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Como uma vida sexual saudável pode ajudar a minimizar os sintomas de depressão e ansiedade

Quando você luta contra a ansiedade ou a depressão, o sexo pode ser a última coisa em sua mente. Mas compreender os benefícios fisiológicos e mentais de uma vida sexual saudável pode ajudá-la a se tornar uma ferramenta para o bem-estar.

Visualização 3D de neurônios disparando neurotransmissores - como serotonina e epinefrina - na lacuna sináptica.

• As respostas fisiológicas que nossos corpos têm ao sexo podem minimizar os sintomas de ansiedade e depressão.
• As deficiências de óxido nítrico estão associadas a irritabilidade, depressão, ansiedade, insônia e menos energia. Fazer sexo aumenta os níveis de óxido nítrico do corpo.
• O sexo também aumenta a epinefrina, a oxitocina, a dopamina e a serotonina, todas ligadas ao humor, comportamento e bem-estar.

A depressão pode roubar seu impulso sexual e fazer com que você se sinta profundamente solitário. E, no entanto, o sexo pode não apenas fazer você se sentir conectado a outra pessoa, mas as respostas físicas e biológicas que nossos corpos têm ao sexo podem, na verdade, minimizar alguns dos sintomas da depressão.

E então há ansiedade. Quando você está sofrendo de ansiedade, você se sente acuado, perdido e preso; não é capaz de dar nenhum passo em frente. Sexo é a última coisa em sua mente ... e mais uma vez - as respostas físicas e biológicas que nossos corpos têm ao sexo podem minimizar esses sintomas também.

O sexo pode não ser a cura para tudo (não seria incrível se fosse?), Mas há muitas evidências para provar que o sexo pode ter um impacto positivo no seu estado de espírito, bem como na sua saúde física e mental .

O que acontece em nossos corpos durante o sexo

Foto: 'Alguém Grande' via Netflix

Para explicar isso com mais detalhes, vamos falar sobre o que acontece biologicamente dentro de nossos corpos quando estamos excitados e temos relações sexuais. Esse processo começa antes de você fazer sexo (e continua por um tempo depois do orgasmo), e é assim que ter uma vida sexual saudável pode afetar seu humor, comportamento e pensamentos.

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A excitação provoca atividade na área de 'emoções' de nossos cérebros

Estudos de ressonância magnética mostraram que a primeira coisa que acontece quando estamos excitados é que há um aumento na atividade da parte do cérebro que controla suas emoções - isso é chamado de sistema límbico.

Durante esse estágio inicial de excitação, algumas coisas físicas acontecem também: nossa pressão arterial e fluxo sanguíneo aumentam, áreas sensíveis de nosso corpo (como os órgãos genitais e seios) ficam sensíveis e nosso coração bate mais rápido. Em geral, a excitação atua como um interruptor 'ligado' para nossos corpos, preparando-nos para a relação sexual.

A relação sexual aumenta nossa atividade de óxido nítrico, o que afeta nossos níveis de ansiedade e depressão

Quando se trata de ter relações sexuais, há muitas coisas complexas acontecendo em nossos corpos e cérebros ao mesmo tempo. Junto com o aumento do fluxo sanguíneo que acontece quando estamos excitados, também há uma onda de óxido nítrico liberado em nossos corpos enquanto fazemos sexo.

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As moléculas de óxido nítrico são essenciais para a saúde dos vasos sanguíneos porque essas moléculas relaxam os músculos internos dos vasos sanguíneos, o que faz com que esses vasos se dilatem. Essa onda de óxido nítrico explica por que algumas áreas de nosso corpo ficam sensíveis durante a excitação e a relação sexual, e por que nossa pele pode ficar vermelha quando estamos excitados.

É importante observar que alguns dos efeitos colaterais da deficiência de óxido nítrico (sobre os quais você pode ler mais aqui ) são irritabilidade, depressão, ansiedade, insônia e menos energia.

Pessoas que lutam contra a deficiência de óxido nítrico costumam apresentar sintomas de ansiedade e depressão - e o inverso também é verdadeiro: pessoas que têm um influxo de óxido nítrico (digamos, fazendo sexo) podem minimizar seus sintomas de depressão e ansiedade.

A relação sexual libera dopamina e serotonina, os 'produtos químicos de equilíbrio' em nossos cérebros

Foto: Getty Images

Um influxo de óxido nítrico não é a única coisa que acontece em nossos corpos quando fazemos sexo.

A relação sexual também libera algumas outras mensagens do cérebro para o corpo. Essas mensagens são chamadas de neurotransmissores.

A dopamina é um desses neurotransmissores e desempenha um papel importante na forma como sentimos prazer. Não só isso, mas a dopamina também desempenha um papel em motivar nosso cérebro a sentir esse prazer novamente.

