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Uma nova técnica poderia eliminar doenças cardíacas com uma única injeção

Cientistas do noroeste acreditam que podem ter uma maneira de erradicar as doenças cardíacas para sempre.

A doença cardíaca é o o maior assassino do mundo. Nos EUA, é perdendo apenas para o câncer. Na maioria dos casos, os problemas decorrem do que é chamado de aterosclerose ou endurecimento das artérias. É quando a placa, um detrito duro e ceroso composto principalmente de colesterol, adere às paredes das artérias e começa a se acumular.

Tendo um caminho mais estreito para a circulação do sangue, o coração bombeia com mais força para compensar, levando à hipertensão. As próprias artérias também podem se tornar menos flexíveis, tornando mais difícil para elas bombear o sangue, o que significa as células do corpo podem receber menos oxigênio. Conforme o acúmulo de placa aumenta, a presença de coágulos sanguíneos se torna mais provável. Como tal, a aterosclerose também pode causar trombose venosa profunda, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

Outras condições causadas pela aterosclerose incluem angina, doença renal crônica ou doença arterial periférica. Existem medicamentos, como as estatinas, que podem controlar o chamado colesterol “ruim” ou LDL. Em verdade, O colesterol LDL e HDL deve estar em equilíbrio dentro do corpo para manter uma saúde adequada. Algumas pessoas são até mesmo geneticamente predispostas a um alto nível de LDL.

Doença arterial coronária. Os depósitos de gordura nessas artérias podem causar um ataque cardíaco. Crédito da imagem: Bruce Blaus, Wikipedia Commons.

O colesterol LDL e os lipídios (ou gordura) contribuem principalmente para a aterosclerose. Além de medicamentos, procedimentos como colocação de stent e cirurgia de ponte de safena podem ajudar a evitar um evento cardíaco importante. No entanto, cada um pode causar danos às paredes das artérias. Resumindo, não há cura para a aterosclerose, uma vez que não há maneira de reverter o processo, até agora.

Pesquisadores da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, em Chicago, desenvolveram uma injeção cheia de nanofibras sintéticas que pode esfregar as artérias limpas. O colega de cirurgia vascular, Dr. Neel A. Mansukhani, liderou esta pesquisa, que foi apresentada em uma recente conferência da American Heart Association. O evento foi chamado de “Descoberta Vascular: Dos Genes às Sessões Científicas da Medicina 2018.”

Dr. Mansukhani disse em um Comunicado de imprensa, “Nosso objetivo era desenvolver uma nova terapia não invasiva e não cirúrgica para interromper e reverter a doença, visando realmente a parede do vaso com nanofibras baseadas em peptídeos desenvolvidas em laboratório.“ As nanofibras são feitas de aminoácidos especiais que se degradam colesterol.

Uma artéria limpa versus uma obstruída. Crédito de imagem: Wikipedia Commons.

Em seguida, eles adquiriram ratos que foram geneticamente modificados para desenvolver aterosclerose. Os ratos foram mantidos em uma dieta rica em gordura por 14 semanas. Em seguida, metade deles foi injetada com uma solução contendo as microfibras, enquanto a outra metade recebeu uma solução salina. Cada um recebeu injeções duas vezes por semana durante oito semanas. “Era importante que pudéssemos alcançar resultados reproduzíveis neste modelo no laboratório”, disse o Dr. Mansukhani, “então primeiro queríamos confirmar se a terapia realmente visava áreas de aterosclerose”.

Acontece que as “nanofibras anfílicas de peptídeo de automontagem” tiveram um impacto significativo na reversão do acúmulo de placa. Usando técnicas de imagem chamadas microscopia fluorescente e quantificação de pixels, os pesquisadores registraram uma diferença notável em apenas 24 horas, naqueles que receberam as injeções de microfibra. A mudança durou 72 horas no total. Durante o período de teste de oito semanas, os ratos machos viram uma diminuição de 11% na placa, enquanto os ratos fêmeas tiveram uma diminuição de 9%. Além do mais, a nanofibra limpou o sistema completamente em 7 a 10 dias.

De acordo com o Dr. Mansukhani, as descobertas 'demonstram que uma nova nanofibra direcionada se liga especificamente às lesões ateroscleróticas e reduz a carga da placa após um curto período de tratamento'. Lembre-se de que esses são resultados preliminares. Muitos outros testes estão à frente para esta técnica, incluindo, se tudo correr bem, em nossa espécie.

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