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Os humanos evoluíram para quebrar o álcool ao comer frutas podres

Nem sempre éramos capazes de quebrar o álcool. Os pesquisadores foram capazes de apontar quando podemos ter adquirido essa capacidade genética única de consumir e digerir o etanol de forma eficaz.

Antes mesmo de começarmos a fabricar cerveja e fermentar uvas, nossos ancestrais estavam estabelecendo a base genética, desenvolvendo nossa tolerância ao álcool. Chales Q. Choi da LiveScience encontrou um estudo que mostra que nossos irmãos mais antigos ganharam a capacidade de decompor o etanol por meio de uma mutação genética há 10 milhões de anos.

O principal autor do estudo, Matthew Carrigan, um paleogeneticista do Santa Fe College, explicou a razão por trás do aprofundamento nesta área específica de pesquisa:

“Muitos aspectos sobre a condição humana moderna - tudo, desde dores nas costas até a ingestão de muito sal, açúcar e gordura - remontam à nossa história evolutiva. Queríamos entender mais sobre a condição humana moderna com relação ao etanol. '

Os pesquisadores descobriram que a característica não ajudou nossos ancestrais humanos a ganhar nenhum concurso de bebida. Mas ajudou-os a quebrar o etanol encontrado em frutas fermentadas e apodrecidas no solo da floresta quando estavam famintos por opções.

A descoberta foi feita examinando a enzima digestiva ADH4, encontrada nas línguas, gargantas e estômagos de nossos parentes primatas vivos, assim como em nós mesmos. Os pesquisadores investigaram os genes ADH4 de 28 espécies diferentes de mamíferos e genes modelados em seus ancestrais para começar a identificar o momento da divergência. Carrigan e sua equipe usaram bactérias para ler os genes e produzir a enzima ADH4. Essas amostras foram então testadas para ver quão bem as enzimas quebraram o álcool.

A partir desses testes, a equipe foi capaz de estimar a mutação do gene ancestral que ocorreu há cerca de 10 milhões de anos. Felizmente, a história e a ciência correspondem à mudança da humanidade para um estilo de vida mais terrestre, onde todos aqueles anos atrás nossos ancestrais comiam frutas podres quando não havia outras opções à vista.

Carrigan pretende colocar seus esforços futuros em pesquisar se os macacos estão dispostos a consumir frutas fermentadas com níveis variados de etanol.