Quando fazemos sexo, nossos corpos espalham a substância química dopamina pelas várias vias principais de nosso cérebro. Isso acontece durante muitas outras atividades prazerosas (não apenas sexo) e, como um carro que anda sem problemas até não funcionar, você provavelmente não notará que seu corpo está fazendo isso, a menos que haja um problema com a forma como seu corpo executa essa função .

Dopamina deficiência pode estar ligada à depressão porque nosso sistema de dopamina é fundamental para transformar a percepção de gostar de uma recompensa em motivação para buscar essa recompensa .

Qualquer pessoa que tenha lutado contra essa aflição pode dizer que a motivação e o incentivo são extremamente difíceis de encontrar quando você está passando por uma depressão.

Agora, vamos falar sobre serotonina porque também há um influxo de serotonina quando temos relações sexuais. A serotonina e a dopamina afetam muitas das mesmas coisas em nosso corpo, apenas de maneiras diferentes. Ambos são igualmente importantes na regulação de várias funções corporais, como sono, emoções e metabolismo.

Os pesquisadores vêm estudando e analisando a ligação entre a serotonina e a depressão há meio século e, embora originalmente se acreditasse que era tão simples quanto 'baixa serotonina causa depressão', a realidade é muito mais complexa.

Em termos simples, a baixa serotonina não é uma causa direta de depressão clínica (já que não há apenas uma causa e são extremamente difíceis de identificar devido aos nossos sistemas complexos). No entanto, o aumento dos níveis de serotonina provou ser um dos tratamentos mais eficazes para a depressão.

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Por quê? Porque serotonina é conhecido por ajudar a regular o seu humor, comportamentos sociais, emoções, apetite e digestão, sono, memória e desejo sexual. Alguns dos sintomas mais proeminentes de ansiedade e depressão incluem sono errático, memória ruim, emoções difíceis de controlar e mudanças de humor que alteram seu comportamento social.

Levando essas informações em consideração, faz todo o sentido que regular algumas dessas funções do corpo (fazendo sexo regularmente e liberando esses produtos químicos balanceadores de hormônios) ajudaria a diminuir os sintomas desses problemas específicos de saúde mental.

Relações sexuais, adrenalina e a sensação de 'sentir-se vivo'

Também temos que falar sobre a substância química da epinefrina que é liberada durante a relação sexual. A epinefrina é um hormônio adrenalina. Esse hormônio ativa nosso sistema nervoso simpático, que faz você sentir aquele 'coração batendo forte no peito', o tipo de alegria que você sente quando sai para correr, fazer uma nova tatuagem ou (adivinhe) fazer sexo.

De acordo com Notícias Médicas Hoje , os baixos níveis de adrenalina podem frequentemente resultar em sintomas físicos e mentais, como ansiedade ou depressão.

Os 2 grandes “O” s

Os 'O's são' orgasmo 'e' oxitocina '. Orgasmos, você (espero) quando tem relações sexuais. Oxitocina é o hormônio liberado durante o orgasmo.

Conhecida como o 'hormônio do amor', a oxitocina é o sentimento de 'ficarmos juntos para sempre' que desempenha um papel vital em nossos clímax agradáveis, bem como em como nosso corpo se sente depois que alcançamos o clímax. Você recebe uma grande dose de oxitocina durante um orgasmo, mas não é a única vez que a oxitocina aparece. Para as mulheres, a oxitocina também é liberada durante o trabalho de parto e durante a amamentação, o que ajuda a criar aquele vínculo materno entre ela e seu bebê recém-nascido.

Veja, a oxitocina não faz você apenas se sentir bem, e não se trata apenas de se sentir 'apaixonado' - mas quando nossos corpos experimentam picos de oxitocina, também começamos a sentir apego e confiança como resultado desse aumento hormonal.

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De acordo com PET scans tirados no momento do orgasmo, os circuitos de recompensa em nossos cérebros se acendem como fogos de artifício e o centro do raciocínio e do comportamento temporariamente se fecha à medida que você entra no que só pode ser descrito como felicidade sexual. Você pode ver um vídeo muito legal da Rutgers University dos ditos fogos de artifício sexuais mostrados no cérebro feminino abaixo.

Sabendo o que sabemos sobre transtornos de ansiedade e com que facilidade as coisas são exageradas a ponto de causar um ataque de pânico, esse desligamento temporário do raciocínio pode ser incrivelmente útil para alguém que está se sentindo 'preso' em sua própria mente.

Dada a ligação entre o orgasmo e a oxitocina (e a ligação entre a oxitocina e a sensação de bem-estar), não é um salto muito grande considerar o efeito da oxitocina liberada por sexo pode ter em alguém que está lutando com um transtorno de ansiedade ou depressão.