Ciência Dura

Quantas estrelas existem no universo?

Tente isto: é cerca de 10 vezes o número de copos de água em todos os oceanos da Terra.

Greg Rakozy / Unsplash

Olhe para o céu em uma noite clara e você verá milhares de estrelas – cerca de 6.000 ou mais.

Mas isso é apenas uma pequena fração de todas as estrelas lá fora. O resto está muito longe para que possamos vê-los.

O universo, galáxias, estrelas

No entanto, os astrônomos Como eu descobriram como estimar o número total de estrelas no universo, que é tudo o que existe .

Espalhados por todo o universo estão galáxias – aglomerados de estrelas, planetas, gás e poeira agrupados.

Assim como as pessoas, as galáxias são diversas. Eles vêm em diferentes tamanhos e formas.

A Terra está no via Láctea , uma galáxia espiral; suas estrelas se agrupam em braços espirais que giram em torno do centro da galáxia.

Outras galáxias são elíptico – em forma de ovo – e alguns são irregular , com diversas formas.

Contando as galáxias

Antes de calcular o número de estrelas no universo, os astrônomos primeiro precisam estimar o número de galáxias.

Para fazer isso, eles tiram fotos muito detalhadas de pequenas partes do céu e contam todas as galáxias que veem nessas fotos.

Esse número é então multiplicado pelo número de fotos necessárias para fotografar todo o céu.

A resposta: existem aproximadamente 2.000.000.000.000 de galáxias no universo – são 2 trilhões.

Contando as estrelas

Os astrônomos não sabem exatamente quantas estrelas existem em cada uma dessas 2 trilhões de galáxias. A maioria está tão distante que não há como dizer com precisão.

Mas podemos fazer uma boa estimativa do número de estrelas em nossa própria Via Láctea. Essas estrelas também são diversas e vêm em uma ampla variedade de tamanhos e cores.

Nosso Sol, uma estrela branca, é de tamanho médio, peso médio e meio quente: 27 milhões de graus Fahrenheit em seu centro (15 milhões de graus Celsius).

Estrelas maiores, mais pesadas e mais quentes tendem a ser azuis, como Vega na constelação de Lyra. Estrelas menores, mais claras e mais escuras são geralmente vermelhas, como Proxima Centauri . Exceto pelo Sol, é a estrela mais próxima de nós.

O Sol é a estrela mais próxima do nosso planeta. Alexandre Solberg / Abrir

Um número incrível

Estrelas vermelhas, brancas e azuis emitem diferentes quantidades de luz. Ao medir essa luz estelar – especificamente, sua cor e brilho – os astrônomos podem estimar quantas estrelas nossa galáxia possui.

Com esse método, eles descobriram que a Via Láctea tem cerca de 100 bilhões de estrelas – 100.000.000.000.

Agora o próximo passo. Usando a Via Láctea como nosso modelo, podemos multiplicar o número de estrelas em uma galáxia típica (100 bilhões) pelo número de galáxias no universo (2 trilhões).

A resposta é um número absolutamente surpreendente. Existem aproximadamente 200 bilhões de trilhões de estrelas no universo. Ou, em outras palavras, 200 sextilhões.

Isso é 200.000.000.000.000.000.000.000!

O número é tão grande que é difícil imaginar. Mas tente isto: é cerca de 10 vezes o número de copos de água em todos os oceanos da Terra.

Pense nisso da próxima vez que estiver olhando para o céu noturno – e então pense o que pode estar acontecendo nos trilhões de mundos orbitando todas aquelas estrelas.