Escala Kardashev: Como as civilizações alienígenas evoluem?
A escala Kardashev classifica as civilizações do Tipo 1 ao Tipo 3 com base na colheita de energia. A humanidade ainda nem está no Tipo 1.
Crédito: NASA
Principais conclusões- A escala Kardashev descreve três níveis básicos de avanço em termos de colheita de energia através da qual uma civilização deve progredir.
- Existem três tipos, e a humanidade ainda não alcançou o status de Tipo 1.
- As civilizações tipo 2 e tipo 3 têm habilidades quase divinas para manipular sistemas solares e até galáxias.
Como as civilizações tecnologicamente adeptas evoluem ao longo de escalas de tempo medindo dezenas de milhares ou mesmo milhões de anos? Essa é uma pergunta que me persegue como pesquisadora na busca de assinaturas tecnológicas de outras civilizações em outros mundos. Como já se sabe que civilizações de vida mais longa são as que estamos mais provável de detectar , saber algo sobre suas possíveis trajetórias evolutivas poderia ser traduzido em melhores estratégias de busca. Mas ainda mais do que saber o que procurar, o que eu realmente quero saber é o que acontece com uma civilização depois de tanto tempo. Do que eles são capazes? O que eles se tornam?
Esta foi a pergunta que o pioneiro russo do SETI, Nikolai Kardashev, se fez em 1964. Sua resposta foi a agora famosa Escala Kardashev. Kardashev foi o primeiro, mas não o último, cientista a tentar formalizar os passos (ou estágios) da evolução das civilizações. Hoje, quero começar uma série sobre essa questão. É central para estudos de assinatura tecnológica (nos quais nossa equipe da NASA está trabalhando duro), e também é importante para entender o que pode estar à frente para a humanidade se conseguirmos superar os gargalos que enfrentamos agora.
A escala de Kardashev
A pergunta de Kardashev pode ser colocada de outra forma. Que passos no avanço de uma civilização na escada da sofisticação tecnológica serão universais? A ideia básica aqui é que todas (ou pelo menos a maioria) as civilizações passarão por algum tipo de estágio quantificável à medida que evoluem, e algumas dessas etapas podem ser refletidas em como podemos detectá-las. Mas, enquanto o principal interesse de Kardashev era encontrar sinais de exocivilizações, sua escala nos deu uma maneira clara de pensar sobre sua evolução.
O esquema de classificação usado por Kardashev não foi baseado em sistemas sociais de ética porque essas são coisas que provavelmente nunca podemos prever sobre civilizações alienígenas. Em vez disso, foi baseado em energia, que é algo próximo e caro ao coração de qualquer pessoa treinada em física. O uso de energia pode fornecer a base para estágios universais da evolução da civilização porque você não pode fazer o trabalho de construir uma civilização sem usar energia. Então, Kardashev analisou quais fontes de energia estavam disponíveis para as civilizações à medida que progrediam tecnologicamente e as usou para construir sua escala.
Da perspectiva de Kardashev, existem três níveis básicos ou tipos de avanço em termos de colheita de energia através dos quais uma civilização deve progredir.
Tipo 1: As civilizações que podem capturar todos os recursos energéticos de seu planeta natal constituem o primeiro estágio. Isso significaria capturar toda a energia luminosa que cai em um mundo de sua estrela hospedeira. Isso faz sentido, já que a energia estelar será a maior fonte disponível na maioria dos planetas onde a vida pode se formar. Por exemplo, a Terra recebe centenas de bombas atômicas de energia do Sol a cada segundo. Essa é uma fonte de energia bastante potente, e uma espécie do Tipo 1 teria todo esse poder à sua disposição para a construção da civilização.
Tipo 2: Essas civilizações podem colher todos os recursos energéticos de sua estrela natal. O físico ganhador do Prêmio Nobel Freeman Dyson antecipou o pensamento de Kardashev sobre isso quando imaginou uma civilização avançada construindo uma vasta esfera ao redor de sua estrela. Esta Dyson Sphere seria uma máquina do tamanho de todo o sistema solar para capturar fótons estelares e sua energia.
Tipo 3: Essas supercivilizações poderiam usar toda a energia produzida por todas as estrelas em sua galáxia natal. Uma galáxia típica contém algumas centenas de bilhões de estrelas, então isso é muita energia. Uma maneira de fazer isso é se a civilização cobrisse todas as estrelas de sua galáxia com esferas Dyson, mas também poderia haver métodos mais exóticos.
Implicações da escala de Kardashev
Subindo do Tipo 1 para cima, vamos do imaginável ao divino. Por exemplo, não é difícil imaginar o uso de muitos satélites gigantes no espaço para capturar a energia solar e depois transmiti-la para a Terra por meio de micro-ondas. Isso nos levaria a uma civilização Tipo 1. Mas fazer uma esfera Dyson exigiria mastigar planetas inteiros. Quanto tempo até conseguirmos esse tipo de poder? Como teríamos que mudar para chegar lá? E quando chegamos às civilizações do Tipo 3, estamos quase pensando em deuses com a capacidade de projetar galáxias inteiras.
Para mim, isso faz parte do ponto da escala de Kardashev. Seu uso para pensar na detecção de assinaturas tecnológicas é importante, mas ainda mais potente é sua capacidade de nos ajudar a guiar nossa imaginação. A mente pode ficar em branco olhando por centenas ou milhares de milênios, e por isso precisamos de ferramentas e guias para focar nossa atenção. Essa pode ser a única maneira de ver o que a vida pode se tornar – o que podemos nos tornar – assim que surgir para atravessar as fronteiras do espaço, do tempo e da possibilidade.
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