelo progresso contínuo em direção à igualdade, pedindo que todos nós nos levantemos e nos envolvamos.
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