• Ciência Surpreendente

A poluição sonora está ameaçando a vida no 'oceano Antropoceno'

Um novo artigo explora como o ruído das atividades humanas polui os oceanos e o que podemos fazer para consertá-lo.

• O novo artigo aponta três fatores principais que mudaram a paisagem sonora do oceano: atividade humana, mudança climática e 'declínios massivos na abundância de animais produtores de som'.
• A poluição sonora ameaça os animais marinhos porque muitos dependem do som para se comunicarem e sentirem predadores e presas.
• O jornal observou várias soluções para diminuir a poluição sonora causada pelo homem, incluindo turbinas eólicas flutuantes e hélices de barcos mais silenciosas.

De camarões a baleias, os animais marinhos usam o som para se comunicar e interpretar seu ambiente subaquático. Mas desde a Revolução Industrial, o ruído da atividade humana tem poluído a paisagem sonora do oceano, estressando os animais e perturbando seus comportamentos.

Um novo artigo publicado na revista Ciência examinou milhares de estudos anteriores sobre como a poluição sonora tem impactado a vida marinha e ofereceu soluções de como os humanos podem silenciar seu impacto na paisagem sonora do oceano. De acordo com o artigo, os animais marinhos da Terra vivem no oceano do Antropoceno, um termo geológico usado para descrever o período atual do planeta em que os humanos têm uma influência dominante no meio ambiente.

Duarte et al.

As ilustrações de cima para baixo mostram paisagens sonoras oceânicas de antes da revolução industrial que eram amplamente compostas por sons de fontes geológicas (geofonia) e biológicas (biofonia), com pequenas contribuições de fontes humanas (antrofonia), até os oceanos atuais do Antropoceno, onde antropogênicos ruído e redução da biofonia devido à abundância esgotada de animais marinhos e habitats saudáveis ​​levaram a impactos nos animais marinhos

“As paisagens sonoras dos oceanos estão mudando rapidamente por causa do declínio massivo na abundância de animais produtores de som, aumentos no ruído antropogênico e contribuições alteradas de fontes geofísicas, como gelo marinho e tempestades, devido às mudanças climáticas”, escreveram os autores. 'Como resultado, a paisagem sonora do oceano Antropoceno é fundamentalmente diferente daquela dos tempos pré-industriais, com o ruído antropogênico impactando negativamente a vida marinha.'

Os humanos bombeiam ruído para o oceano de várias maneiras, incluindo sons de navios de navegação e de pesca, dispositivos de sonar, perfuração de petróleo, construção, dissuasores acústicos, guerra e mineração do fundo do mar. A poluição sonora pode abranger grandes distâncias em alguns casos. Por exemplo, o sistema Sonar Ativo de Baixa Frequência da Marinha dos EUA, usado para detectar submarinos, atinge mais de 1.505.800 milhas quadradas.

Crédito: Pixabay

A poluição sonora não apenas estressa os animais marinhos, mas também prejudica sua capacidade de detectar presas e predadores e de se conectar com seus familiares e grupos. Por exemplo, espécies como o atum anchova dependem do som para se comunicarem entre si, e pesquisas mostraram o barulho dos barcos perturba sua estrutura escolar, tornando mais difícil para eles migrarem para áreas de desova e alimentação.

Mas a atividade humana direta não é a única coisa que muda a paisagem sonora do oceano. O jornal observou que a mudança climática causada pelo homem está 'afetando a geofonia (sons naturais abióticos),' como o ruído causado por ondas e gelo derretido. Em conjunto, há evidências claras de que a poluição sonora está perturbando a vida marinha, embora “haja menos confiança de que o ruído antropogênico aumenta a mortalidade de animais marinhos e o assentamento de suas larvas”, escreveram os autores.

Soluções para poluição sonora do oceano

Embora a poluição sonora represente sérias ameaças à vida marinha, também é uma coisa relativamente fácil de reverter. Afinal, os ruídos podem ser eliminados quase imediatamente, ao contrário das mudanças climáticas ou dos trilhões de pedaços de plástico e lixo que sujam os oceanos .

Os autores do artigo recente observaram várias estratégias que poderiam aliviar a poluição sonora do oceano, incluindo turbinas eólicas flutuantes, hélices de barcos mais silenciosas, redução do tráfego marítimo e tecnologia de pesquisa sísmica baseada no fundo do mar. Algumas soluções podem logo se tornar econômicas, enquanto outras provavelmente exigiriam novas políticas. Atualmente, não existem leis internacionais que restrinjam a poluição sonora dos oceanos.

'As evidências existentes mostram que a antrofonia afeta os animais marinhos em vários níveis, incluindo seu comportamento, fisiologia e, em casos extremos, sobrevivência', escreveram os autores. 'Isso deve levar a ações de gestão para implantar soluções existentes para reduzir os níveis de ruído no oceano, permitindo assim aos animais marinhos restabelecer o uso do som do oceano como uma característica ecológica central em um oceano saudável.'

Para ajudar a acalmar os oceanos e reduzir as emissões de gases de efeito estufa, o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW) sugere impor limites de velocidade aos navios.

'A solução mais eficaz que defendemos é implementar restrições de velocidade para os navios, porque isso não só reduz o ruído do oceano, mas também minimiza a emissão de gás e batidas de navios', IFAWescreviem 2020.

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