• Ciência Surpreendente

Novo estudo classifica os animais que mais tememos. Aqui estão o que eles são.

O animal que mais tememos? Spiders.

Uma mulher olha para 'Spider' de Louise Bourgeois durante uma prévia da Christie's New York para a imprensa em 3 de maio de 2019, como parte da liquidação noturna de Christie's Post-War and Contemporary Art em Nova York.

• Pesquisadores na República Tcheca classificaram 25 animais que mais tememos em uma nova pesquisa online.
• Embora os animais predadores evoquem o medo, eles raramente aumentam nosso sentimento de repulsa.
• Em contraste, parasitas, aranhas e cobras nos deixam com medo e com repulsa.

Os gatos podem dominar a internet, mas as aranhas dominam nossos pesadelos. Esse é o consenso de um grupo de psicólogos da República Tcheca. Em um novo estudo , publicado em The Journal of Psychology em 11 de junho, uma equipe do Instituto Nacional de Saúde Mental e da Universidade Charles mostrou a voluntários 25 imagens diferentes de animais para avaliar seu medo e repulsa.

As aranhas foram as vencedoras (os gatos, nota lateral, estavam no extremo oposto da escala). A equipe, liderada por Jakub Polák, entrevistou 2.291 voluntários de um grupo do Facebook formado por voluntários tchecos e eslovacos para entender melhor as fobias de animais. Eles agruparam as imagens em cinco grupos:

• Invertebrados não viscosos
• Cobras
• Camundongos, ratos e morcegos
• Endo e exoparastias humanas
• Animais de fazenda / de estimação

As fobias de animais, escreve a equipe, incluem algumas de nossas fobias mentais mais graves. Eles apontam que a indústria do cinema de terror explorou esse fato, com mais de 8.000 títulos lançados apenas em 2017, muitos dos quais envolvem algum tipo de gatilho animal. O medo é um daqueles estranhos motores da imaginação humana. A descarga de adrenalina e cortisol, mesmo quando evocada por estímulos existencialmente aterrorizantes, continua viciante.

Embora tenhamos nos separado de grande parte da natureza, os instintos biológicos inatos são parte integrante de nosso sistema operacional biológico. Milhões de anos de mistura com numerosas espécies animais, muitas das quais são mortais para nós, instilaram em nosso sistema nervoso respostas bastante reativas. O principal motivador deste estudo: descobrir de quais animais recuamos instintivamente.

O medo é imediatamente reconhecível nas espécies maiores que poderiam, se tivessem a oportunidade, nos mutilar e matar facilmente: crocodilos, ursos, leões, tigres, cobras. Mais intrigantes são os rastejadores que têm maior probabilidade de nos matar com mordidas e arranhões venenosos, como parasitas e cobras, ou nos infectar com uma praga, como ratos e camundongos.

Esses últimos grupos invocam um medo ainda mais profundo em nós. Os entrevistados mostraram que, embora o medo de um ataque de caça grande seja garantido, criaturas mais próximas de nossa realidade cotidiana desencadeiam ansiedade mortal: patógenos infecciosos são mais realistas do que um ataque de urso. Eles escrevem,

'É, portanto, nojo, mais do que medo, a emoção negativa primordial envolvida na aversão aos animais, particularmente os menores.'

A repulsa não se limita aos insetos. Nosso sentido olfativo também está preparado para isso. Franzir o nariz ao sentir o cheiro de leite estragado ou comida estragada, outro prenúncio de patógenos, continua sendo uma técnica importante para evitar doenças.

No entanto, há algo ainda mais primordial nas doenças que rastejam. (' Larvas, Michael, você está comendo larvas. Qual é o gosto deles? ') Os pesquisadores descobriram que o medo de mamíferos predadores não gera repulsa, enquanto cobras, aranhas e parasitas evocam ambas as emoções.

Arachnophobes Meet Spiders

Na verdade, muitos de nós somos fascinados pelo leão furtivo ou (aparentemente) pelo urso desajeitado. Nos anos 80, amei meu bicho de pelúcia gigante Rick Raccoon (e o desenho animado que o inspirou), no entanto, quando um guaxinim raivoso uma vez tentou arrombar meu apartamento roendo a grade de metal da porta do meu terraço, os amuletos Hanna-Barbera não estavam à vista. Sem nojo, mas com muito medo.

Curiosamente, o único animal de controle no estudo, um panda vermelho, foi classificado com mais medo do que os gatos. Há algo a ser dito sobre bilhões de fotos e vídeos de felinos hospedados online, mesmo que esses pequenos predadores sequestrar nossos cérebros . Como dono-servo de três, é parte do preço que pagamos por nosso fascínio.

No final, os pesquisadores descobriram que apenas alguns animais provocavam medo e repulsa. Na extremidade assustadora estão víboras, vespas, cobras e touros, enquanto os animais mais repulsivos incluem lombrigas, tênias, vermes, piolhos e baratas. O animal perfeitamente situado no meio do medo e da repulsa? Spiders.

'Como era de se esperar, a aranha e a cobra venenosa (víbora), mas não uma cobra inofensiva (cobra grama), foram os animais mais temidos pela maioria dos entrevistados em nosso estudo. Quase 19 por cento dos indivíduos relataram medo ou terror extremo quando expostos à imagem da aranha e 10 por cento dos indivíduos deram a maior pontuação de medo à imagem da víbora. Isso confirma o consenso geral na literatura de que cobras e aranhas são os animais mais temidos em humanos, com maior prevalência na população em geral. '

Desculpe, Charlotte, Wilbur pode ser seu amigo, mas Fern tem medo - e repulsa - por você. Não é culpa dela: está em seus genes.

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