O segredo da nebulosa mais famosa da galáxia
Crédito da imagem: NASA, ESA e Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, via http://www.spacetelescope.org/images/heic0702a/.
O verão está chegando e, com ele, a nebulosa mais famosa do céu noturno.
Os mesmos átomos que, caoticamente dispersos, fizeram a nebulosa, agora, encravada e temporariamente presa em posições peculiares, formam nossos cérebros; e a “evolução” dos cérebros, se compreendida, seria simplesmente a explicação de como os átomos ficaram tão presos e presos. – William James
Nos céus, existem planetas, estrelas e galáxias, todos claramente visíveis no céu noturno. Quanto mais fundo olhamos, mais encontramos. Mesmo a olho nu, o que você pode ver em uma noite clara é absolutamente deslumbrante.
Crédito de imagem: Dan & Cindy Duriscoe, FDSC, Lowell Obs., USNO.
Mas essas estrelas que você vê nem sempre estiveram lá e não estarão lá para sempre. Sem contar as galáxias, o de outros a Principal classe de objeto no céu noturno - as nebulosas - vêm em dois tipos. Por um lado, há as nebulosas que resultam da agonia das estrelas, morrendo em uma explosão de supernova ou em uma explosão mais suave de suas camadas externas em uma nebulosa planetária.
Crédito da imagem: NASA, ESA, C.R. O'Dell (Vanderbilt University), M. Meixner e P. McCullough (STScI).
Essa liberação de cerca de 50% da massa da estrela no espaço interestelar coloca gás hidrogênio suficiente no espaço para que, algum dia, esse gás possa ter outra chance de queimar como combustível na fornalha nuclear de outra geração de estrelas.
Mas o outro tipo de nebulosa - incluindo a mais famosa das nebulosas — representa uma corrida para formar a próxima geração imediata de estrelas.
Crédito da imagem: Mike Hankey de http://www.mikesastrophotos.com/.
Claro, isso dificilmente parece um famoso nebulosa; como praticamente todas as nebulosas visíveis através de um pequeno telescópio, ela aparece como uma nuvem tênue e difusa, principalmente de cor esbranquiçada. É apenas se você olhar para os vários comprimentos de onda - e, em particular, para uma importante linha de emissão de hidrogênio – que você pode ver uma tonalidade vermelha se reunir luz suficiente: um sinal revelador de nova formação estelar.
Claro, você pode reconheça isso — muito mais conhecida — vista da nossa nebulosa mais famosa um pouco melhor.
Crédito da imagem: J. Hester & P. Scowen, STScI, ESA, NASA.
Essas famosas estruturas gasosas - o Pilares da Criação — estão localizados no centro da Nebulosa da Águia , e contar parte da história de onde vêm as novas estrelas do Universo.
Praticamente todas as galáxias espirais do Universo, incluindo a nossa Via Láctea, possuem significativamente mais gás hidrogênio do que estrelas, em termos de massa. Maioria desse gás é difuso, mas em alguns locais, o gás se agrupou em grandes nuvens moleculares , alguns dos quais podemos ver graças à sua luz- bloqueio potência.
Crédito da imagem: NASA e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
Com o tempo, esse gás frio entrará em colapso sob sua própria gravidade, contraindo-se em regiões cada vez mais densas.
Quando a temperatura dessas regiões mais densas no interior sobe para o valor crítico necessário para iniciar a fusão nuclear, uma nova estrela nasce, e então a grande corrida cósmica começa a sério.
Crédito da imagem: NASA, ESA e F. Paresce (INAF-IASF, Bolonha, Itália), R. O'Connell (Universidade da Virgínia, Charlottesville) e o Comitê de Supervisão Científica da Wide Field Camera 3.
De dentro dessas nuvens de gás interestelar, a gravidade trabalha para puxar cada átomo que pode e formar estrelas cada vez maiores. Mas as próprias estrelas emitem luz ultravioleta intensa, evaporando e ionizando o gás circundante e soprando-o para o meio interestelar.
Eventualmente, depois de talvez 10% do gás total que fez a nuvem-mãe ter formado objetos como estrelas e planetas que não podem ser destruídos por mera radiação, as estrelas inevitavelmente vencem.
Crédito da imagem: Sergio Eguivar de Buenos Aires Skies, http://www.baskies.com.ar/.
O que fica para trás éum aglomerado de estrelas— em nossa galáxia em particular, o que vemos como aglomerados de estrelas abertas – que é onde nosso Sol nasceu há cerca de 4,5 bilhões de anos.
Então, quando você olha para o céu noturno e vê aquelas nebulosas fracas, com seus tons avermelhados do radiação de recombinação de hidrogênio quente, ionizado por UV, você está assistindo os últimos estágios dessa grande corrida cósmica de formação de estrelas.
Crédito da imagem: John Nassr no Stardust Observatory.
Então, por que, então, as fotos mais famosas dessas nebulosas não parecem vermelhas, mas sim coloridas dessa maneira multicromática?
Crédito da imagem: T.A.Rector (NRAO/AUI/NSF e NOAO/AURA/NSF) e B.A.Wolpa (AURA/NSF), NOAO .
Essa coloração falsa é feita por espectroscopia de linha estreita da nebulosa em três bandas diferentes, com cada banda sensível à luz emitida por um elemento específico. Embora a luz proveniente dos átomos de hidrogênio ultrapasse em muito a luz de todos os outros elementos, e é vermelho, é mostrado na composição acima em verde, enquanto o oxigênio (em azul) e o sódio (em vermelho) são mais pesados para equilibrar a cor falsa exibida na imagem final.
Crédito da imagem: Hubble’s Color Toolbox, de http://hubblesite.org/gallery/behind_the_pictures/meaning_of_color/eagle.php.
Há prós nisso, mas também há contras. No lado negativo, o olho humano nunca veria algo assim olhando para qualquer parte da Nebulosa da Águia.
No lado positivo, a coloração falsa definitivamente destaca o contraste das regiões gasosas, incluindo os Pilares da Criação de 4 anos-luz mostrados anteriormente, e também os ainda maiores Fada da Nebulosa da Águia . Ambas as estruturas empoeiradas estão em as etapas finais de formar novas estrelas no interior, enquanto elas são lentamente obliteradas da radiação ultravioleta interna e externa.
Crédito da imagem: The Hubble Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA.
Essas estruturas, conhecidas como Glóbulos Gasosos em Evaporação ou OVOs — são as localizações das últimas estrelas que terminarão de se formar nesses grandes complexos nebulares.
A corrida entre a gravidade e a fotoevaporação não será contestada em todas as nebulosas conhecidas, com talvez 90% do gás não conseguindo chegar a uma estrela ou planeta. Quando todos os OVOs desaparecerem, é apenas uma questão de tempo até que o resto dos restos de gás seja fervido pelas estrelas recém-formadas, até que reste apenas um brilhante aglomerado de estrelas.
Crédito da imagem: NASA, ESA e H. Richer (Universidade da Colúmbia Britânica).
E o gás restante retornará ao meio intergaláctico, onde esfriará, esperando outra chance de encontrar o caminho para uma nuvem molecular. E quando isso acontecer, essa nuvem molecular também se contrairá um dia, e o processo de formação de estrelas poderá começar de novo.
Esse é o segredo que está dentro de cada nebulosa formadora de estrelas em nossa galáxia, incluindo a mais famosa. E agora você também sabe o segredo.
Uma versão anterior deste post apareceu pela primeira vez no antigo Starts With A Bang em Scienceblogs. Pesar lá em o novo fórum Começa com um estrondo !
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